山西
提起强盛的古代王朝，很多人第一时间就会想到大唐。极盛时期的唐朝疆域超过1200万平方公里，铁骑远赴中亚，万邦来朝，威名远播四海。
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反观宋朝，北宋国土大约280万平方公里，南宋更是只剩140万平方公里，连唐朝的四分之一都不到，始终没能收复燕云十六州。
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可翻开历史数据我们会发现一个颠覆常识的事实：论经济繁荣、市井民生、工商业发达程度，版图狭小的大宋，整体富裕程度竟然超过了疆域辽阔的盛唐。
先把两组最直观的数据摆在面前。
唐朝巅峰时期，全国人口大约八九千万；而北宋末年，全国人口突破1亿，仅仅江南一地，就养活了比整个盛唐还要多的百姓。
财政收入的差距更加惊人。盛唐一年财政收入最多三千万贯上下；北宋巅峰时期年收入能够达到1.6亿贯，足足是盛唐的数倍之多。
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为什么地盘小得多的宋朝，反而更有钱？
核心并不在于土地多少，而在于经济模式发生了翻天覆地的变化。
第一点，宋朝打破了几千年来单一依靠种地收税的老路。
汉唐两朝，国家收入几乎全靠农业赋税，农民是唯一的财富来源。朝廷重农抑商，经商受到重重限制。
到了宋朝，朝廷放开了对商业的禁锢，不再刻意打压商人。手工业、商贸、海外贸易全面爆发。瓷器、丝绸远销海外，泉州、广州成为世界级大港，单单海外贸易的关税，就是一笔巨大的财富。工商业税收第一次超过了农业税，成为国家财政最重要的支柱。不靠广阔的边疆荒地，单单富庶的江南、中原这片土地，靠着做生意就撑起了庞大的经济体量。
第二点，城市彻底放开，诞生了繁华的市民社会。
唐朝严格执行坊市制度，居民区和商业区严格分开，一到夜晚全城宵禁，街上不许行人走动。商业只能在白天、指定区域开展。
宋朝直接取消了这一套规矩。商铺随处可开，夜市通宵营业，早市五更便开门。开封、临安都是百万人口的大城市，酒楼、茶馆、瓦舍勾栏遍地都是。《清明上河图》画下的开封城，就是最真实的写照：漕运商船往来，沿街商贩络绎不绝，各行各业生机勃勃，这是唐代长安都不曾拥有的市井活力 。
第三点，农业技术飞跃，一小块土地也能产出更多粮食。
占城稻的引进，让江南水田可以一年两熟。同样一亩地，宋朝的粮食产量远远高于唐朝。不需要辽阔的草原、戈壁，只要把长江流域这片沃土经营好，就足以养活上亿人口。粮食充足，就有大量农民可以脱离土地，去城市做工、经商，进一步带动整个社会的繁荣。
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当然我们也不能走向另一个极端，一味贬低大唐。
大唐千万平方公里的版图、威震四方的军威、开放包容的大国气度，是宋朝永远无法企及的。
唐朝强大的是军事影响力、国际号召力；而宋朝强大的是民生、经济、科技与市井文明。唐朝的盛世更多是贵族与帝国的辉煌；宋朝的繁华，下沉到了千千万万普通百姓的生活之中。
两个王朝，走了两条完全不同的道路。
唐朝选择向外开拓，以强大武力建立一个幅员万里的庞大帝国；宋朝选择向内深耕，把有限国土里的农业、手工业、商业发挥到极致，走出了一条商业文明的道路。
所以我们评判一个时代强不强大，不能只用版图大小这一把尺子。疆域辽阔是一种强大，经济繁荣、百姓富足，同样是另一种伟大。
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