镇上众人嘲讽我没出息，一月后我任代县长，昔日局长排队相见

楔子

老话说得好，人活一张脸，树活一张皮。可在我们清水镇，我的脸面早就被踩进了泥里，连街上的狗见了我都绕道走。

我叫陈默，在镇政府熬了七年，还是个小科员。每天最早到办公室扫地泡茶，最晚走关灯锁门，熬白了头发也没换来一官半职。镇上的红白喜事我是随礼的常客，可坐上席的永远轮不到我。

最羞辱人的是上个月王寡妇家的儿子娶媳妇。我随了五百块的礼，跟几个平头百姓挤在角落那桌。正吃着呢，同桌的老周头喝多了，筷子点着我的鼻子说："小陈啊，你说你在镇政府混了这些年，咋越混越回旋呢？你看人家张大伟，跟你一年进的镇政府，现在都是副镇长了。你连个屁都不是！"

满桌子的人都哄笑起来。有人接茬："就是，三十好几的人了，媳妇娶不上，官当不上，你说你活着有啥劲？"

我攥着筷子的手直哆嗦，可愣是没敢顶一句嘴。张大伟就坐在主桌上，西装革履的，跟镇长推杯换盏，目光扫过来的时候，嘴角带着一丝若有若无的笑。

那天晚上我没吃饭，躺在出租屋的铁架床上，盯着天花板上一块水渍看了半宿。手机响了一声，是一条短信，上面只有八个字："事已办妥，静待佳音。"

我把手机扣过去，翻了个身。窗外是清水镇漆黑的夜，远处传来几声狗叫，像我这样的小人物，连叫唤的底气都没有。

可谁知道呢，一个月后，当市委组织部的任命文件送到镇政府的时候，整个清水镇都炸了锅。那个被全镇人笑话了七年的陈默，一夜之间成了代理县长。

消息传开那天，镇政府门口停满了车。以前见了我连眼皮都不抬的各部门局长们，一个个西装笔挺地排队等着见我。而那个在婚宴上羞辱我的老周头，蹲在镇政府门口的台阶下，抽了半包烟也没敢进来。

我站在办公室的窗前，看着楼下乌泱泱的人群，忽然想起我妈临终前说的话："小默啊，你爸走得早，妈没本事，不能给你铺路。但你记住，人这一辈子，该是你的跑不掉，不该是你的争不来。"

妈，你儿子没给你丢人。只是这条路，走得实在太长了。

一、七年之痒

清水镇的夏天闷热得像蒸笼，镇政府办公楼那台老掉牙的空调嗡嗡响了一个上午，吹出来的风还没电风扇大。我坐在办公桌前，面前堆着一摞精准扶贫的台账，密密麻麻的数字看得眼睛发花。

门被推开了，一股热浪涌进来。是办公室副主任刘姐，手里拿着个信封，往我桌上一扔："小陈，这个月的下乡补贴，你的。"

我拿起来掂了掂，薄薄一层，估计也就三百来块钱。"谢谢刘姐。"

刘姐站在门口没走，叉着腰叹了口气："你说你，七年了，怎么就不想着活动活动？去年考核评优，你又让出去了，今年还想让？"

我笑笑没说话。去年评优名额只有一个，张大伟想要，我就给了他。反正评不评优，我也就是个科员。

"你啊，"刘姐摇摇头，"就是太老实了。你知不知道外面人咋说你？说你是镇政府的一头老黄牛，光知道低头拉车，不知道抬头看路。"

"黄牛挺好的，踏实。"

刘姐翻了个白眼，扭着腰走了。我听见她在走廊里跟人嘀咕："这个陈默，算是废了。"

我低头继续对账，手心出了一层细汗。其实刘姐说的没错，我是太老实了。可我有什么办法呢？七年前我大学毕业考到清水镇政府，踌躇满志地想大干一场。第一年就写了三篇调研报告，全是关于清水镇产业发展的建议，交上去石沉大海。第二年我主动请缨去包村，帮着村里修了条路，镇上开总结会的时候，功劳全记在张大伟头上了，因为他是包村组长。

日子就这么一天天熬着。我妈活着的时候总劝我，说在体制内混，得学会来事。逢年过节去领导家坐坐，不用带多贵的东西，表示个心意就行。可我去了两次，镇长家的门都没进去，保姆说领导不在家。后来我才知道，张大伟每个周末都在镇长家下棋。

我妈走了以后，我就更没心气儿了。一个人住在镇政府后面那条巷子里的出租屋，月租四百，一张床一张桌子一个铁皮柜子，连个像样的厨房都没有。晚饭大多是泡面，偶尔煮个挂面卧个鸡蛋，就算是改善生活。

清水镇不大，屁大点事半天就能传遍全镇。我这个镇政府的老科员，自然就成了人们茶余饭后的谈资。街坊邻居见了我，打招呼的话永远是"小陈啊，啥时候升官啊"，语气里带着三分调侃七分轻慢。我每次都笑笑糊弄过去，可心里头跟针扎似的。

