传统观点认为,选民对医疗保健可负担性的焦虑将在今年11月困扰执政党。但与典型的中期选举模式——即对执政党的不满促使选民转向反对党——不同,选民并未完全接受民主党的替代方案。
这对历来回避医疗保健议题的共和党候选人来说是一个机会。通过率先关注阿尔茨海默病——这一被忽视的问题——他们有机会激励自己的基本盘,并向关键的摇摆选民表明共和党关心美国人的健康。
由总统唐纳德·特朗普的民调专家法布里齐奥·沃德进行的一项新的市场研究所民调显示,绝大多数选民更有可能支持支持早期诊断和扩大阿尔茨海默病治疗机会的候选人——尤其是那些愿意挑战阻碍患者获得医生推荐护理的保险覆盖障碍的候选人。
重振美国:美国面临阿尔茨海默病问题。特朗普能解决吗?
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这个问题不仅让共和党基本盘很来劲,也强烈打动了独立派和摇摆选民,他们觉得跟两个党都越来越没关系。
阿尔茨海默病曾经可能被视为一个小众议题,但现在选民们普遍都在关注。超过700万美国人患有阿尔茨海默病,超过一半的选民身边就有亲友得过这个病,70%的人担心自己或爱的人将来也会得上这个病。老年人是最可能登记投票的群体,他们对这个问题特别上心。
选民有两怕:一是怕这病在情感上和经济上都能把人压垮;二是怕现在诊断和治疗越来越难,越来越不容易看上病。
从经济角度看,阿尔茨海默病在患者一生中的花费超过40万美元,其中家庭通过无偿照护和自付费用承担了约70%的开销。毫不意外的是,94%的选民表示照护给家庭带来了巨大的情感和经济压力。
与此同时,美国人也明白早期行动的重要性:92%的人认为早期发现和治疗可以在情感和经济上为家庭节省开支。运动和饮食等生活方式干预措施有助于保持大脑健康,而美国食品和药物管理局批准的新疗法已显示出延缓阿尔茨海默病进展的能力,为患者和家庭争取了更多时间、独立性和稳定性。
但选民认为,医疗体系未能跟上这一惊人的科学进步。即使医生和患者确定了最佳治疗方案,医疗保险和私人保险公司仍可能延迟或拒绝承保诊断和治疗方法。这对没有时间在官僚程序中周旋的患者和家庭是不公平的。高达89%的人表示,医疗保险和私人保险公司的承保限制和延迟正在阻碍患者获得FDA批准的治疗。另有89%的人担心,医生会因保险公司可能拒绝承保而避免开具检测或治疗处方。
这些担忧往往成为现实。以密歇根州阿尔茨海默病患者洛里·贝茨的故事为例。62岁时被确诊后,贝茨开始接受一项FDA批准的治疗,该治疗帮助稳定了她的症状,并保住了她的独立生活能力。但阿尔茨海默病迫使她退休后,她失去了雇主提供的保险——随之而来的是,她无法再获得一直帮助她的药物。尽管医生建议且明确证据表明治疗有效,她的新保险公司仍拒绝继续承保。没有治疗,贝茨的病情开始恶化。
对选民而言,像贝茨这样的故事集中体现了一种更大的挫败感:即使医学创新已经存在,患者仍然无法可靠地获得它,因为保险公司和官僚体系从中作梗。选民以近8比1的比例表示,美国人现在就应该获得有前景的阿尔茨海默病治疗,即使这些治疗只是延缓疾病进展,而非彻底治愈疾病。
民调显示,两党对扩大治疗可及性的改革给予了压倒性的支持。92%的人支持《阿尔茨海默病筛查与预防法案》,该法案将允许联邦医疗保险覆盖未来经FDA认证的用于筛查阿尔茨海默病的血液检测。在共和党人、民主党人、独立选民以及北卡罗来纳州、宾夕法尼亚州和俄亥俄州等关键摇摆州,支持率均保持在85%以上。
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重振美国:向神经退行性疾病果断出击
政治机遇显而易见。在噪音主导的碎片化选举周期中,关注所在社区家庭困境的候选人有机会脱颖而出。
选民们正在寻找愿意把患者放在首位,而不是让官僚机构和保险公司说了算的领导人。认识到这一现实并向阿尔茨海默病宣战的共和党候选人,将在老年人、独立选民和摇摆选民中获得实实在在的优势,因为这些选民正在寻找真正能解决实际问题的候选人。
查尔斯·绍尔是市场研究所的所长。
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