近期以来,德国总理默茨面临的政治压力持续上升。德国东部多场关键州选举临近,选择党在当地的支持率仍维持高位。8月8日,萨克森州普劳恩爆发大规模反政府示威,约万人参与,部分示威者直接喊出“政府下台”“提前大选”等口号。
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在此背景下,默茨选择的一个重要应对动作,是继续在对华经贸问题上展现强硬立场。他此前公开指责人民币汇率被低估,称中国企业因此获得竞争优势,并要求欧洲采取统一行动。德国政府也在推进降低对华产业依赖、排查关键供应链风险的相关讨论。
问题恰恰就在这里。默茨当前真正需要应对的,是德国国内经济疲软、就业承压及执政危机等现实挑战,但他却不断将注意力转向中国。这套策略究竟能否挽救德国经济,更遑论其政治前途,答案恐怕并不乐观。
根据德国ARD此前公布的民调,只有13%的受访者对默茨的工作表示满意,创下该调查近30年来德国在任总理的最低水平之一。这个数字反映的并不是一个单独政策争议,而是选民对政府整体表现的不满。
德国经济长期低迷,工业岗位持续减少。能源价格高,企业投资意愿不足,基础设施老化,养老金、福利和财政支出改革又直接关系普通家庭利益。在这种情况下,默茨政府推动财政紧缩和社会福利调整,很容易同时得罪企业和普通选民。
更大的问题是,默茨面临的已经不只是反对党压力。近期内阁调整和改革路线在基民盟内部引发争议,一些党内人士开始公开批评默茨的领导方式。随着东部州选举临近,德国选择党持续扩大影响力,传统政党建立的政治“防火墙”也承受越来越大的压力。如果基民盟在地方选举中遭遇重大失败,责任最终还是会落到总理头上。
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因此,13%的满意度背后,真正的问题是德国选民对经济和治理缺乏信心。这个问题显然不是批评中国能够解决的。
近年来,中国企业在汽车、电池、光伏、机械制造、造船以及部分高科技产业中的竞争力明显提升。德国企业在中国市场的传统优势下降,在第三方市场也受到更强竞争,这些都是客观事实。德国对华出口下降,对华贸易逆差扩大,也让德国工商界产生明显焦虑。
但如果因此认定德国制造业衰退主要是中国造成的,就把问题简单化了。德国工业现在至少面临四方面的压力:首先是能源成本。俄乌冲突之后,德国原有的低成本能源模式受到严重冲击。天然气和电力价格上升,对化工、钢铁、机械等能源密集型产业影响尤其明显。
其次是外部贸易环境变化。美国提高关税和强化本国产业保护,对德国汽车和机械制造同样构成压力。德国这种高度依赖出口的经济模式,本身就更容易受到全球贸易摩擦影响。
再次是产业升级问题。过去德国在燃油汽车、机械制造和传统工业体系中优势明显,但新能源汽车、人工智能、软件和数字平台快速发展后,竞争规则已经变化。部分德国企业转型速度偏慢,这是自身产业问题。
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最后是国内经营成本。企业税负、人工成本、行政审批、基础设施效率以及投资环境,都被德国企业长期批评。
因此,中国竞争是压力来源之一,却绝不是德国工业困境的全部原因。德国媒体提出“不应将自身问题归咎于中国”,核心就在于此。如果政府不断寻找外部原因,却回避能源、产业和财政政策上的结构性问题,德国经济很难真正恢复。
默茨现在明显希望通过强化经济安全议题,证明德国政府有能力保护本国产业。从德国角度来看,希望降低关键供应链风险、维护产业安全,本身有现实考虑。但问题是,如果这种“去风险”不断扩大为贸易限制甚至经济对抗,就可能出现新的成本。
中国仍然是德国非常重要的贸易伙伴。德国汽车、机械、化工企业在中国拥有大量业务,中国企业也正在德国和欧洲增加新能源汽车、电池等领域投资。这意味着,中德经济关系不是简单的“谁打败谁”。双方既有竞争,也有合作。德国企业真正需要的是提高技术水平、降低能源成本、改善营商环境,而不是把竞争压力全部转化为政治问题。
更重要的是,对华政策很难改变德国国内的选举逻辑。普通选民最终关心的是工作岗位还在不在,工资有没有增长,能源账单有没有下降,养老金是否稳定,公共服务是否改善。这些问题没有解决,即使政府在对华问题上不断提高调门,也很难长期提高支持率。
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说到底,德国现在最需要做的是解决德国自己的问题。中国企业竞争力增强,可以成为德国改革的压力,却不能成为德国政府解释一切问题的理由。如果默茨继续把经济困境主要归结为外部竞争,却迟迟无法在能源、工业、投资和社会政策上拿出有效办法,那么真正威胁他总理位置的,不是中国,而是越来越失去耐心的德国选民。
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