最让人难受的是每年过年。镇政府的中层以上干部，年前都会有镇领导带队去家里慰问，送米送油再塞个红包。我年年都是自己拎着单位发的那桶油和那袋米，一个人走回出租屋。年夜饭是速冻饺子，就着春晚的嘈杂声一个人吃完。窗外是万家灯火鞭炮齐鸣，屋里就我跟墙上我妈的遗像大眼瞪小眼。

今年大年初二，我照例去给镇长拜年。其实我知道去了也是白去，可面子上的事儿总得做。镇长老家在隔壁县，初二回来，我拎着两瓶酒站在他家楼下等了一个多小时，才看见他家的车开过来。

镇长下车看见我，脸上的笑容立马就收了。"小陈啊，有事？"

"没、没事，给您拜个晚年。"

"哦，"镇长点点头，"东西拿回去，我不收这个。你有这份心就行。"

说完就上楼了，留我一个人拎着酒站在寒风里。旁边单元的住户从窗户里探出头来看热闹，我听见有人笑着说："那不是镇政府那个陈默吗？又来送礼了？啧啧。"

我把酒放在楼道口，转身走了。风刮在脸上生疼，可更疼的是心里。

那天晚上，我破天荒地把妈留下的那个樟木箱子打开了。箱子底层有个牛皮纸信封，里面装着一封推荐信，是当年省里一位退下来的老领导写给我妈的。我妈在临终前才告诉我，那位老领导是她年轻时帮过的一个人，后来当了不小的官，一直念着她的好。我妈说如果我在体制内实在混不下去，就拿这封信去找他。

我拿着那封信在灯下看了很久，最后还是放回去了。我不能用妈的情面去换前程，那是我妈留给我最后的体面。

可我不知道的是，就在我把信放回去的那个晚上，命运已经开始悄悄地转动了齿轮。

二、王家婚宴

王寡妇家的儿子王磊结婚，请了全镇有头有脸的人。王寡妇虽说是寡妇，可能耐不小，在镇上开了个五金店，这些年攒了些家底。她儿子在县里当公务员，娶的是县医院的一个护士，亲家那边也有些关系，所以这婚宴办得格外隆重。

请柬送到办公室的时候，我正趴在桌上补这个月的考勤表。刘姐把请柬往我桌上一拍："喏，王寡妇家的，听说请了四十桌，镇上的领导都去。"

我打开请柬看了看，上面写着"携家眷"，我哪有家眷可携。随手把请柬夹进文件夹里，继续填表。

婚宴设在镇上新开的"福满楼"，三层楼都包下来了。我去得不算晚，可到了才发现，座位早安排好了。门口迎宾的是王寡妇的弟弟，看见我来了，脸上的笑容淡了淡，拿笔在本子上划拉了半天，抬头说："陈科员啊，您坐偏厅吧，主厅没位置了。"

偏厅在三楼拐角，摆了四桌，坐的都是些平头百姓。我被安排在最靠里的那桌，跟几个来吃席的老头坐在一起。

菜还没上，桌上的人已经开始议论纷纷。坐我旁边的老周头是个退休的中学老师，出了名的大嘴巴，一张嘴能把活人说死、死人说活。他剥着花生米，唾沫横飞地讲着张大伟的事："你们知道不？张副镇长上个月又立功了，招商引资引了个大项目，据说年底就能动工。人家才三十五，比咱们那个陈默还小两岁呢，现在已经是副镇长了，过两年说不定就是正镇长。"

对面一个烫着卷发的中年妇女接茬："可不是嘛，我听说张副镇长年初又买了套房，在县里，一百四十平。人家那日子过的，啧啧。"

"哎，说起来，"老周头忽然转向我，"小陈啊，你跟张副镇长是一年进的镇政府吧？咋差距这么大呢？"

我正端着茶杯喝水，被这一问，差点呛着。"我……我能力不行，比不上张镇长。"

"啥能力不行，"老周头摆摆手，花生皮崩了一桌子，"就是没眼力见儿。你说你在镇政府混了这些年，咋越混越回旋呢？人家张大伟，跟你一年进的镇政府，现在都是副镇长了。你连个屁都不是！"

满桌子的人都哄笑起来。烫头妇女捂着嘴笑："周老师您这张嘴啊，可得积点德。"

"积啥德？我说的不是实话？"老周头越说越来劲，筷子点着我的鼻子，"你看看你，三十好几的人了，媳妇娶不上，官当不上，你说你活着有啥劲？换我，早找个地方钻进去了。"

我的脸烧得滚烫，耳朵里嗡嗡作响。我想站起来走人，可屁股像钉在椅子上一样动弹不得。同桌另外几个人也跟着起哄，说什么的都有。

我下意识地朝主厅方向看了一眼。主厅的门开着，能看见张大伟正坐在主桌上，跟镇长推杯换盏。他今天穿了身深蓝色的西装，头发梳得油光锃亮，整个人意气风发的。大概是感受到了我的目光，他偏过头来看了我一眼，嘴角微微勾了一下——那笑容里有多少得意，多少怜悯，我看得清清楚楚。

那一刻，我忽然想起七年前我们刚报到那天。张大伟跟我分在一个宿舍，他半夜睡不着，跟我说："陈默，咱俩都是农村出来的，得互相照应。以后有好事儿我肯定想着你。"

