浙江
1738年，英国议会发生了戏剧性的场面。商船船长罗伯特·詹金斯给议员们讲七年前的事情：在加勒比海被西班牙海岸警卫队搜查了。对方不仅抢走了货物，还割掉了他的一只耳朵，并威胁道：“回去告诉你们的国王，他敢乱来，我也会这样对付他！”
根据后来流传的说法，詹金斯甚至把泡在罐子里的耳朵带进了议会。但是这个细节没有可靠的同期记录作为支持，在很大程度上是后人加工出来的戏剧桥段。但是英国人不管这些。报纸将詹金斯塑造成惨遭西班牙迫害的民族英雄，反对派议员疯狂输出：“一个英国人的耳朵都保护不了，大英帝国的尊严在哪里？”
舆论瞬间炸锅。
然而，这场战争真的是为了那一只耳朵吗？当然不是。詹金斯的耳朵只是火柴，在火柴下面堆着的是英国商人对于西班牙殖民市场的垂涎。当时西班牙控制着美洲大部分殖民地，并且不允许外国商人随便进入。1713年《乌得勒支和约》签订之后，英国就获得了向西属美洲贩运奴隶的特权，还可以每年派出一艘商船来销售货物。可是英国商人哪能满足得了？
很快他们就把合法贸易当成掩护，夹带大量的商品走私。对于英国商人而言，“财富密码”就是利润惊人的东西；但是对于西班牙人来说，“这群人正在自家后院疯狂偷东西”。于是西班牙授权海岸警卫队拦截、搜查英国船只，双方冲突越来越多。英国商人当然不会说自己走私，只会控诉西班牙人如何野蛮、如何侮辱英国国旗。反对派也需要一件事攻击首相沃波尔，詹金斯那只耳朵就这样被从陈年旧账中翻了出来。一个复杂的殖民利益冲突被包装成了简单粗暴的复仇故事：西班牙欺负了英国人，大英帝国必须找回场子。
1739年，英国向西班牙宣战。战争初期的时候英国海军就取得了一次漂亮的开门红。爱德华·弗农只带六艘主力舰就攻占了西班牙港口波托韦洛。英国国内顿时赢麻了，酒馆昼夜庆祝，纪念章都开始批量生产。
被胜利冲昏头脑的英国决定梭哈。1741年，英国组织了一支由近两百艘各类舰船和两万余人组成的庞大远征军，扑向西班牙在美洲的重要港口卡塔赫纳。伦敦甚至提前铸好了庆祝胜利的纪念章。
结果事情没预料到的事情又发生了。
西班牙守军依托堡垒死守，热带疾病又在英国军中疯狂蔓延。英国人没有拿下城市，反而付出惨重代价，只能狼狈撤退。那些提前铸好的胜利纪念章也成为了欧洲历史上最著名的打脸现场之一。此后战争又被卷入更大的奥地利王位继承战争当中。一直打到1748年，英国也没能彻底打开西班牙殖民市场，双方基本回到了战前状态。
回头再看詹金斯的耳朵从来没有重要到足以引发一场战争。真正让英国和西班牙拔刀相向的，是贸易、走私、奴隶贩运和殖民霸权。只不过这些东西太复杂，也太不体面。相比之下，一只泡在罐子里的耳朵，更容易让民众愤怒，更容易让议会通过军费，并且很容易把一场抢夺利益的战争包装成维护尊严的正义行动。
历史上很多战争都是这样的：决定战争的是利益、点燃战火的是情绪。
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