纽约州北部的一处支线机场,一架没有旅客、只坐着一名飞行员的飞机腾空而起。这架重约一辆空校车的大家伙,靠电池在天上飞了27分钟。
本周早些时候,Heart Aerospace研制的X1完成首飞,成为目前全球最大的全电池驱动飞机。它翼展106英尺(约32米),机长76英尺(约23米),总重超过2.5万磅(约11.3吨),可搭载30名乘客。这次试飞爬升到1100英尺(约335米)高度,全程只用电池动力。
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首飞只是序曲,真正的目标是ES-30
X1本质上是一次早期技术验证。Heart真正想推向市场的是混合电动支线客机ES-30,公司希望2031年投入商业运营。这款机型已经吸引美联航、加拿大航空、JSX等航司的兴趣,它们看中的主要是更低维护成本和不受油价剧烈波动影响。
“X1首飞证明,电动飞行已经能做到商用客机的规模。”Heart创始人兼CEO Anders Forslund在声明中说。
减排账:航空业的目标几乎注定落空
电动航空受到关注,背景是航空业减碳压力。航空排放大致占全球二氧化碳排放的2.5%,还会释放氮氧化物等其他温室气体。行业给自己定的目标是2050年实现碳中和,但按目前进展看,这个目标几乎肯定会落空。
对航司来说,电动飞机更现实的吸引力是省钱。试飞前一周,喷气燃料均价达到每加仑3.50美元,比去年同期上涨63%。一旦燃料价格被世界局势左右,航司自然想找替代方案。
不过也别急着订电动航班的机票。X1的试飞只是漫长商业化路上的一小步,距离普通人坐上电池驱动的商用航班,还有相当距离。
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