七年过去了，他想着我的"好事儿"就是把我踩在脚底下。每次有什么急难险重的活儿，他总是第一个"想到"我。"陈默，你文笔好，这个材料你帮帮忙。""陈默，这个村情况复杂，你熟悉，你去跑一趟。""陈默，这个黑锅……哦不，这个责任，你先担着，回头哥帮你想办法。"

每次我都答应了。我就是这么个软骨头，嘴笨心软，宁可自己吃亏也不愿得罪人。

婚宴的后半程我完全不知道自己吃了什么，满脑子都是老周头那些话。好不容易熬到散席，我第一个站起身往外走。经过主厅门口的时候，听见王寡妇正拉着张大伟的手千恩万谢："张镇长，您能来真是给我们家长脸了。回头孩子的工作，还请您多关照。"

"嫂子放心，都是自家人。"

我加快脚步逃了出去。外面不知道什么时候下了雨，细密的雨丝飘在脸上，分不清是雨是泪。

回到出租屋，我把西装脱下来挂在椅背上，一个人坐在床边发呆。手机亮了，是办公室群里的消息，有人在发婚宴的照片。有一张是张大伟跟镇长碰杯的特写，配文是"领导风采"。我划了几下，把手机扔到一边。

躺下去的时候，枕头底下硌得慌。我摸出来一看，是那个牛皮纸信封。我妈的遗像在墙上静静地看着我，目光温和又带着担忧。

"妈，"我对着遗像轻声说，"我想出人头地，可我该怎么办呢？"

遗像自然不会回答我。可就在这时，手机"叮"地响了一声。我拿起来一看，是个陌生号码发来的短信，只有八个字：

"事已办妥，静待佳音。"

我盯着这条短信看了很久，脑子一片空白。我没有回拨，也没有回复，只是把手机放回枕头底下，翻了个身睡了。

那一夜我做了一个梦，梦见自己走在一条长长的路上，四周都是雾，看不清方向。可走着走着，前方忽然亮起一盏灯，昏黄但温暖。

醒来的时候，天已经大亮。我照常洗漱穿衣去上班，路过镇政府门口的时候，一辆黑色轿车从里面开出来，车牌是市委的。

我往路边让了让，车从我身边驶过，卷起一阵风。我眯着眼看了眼车牌，心里咯噔了一下。

市委的车，来清水镇做什么？

三、晴天霹雳

市委的车来清水镇的消息，不到中午就传遍了整个镇政府。

办公室的气氛忽然变得微妙起来。平时懒懒散散的同事们腰板都挺直了，连说话的声音都压低了几分。刘姐神神秘秘地凑到我耳边说："听说了吗？市委组织部来人了，在镇长办公室谈了一上午，连门都关着。"

我正给文件盖公章，头也没抬："谈什么事？"

"谁知道呢。"刘姐撇撇嘴，"不过我瞅着赵镇长的脸色不太好看，出来倒水的时候脸都是黑的。该不会是……要来查他吧？"

我没接话。赵镇长在清水镇干了八年，一把手当了五年，要说完全干净也不太可能。不过这种事儿不是我该操心的，我一小科员，知道得越少越好。

下午两点，办公室的门被推开了。进来的是镇党政办的孙主任，平时趾高气扬的主儿，这会儿表情却有点古怪。他扫了一圈屋里的人，目光最后落在我身上："陈默，你来一下。"

我心里咯噔一声。孙主任平时见了我爱答不理的，今天怎么亲自来叫？

跟着孙主任上了三楼，走廊里静悄悄的。经过镇长办公室的时候，我瞥见门开着一条缝，里面隐约有人说话。孙主任把我带到小会议室门口，推开门，示意我进去。

屋里坐着三个人。赵镇长坐在一边，脸色确实不好看，嘴角耷拉着，眼皮子肿着像是没睡好。另一边坐着两个陌生人，都是中年男人，一个戴着金丝眼镜，一个头发花白，穿着深色夹克，胸前别着党徽。

戴眼镜的男人见我进来，站了起来："你就是陈默同志？"

我点点头，手心开始冒汗。

"我是市委组织部干部一科的刘科长，这位是市委组织部的张副部长。"他伸手跟我握了握，示意我坐下。

我机械地坐下去，脑子转得飞快。市委组织部的副部长和科长亲自来清水镇，找我一个小科员谈话？这事儿怎么看怎么透着诡异。

张副部长开口了，声音很温和："陈默同志，你不要紧张，今天找你来，是有一件事想跟你核实一下。"

"您说。"

"你认识陈建国同志吗？"

陈建国。这个名字在我脑子里轰地炸开了。我妈留下来的那封信上，落款就是陈建国。省里退下来的那位老领导，我妈年轻时候帮过的人。

我喉咙发干："认、认识。他是我妈的老朋友，不过我没见过他本人。"

张副部长点点头，跟刘科长交换了一个眼神。"是这样的，陈建国同志前段时间向省委组织部推荐了你，说你是他在基层工作方面最看好的年轻干部。省委组织部把推荐材料转到了我们市委，我们经过研究，决定对你进行考察。"

