北京
休斯顿德州人队还没等到常规赛开打，四分卫位置就先挨了一记重拳。季前赛对阵洛杉矶闪电队的比赛中，德州人以7比27落败。但比输球更糟的是，球队三号四分卫格雷厄姆·梅尔茨在第二节末段一次9码冲球后一瘸一拐地走下场，随后再未回归。
主教练德梅科·莱恩斯随后确认，梅尔茨右膝前交叉韧带撕裂。这一伤病直接宣告了他2026赛季在开始前就已结束，球队不得不将他放入伤病储备名单。
梅尔茨是2025年六轮秀，尚未为休斯顿出战过任何常规赛，当时他正担任C.J.斯特劳德和戴维斯·米尔斯身后的三号四分卫。对阵闪电队一战，他在受伤前12传4中推进23码。这是梅尔茨第二次遭遇前十字韧带撕裂，上一次是在佛罗里达大学最后一个赛季伤到了另一侧膝盖。
梅尔茨的倒下让德州人队在季前赛剩余时间内只剩两名健康四分卫。米尔斯被迫留在场上，承担了大量意料之外的延长出场时间。考虑到球队还有两场季前赛要打，且急需额外人手处理训练中的传球任务，管理层没有犹豫，立刻签下了一名老将。
ESPN的亚当·谢夫特周六报道称，德州人队签下了老将四分卫布雷特·里皮恩，同时将梅尔茨放入赛季报销的伤病储备名单。莱恩斯几乎第一时间就称赞了新援的球商，表示“你已经能看出他是个非常敏锐的家伙”。
里皮恩是超级碗第26届MVP马克·里皮恩的侄子，2019年从博伊西州立大学落选后，德州人队已是他在NFL辗转的第9支球队。他职业生涯出战11场比赛、4场首发，168次传球尝试中传出4次达阵和9次抄截，传球评分59.9。
尽管这份数据平平无奇，但他足以胜任进攻组陪练的工作——而这恰恰是休斯顿目前最迫切的需求。
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