我整个人都懵了。省委组织部？推荐？考察？这些词儿跟我陈默有什么关系？

"可是……"我结结巴巴地说，"我根本不认识陈老啊，他怎么会……"

"这个我们就不清楚了。"张副部长笑了笑，"陈老在推荐信里说，他跟你母亲有旧交，这些年一直关注着你的成长。他觉得你在基层兢兢业业干了七年，任劳任怨，有丰富的群众工作经验，是个好苗子。"

我张了张嘴，一个字都说不出来。我妈临终前给我的那封信，我从来没动过。陈建国怎么会知道我？又怎么会突然推荐我？

"我们今天来，就是初步了解一下你的情况。"张副部长继续道，"后面还会有正式的考察程序。你不要有心理负担，正常表现就行。"

后面他们问了些什么，我答了些什么，我现在回想起来都是模糊的。只记得最后张副部长站起来的时候，拍了拍我的肩膀说："小陈啊，好好干。基层是锻炼人的地方，你能坚持七年不挪窝，不容易。"

走出会议室的时候，我的腿都是软的。赵镇长跟在我后面出来，脸上的表情复杂极了。他张了张嘴想说什么，最后只挤出一句："小陈，你……你先回办公室吧。"

我点点头，扶着墙一步一步往楼下走。走到二楼拐角的时候，正撞上张大伟。他大概是听说了什么，脸色煞白，看见我的时候瞳孔都缩了一下。

"陈、陈默，"他强挤出一个笑，"市委来人找你？什么事啊？"

"没、没什么。"我不想多说，"就是了解点情况。"

张大伟盯着我看了好几秒，眼神闪烁不定。最后他拍了我一下肩膀，力度比平时轻了许多："行，那你有事找我。"

我应了一声，逃也似的回了办公室。一屁股坐在椅子上，才发现后背的衣服全湿透了。

刘姐凑过来："小陈，咋了？上面找你干啥？"

我摇摇头："真没事，就是正常谈话。"

刘姐将信将疑地看了我一眼，没再追问。可我能感觉到，整个办公室里投过来的目光都变了。以前那些视若无睹的眼神，此刻都带着探究和……一丝丝的敬畏？

我打开电脑，对着屏幕发了半天呆。脑子里翻来覆去就一个念头：陈建国为什么要帮我？我妈都走了三年了，他一个省里退下来的大领导，怎么会记得我这么个小人物？

晚上回到出租屋，我做的第一件事就是把那个牛皮纸信封从箱子底层翻出来。打开一看，信还在，封口完好无损。我从来没有把这封信寄出去过，也从来没有联系过陈建国。

可事情就这么发生了，像天上掉下来的馅饼，砸得我头晕目眩。

我坐在床边，把手机里那条短信翻出来。"事已办妥，静待佳音。"那天收到的时候我还莫名其妙，现在看来，一切都对上了。

可这条短信是谁发的？陈建国？还是他身边的人？

我犹豫了很久，最终还是没有回拨那个号码。有些事情，不该问的不要问，不该知道的不要知道。在体制内摸爬滚打了七年，这个道理我还是懂的。

接下来的日子，镇政府的气氛变了。以前见了我爱答不理的同事，忽然都热情起来。早上我还没到办公室，桌上的茶杯就已经泡好了茶。中午去食堂打饭，打菜的大姐手也不抖了，一勺红烧肉堆得冒尖。

张大伟见了我，不再像以前那样居高临下地安排工作，而是客客气气地叫"陈默"，偶尔还凑过来闲聊几句，打听考察的事。我每次都含糊其辞地搪塞过去。

赵镇长更是反常，居然主动找我谈了一次话，说这些年对我关心不够，让我多担待。还说有什么困难尽管提，组织上会尽力解决。

我知道他们在怕什么。市委组织部都来人了，考察的规格还不低，这意味着什么谁心里都清楚。在县里，一个普通科员被市里直接考察提拔，这种事情凤毛麟角。

可我自己心里也没底。考察能不能通过？提拔到什么岗位？一切都是未知数。我唯一确定的是，我的命运正在被一只看不见的手推动着，朝着一个我从未想过的方向狂奔。

半个月后，考察组的正式文件下来了。又过了半个月，市委常委会通过了任命。当任命文件传真到镇政府办公室的时候，刘姐第一个看到了内容，当场尖叫了出来。

"陈默！陈默！"她举着那张传真纸，跌跌撞撞地冲进办公室，"你、你……你被任命为代县长了！安平县的代县长！"

办公室里安静了三秒，然后炸开了锅。

我坐在椅子上，看着刘姐手里的那张纸，耳边是同事们叽叽喳喳的议论声，眼前却浮现出我妈的样子。她坐在老家的堂屋里，戴着老花镜给我缝补衣裳，嘴里念叨着："小默啊，你要争气。"

妈，我争气了。

可我怎么也笑不出来。

四、一夜惊变

任命文件下来的第二天，整个清水镇像是被扔进了一颗炸弹。

最先反应过来的是镇政府大院的保安老胡。他一大早开了大门，就看见门口停了三辆车，全是黑色的奥迪。车门上印着县委县政府的字样，车旁边站着几个穿白衬衫的人，一看就是县里来的。

老胡赶紧跑进去报了信。不到半个小时，镇政府上上下下都知道了：县里来人接陈默去上任。

赵镇长是最先到的，西装革履的，头发梳得一丝不苟。他站在大门口亲自迎接，跟县里来的组织部副部长握了半天手，脸上的笑容比过年还灿烂。

"老赵啊，"县组织部的王副部长笑着说，"你们清水镇出了个好苗子，市委领导都点名表扬了。你这个做领导的有功啊。"

赵镇长的笑容僵了一瞬，旋即恢复如常："应该的应该的，都是组织的培养。"

我在办公室里收拾东西，其实也没什么好收拾的，就是几本笔记本和一支用了三年的钢笔。刘姐站在旁边，眼圈有点红："小陈……哦不，陈县长，您这就走了？"

"刘姐，别这么叫我，我还不习惯。"我苦笑了一下，"这些年多亏你照顾。"

"我照顾什么呀，"刘姐连连摆手，"我……我以前还说过你……"

"都过去了。"我打断她，把最后一本笔记本塞进包里，"以后有机会回来看你。"

走出办公楼的时候，院子里已经站满了人。各部门的人都在，还有一些闻讯赶来的街坊邻居，乌泱泱的一片。我一眼就看见了人群中的老周头，他缩在最后面，低着头不敢看我。

张大伟站在第一排，西装革履的，跟我那天在婚宴上看见他一模一样的打扮。只是脸上的表情完全不同了，嘴角强行扯着笑容，眼神里却带着掩饰不住的复杂。

"陈默，"他走上前来，伸出手，"恭喜你。"

我握了握他的手，他的手冰凉。"谢谢，张镇长。这些年也多亏你关照。"

"哪里哪里，"他连连摇头，"以前有什么对不住的地方，你多担待。"

我没再说什么，松开手走向门口那辆黑色的奥迪。王副部长亲自给我拉开车门，周围的人群自动让出一条路。我弯腰钻进车里的时候，透过车窗玻璃看见了老周头。他正被人群挤得踉跄了一下，抬起头来的时候，正对上我的目光。

我朝他点了点头，他的脸一下子涨得通红，嘴唇哆嗦着像是想说什么，可最终一个字也没说出来。

车子发动了，缓缓驶出镇政府大院。我回头看了一眼，那座灰扑扑的四层小楼在晨光里显得格外陈旧。七年的光阴都耗在了里面，从意气风发的大学毕业生，熬成了人人笑话的老科员。可现在，我坐着县里的车离开了。

车子开出镇口的时候，我看见了路边的王寡妇五金店。店门口挂着大红横幅，还是她儿子结婚时没来得及摘的。王寡妇搬了把椅子坐在门口择菜，抬头看见车队经过，手里的菜掉了一地。

她大概做梦也想不到，那个在她儿子婚宴上被安排在偏厅角落、被老周头指着鼻子骂的小科员，如今已经是全县最年轻的代县长了。

车上了省道，王副部长坐在副驾驶上回过头来跟我聊天："陈县长，你今年三十三？"

"三十二。"

"三十二岁的县长，在全省都罕见啊。"王副部长感慨，"市委这次是破格提拔，你可得好好干，不能辜负组织的信任。"

我点点头："一定。"

"对了，"王副部长话锋一转，"你认识陈建国同志？"

又是这个问题。我沉默了一下："他是我母亲的朋友，但我没见过他本人。"

"哦？"王副部长挑了挑眉，"那他怎么会……算了，这是你的私事，我不问了。总之陈老的面子，省里市里都得给。"

我没有接话。车子在省道上飞驰，窗外的田野和村庄飞速后退。我忽然想起七年前，我坐着破旧的中巴车第一次来清水镇报到的情景。那时候车窗外也是这样绿油油的田野，我的心扑通扑通跳得厉害，满脑子都是建功立业的豪情。

七年过去了，那点豪情早就磨没了。可命运却在这个时候，给了我一个天大的玩笑。

到了县里，先是去组织部办手续，然后去县政府跟现任县长交接工作。现任县长姓周，是个五十多岁的老同志，马上要调去市里任职。他见到我的时候，上下打量了我好几眼，眼神里带着明显的审视。

"陈默同志，这么年轻就当县长，压力不小吧？"

"周县长，我经验不足，以后还要多向您请教。"

周县长哼了一声，没接这个话茬。交接工作草草了事，他临走的时候拍了拍我的肩膀，意味深长地说了一句："小陈啊，当县长跟当科员不一样，水深着呢。你好自为之吧。"

我看着他的背影消失在走廊尽头，心里头沉甸甸的。

安平县是个大县，人口八十多万，下辖十几个乡镇。经济在全县排中等偏上，但近年发展有些滞后，财政压力不小。我坐在县长办公室里，翻看着前任留下的材料，越看眉头皱得越紧。

桌上的电话响了，是办公室主任老钱打来的："陈县长，下午有几个局长想来汇报工作，您看安排几点？"

"都有谁？"

"财政局的李局长，发改局的高局长，还有……"老钱顿了顿，"水利局的孙局长。"

水利局的孙局长，我记得他。去年清水镇搞农田水利建设，镇政府报上去的预算被他砍了一半，理由是"基层要体谅县里财政困难"。赵镇长为此生了半个月的闷气。

"让他们三点来吧。"

挂掉电话，我靠在椅背上闭了会儿眼。三年了，从科员到县长，跨了多少级？我自己都数不清。按照正常升迁，科员到副科，副科到正科，正科到副处，副处到正处，每一步都至少三五年。我一步跨了四级，说是火箭式提拔也不为过。

外面不知道谁在敲门，我睁开眼说了声"请进"。进来的是秘书小吴，比我小两岁，白白净净的一个小伙子，手里端着杯茶："陈县长，给您泡了杯龙井。"

"放这儿吧，谢谢。"

小吴放下茶杯，犹犹豫豫地没走："陈县长，那个……外面来了好多乡镇的人，都说是来看您的。还有几个村里的支书，说认识您。"

"让他们等着吧，我下午有安排。"

小吴应了一声出去了。我端起茶杯喝了一口，龙井的清香在舌尖化开。这茶比我在清水镇喝的高碎不知道好了多少倍，可我却品不出什么滋味。

视线落在办公桌一角放着的一份文件上，上面写着"清水镇精准扶贫专项报告"，签发人一栏签着张大伟的名字。我翻开看了看，内容还是我当初写的那一版，只是落款改成了他的名字。

我把文件合上，放进抽屉里。过去的就让它过去吧，从今天开始，我是安平县的代县长。

可我知道，接下来的路，比我过去七年走过的所有路加起来都要难。

五、各方登场

当上代县长的第一个月，我深切体会到了什么叫"高处不胜寒"。

县政府大楼一共有六层，县长办公室在五楼东头，宽敞明亮，比我在清水镇的出租屋大了不知道多少倍。可每当我坐在那张宽大的办公桌后面，看着窗外车水马龙的县城街景，心里却空落落的。

最先找上门来的是财政局的李局长。五十来岁的人了，头发谢顶，肚子大得像怀胎七月。他进来的时候满脸堆笑，手里拿着一份财政预算报告，一口一个"陈县长年轻有为"。

"陈县长，今年财政吃紧啊，几个大项目都等着用钱，您看这个预算……"

我翻了翻报告，抬头看他："李局长，你们财政局去年的决算报告我看过了，有几笔支出的名目不太清楚。比如……这个'其他公务支出'，两千多万，具体花哪了？"

李局长的笑容僵了一下，然后迅速恢复："陈县长，这是惯例，每年都有。各个部门的杂七杂八的费用，都汇总到这个科目里。"

"惯例？"我把报告合上，"李局长，我不是来挑毛病的。但这笔钱数目不小，我得知道花在哪了。你给我列个明细，下周报上来。"

李局长的脸色变了变，最后挤出一个笑："行，行，我回头叫人整理。"

等他走了，我靠在椅背上吁了口气。旁边的秘书小吴小声说："陈县长，李局长在县里干了二十年了，跟市里几个领导关系都挺好，您这么直接……"

"我知道。"我打断他，"但财政是县里的命脉，糊弄不得。"

下午来的是发改局的高局长，比李局长年轻些，四十出头，戴副金丝眼镜，说话慢条斯理的。他汇报的是几个重点项目的进展，说到一半，忽然话锋一转："陈县长，听说您是从清水镇出来的？"

"对。"

"清水镇这两年发展得不错啊，听说张副镇长……哦不，张镇长，干得挺出色。"

我听出了他话里的试探之意。张大伟的姐夫在县发改局当副局长，跟高局长是连襟。这层关系在系统里不算秘密。

"张镇长确实不错，有魄力有能力。"我中规中矩地评价了一句。

高局长笑了笑："陈县长，您要是有什么需要，我这边随时配合。"

"谢谢，有需要我会找你的。"

送走高局长，我拿起电话给清水镇的赵镇长打了过去。电话响了好几声才接，赵镇长的声音透着一股拘谨："陈县长，您好您好，有什么指示？"

"赵镇长，你别客气。我打电话是想问问，清水镇那笔修路的钱到位了没有？"

"到位了到位了，上周财政局就拨下来了。"

"那就好。"我顿了顿，"还有件事，张大伟同志在基层干了这些年，有经验有能力，你们班子要多支持他工作。"

赵镇长愣了一下，随即连声应道："一定一定，陈县长放心。"

挂掉电话，我苦笑了一下。提拔张大伟？说实话我心里不是没疙瘩。可话说回来，张大伟除了有些势利、爱抢功劳之外，工作能力确实不错。我要真想干出点成绩来，就得用能用之人。个人恩怨放在一边，公事公办。

不过这话我没跟任何人说。在体制内待了七年，我深知有些话不能说得太透。

下午四点多，办公室的门又被敲响了。进来的是水利局的孙局长，五十多岁的人了，走路却带着一阵风。他一进门就跟我拉起了家常："陈县长，听说您在清水镇的时候，我就想去看您了。咱们也算是半个老乡，我家就是清水镇隔壁的柳树沟的。"

"孙局长客气了。"我请他坐下，亲自给他倒了杯茶。

孙局长接过茶，连声道谢："陈县长，今天来主要是想跟您汇报一下今年水利方面的工作计划。清水镇那段河堤加固的事儿，我一直放在心上，今年一定落实好。"

我挑了挑眉。去年清水镇报河堤加固预算的时候，这位孙局长可不是这个态度。"孙局长，水利是大事，您多费心。"

"应该的应该的。"孙局长笑得满脸褶子，"陈县长您放心，以后只要是您交代的事，我老孙一定办得漂漂亮亮的。"

我笑着应了几句，心里却叹了口气。去年我跟着赵镇长去水利局要钱，在孙局长办公室外面等了一个多小时，人家硬是没让我们进去。如今风水轮流转，他倒主动送上门来了。

孙局长走的时候，在门口遇见了县医院的王院长。俩人打了个招呼，王院长推门进来，脸上带着职业性的笑容："陈县长，我来跟您汇报一下县医院的扩建计划。"

一整个下午，来汇报工作的人络绎不绝。财政、发改、水利、交通、教育、卫生……各个部门的头头脑脑都来了一遍。每个人进来的时候都笑容满面，说的都是"支持陈县长工作"、"在陈县长领导下再创佳绩"之类的套话。

可我清楚，这些人表面上客气，心里未必服气。一个三十二岁的代县长，从科员直接提拔上来，任谁都会怀疑：这小子凭什么？背后有什么靠山？

晚上回到县招待所，我躺在床上的时候，手机响了。拿起来一看，是个陌生号码。我犹豫了一下还是接了，电话那头是一个有些苍老的声音："是陈默吗？"

"我是，您哪位？"

"我是陈建国。"

我的脑子嗡的一声，猛地从床上坐了起来。"陈、陈老？您好！我……我一直想谢谢您，可是不知道该怎么联系您。"

陈建国在电话那头笑了笑："不用谢我，要谢就谢你母亲。我欠她一个人情，欠了大半辈子。"

"我妈她……"我喉咙有些发紧，"她从没跟我说过您的事。"

"她不说是对的。"陈建国的声音沉了沉，"你母亲是个好人。当年我落难的时候，是她给了我一口饭吃，还帮我写了申诉材料。后来我平反了，一路往上走，却再也没见过她。等我想报答的时候，她已经走了。"

我眼眶发热，说不出话来。

"小陈，"陈建国顿了顿，"我帮你不是因为你母亲的情分，而是因为我看过你的材料。你在基层干了七年，写了那么多调研报告，干了那么多实事，可一直没得到提拔。组织上需要的就是你这种踏实肯干的干部。"

"陈老，我……"

"你听我说完。"陈建国打断我，"我帮你开了这个头，但后面的路得靠你自己走。安平县是个好地方，有山有水有人，但也有不少问题。你要想站稳脚跟，就得干出实实在在的成绩来。记住，群众的眼睛是雪亮的。"

"我记住了。"

"还有，"陈建国的语气严肃起来，"你现在的提拔速度太快，盯着你的人很多。你要小心行事，凡事多请示多汇报，不能给人留把柄。那个周县长临走前说的话，你好好琢磨琢磨。"

我心头一凛。周县长说的"水深"二字又浮上脑海。"陈老，我明白。"

"明白就好。"陈建国的声音又恢复了温和，"行了，不早了，你休息吧。以后有什么事可以给我打电话，但这个号码不要外传。"

"好的，谢谢陈老。"

挂了电话，我坐在床边发了很久的呆。窗外的县城灯火通明，远处传来几声汽笛声。我忽然想起了我妈，想起了她在煤油灯下给人缝补衣裳的样子，想起了她临终前拉着我的手说的话。

"小默啊，你爸走得早，妈没本事，不能给你铺路。但你记住，人这一辈子，该是你的跑不掉，不该是你的争不来。"

妈，你给我铺了一条看不见的路。这条路的尽头是什么，我会一步一步走下去。

可我不知道的是，更大的考验还在后头。安平县的水，比我想象的要深得多。

六、暗流涌动

上任半个月后，我开始察觉到一些不对劲的地方。

首先是财政局那边。我让李局长报的"其他公务支出"明细，催了三次才报上来，而且内容含糊其辞，什么"会议费"、"培训费"、"差旅费"之类的名目，加起来还是将近两千万，根本没有具体去向。

我把报告摔在桌上，拿起电话打给财政局。接电话的是个小年轻，结结巴巴地说李局长去市里开会了，要下周才回来。我问他李局长去哪里开的什么会，他说不清楚。

挂了电话，我心里窝着一团火。财政局的账目不清不楚，这背后肯定有问题。可我一个新上任的代县长，手上没证据，贸然去查只会打草惊蛇。

更让我头疼的是发改局那边。高局长报上来的重点项目里，有一个是县城东区的房地产开发项目，说是跟省城一家大公司合作开发，总投资将近十个亿。可我翻了项目规划发现，那块地的产权归属有问题，涉及到几户钉子户的拆迁补偿还没谈妥。

我打电话给高局长，他解释说是历史遗留问题，正在解决中。但我让人去实地看了一下，那几户钉子户都是当地的老居民，拆迁补偿款给的太低，根本不够他们在城里重新安家。更离谱的是，其中一户姓张的老太太，九十多岁了，儿子在南方打工，家里就她一个人。拆迁办的人上门做工作，老太太说啥也不搬，最后闹到镇上，镇上的干部来劝，说是"为了县城发展，您得配合政府工作"。

我听了这些，心里头不是滋味。发展是要发展的，但不能踩着老百姓的脊梁骨发展。当年我在清水镇包村的时候，亲眼见过因为拆迁补偿不公闹出的纠纷，一家老小在镇政府门口跪了一排，哭天抢地的。那场面我一辈子都忘不了。

我把高局长叫来，让他把拆迁补偿方案重做，提高标准，特别是对那几户困难户要单独安排。高局长面露难色："陈县长，这个方案是之前常委会定下来的，您要改的话……"

"常委会定的也可以根据实际情况调整。"我说，"这件事我来负责，你先把方案改了报给我。"

高局长看了我一眼，没再说什么，点点头走了。但我看得出来，他心里是不服气的。

第三件事更棘手。有人匿名给我写了一封信，信里举报县交通局局长赵大刚在去年省道改造工程中收受贿赂，涉嫌违法。信写得很详细，连时间、地点、金额都列了出来。末尾署名是"一个知情者"。

我看着那封信，后背一阵发凉。赵大刚这个人我接触过几次，四十多岁，人高马大的，说话粗声粗气，看着像个粗人。可他能在交通局长的位置上坐五年，肯定不是简单角色。如果信上举报的内容属实，那涉及的金额可不是个小数目。

我没有声张，把信锁进了保险柜。这种事儿在没有确凿证据之前，不能轻举妄动。可我心里清楚，这封信既然能寄到我这里来，就说明有人想让我出手。是谁？为什么要在这个时候让我知道？是善意提醒，还是借刀杀人？

那一夜我翻来覆去睡不着。凌晨两点多起来上厕所，忽然听见走廊里有动静。我打开门探出头看了一眼，昏黄的廊灯下，一个黑影从走廊尽头一闪而过。我揉了揉眼睛再看，已经什么都没有了。

回到床上，我心跳得厉害。县招待所的房间隔音一般，我似乎听见隔壁有人在说话，声音压得很低，听不清说什么。我把耳朵贴在墙上听了半天，隐约听见"新来的那个"、"不识相"几个字眼。

第二天一早，我让秘书小吴给我重新安排了住处，搬到县政府后院的干部宿舍楼。那里是独门独院，安全系数高一些。

搬家那天，我忽然想起一件事。我在清水镇的时候，隔壁住的是镇政府的老会计刘德明。老刘头在清水镇干了三十年会计，前年退休了。他平时不爱说话，可有一回喝多了酒，跟我嘀咕过一句："小陈啊，上面的水浑着呢，你千万别趟浑水。"

我当时没往心里去，现在回想起来，老刘头说的"上面"是哪里？是镇政府？还是县里？

我拿起手机想给老刘头打个电话，可翻遍了通讯录也没找到他的号码。算了，有些事还是不知道为好。

可树欲静而风不止。就在我搬进干部宿舍楼的第三天，市里来了个电话，是市长秘书打来的，说市长想了解一下安平县最近的工作情况，让我下周一去市里汇报。

接了电话之后，我琢磨了一整天。市长亲自点名让我去汇报，这既是重视也是考验。可汇报什么呢？我来安平县还不到一个月，工作刚开了个头，实在没什么拿得出手的成绩。

我给陈建国打了个电话。他听了我的情况后沉默了一会儿，说："市长这是在看你态度。你不用准备什么花团锦簇的材料，就实话实说。把安平县财政的问题、拆迁的问题、项目的问题如实汇报，再谈谈你的想法。记住，求实不求华。"

"可我怕说得太多，会让市长觉得我在告状。"

"告状？"陈建国笑了一声，"你以为市长不知道安平县的情况？他要的就是一个敢说真话的人。"

挂了电话，我心里有了底。接下来的几天，我带着秘书小吴跑了三个乡镇，实地看了几个项目的进展，又走访了几户拆迁户。老太太姓张的屋子我去看了，确实破旧得厉害，可老太太说什么也不搬："我在这儿住了六十年了，我男人就是在这屋里走的，我不能走。"

我蹲在她面前，拉着她的手说："大娘，您放心，我们不强迫您搬。补偿的事咱们慢慢商量，一定会给您一个满意的答复。"

老太太浑浊的眼睛看着我，忽然哭了："你是个好官。前头来的那些人，一个个都凶得很。"

我鼻子一酸，说不出话来。

回到县里，我把调研的情况整理成了一份报告。周一去市里的时候，带着厚厚一沓材料进了市长办公室。市长姓刘，五十出头，人精瘦精瘦的，一双眼睛格外亮。他翻了翻我的报告，又抬头打量了我几眼："陈默同志，你来安平县也快一个月了，感觉怎么样？"

"实事求是地说，压力很大。"

"哦？说说看。"

我把财政的问题、拆迁的问题、交通局被举报的问题一一说了，没有添油加醋，全是实事求是。刘市长听得很认真，中间没有打断我，只是偶尔点点头。

等我说完了，他沉默了几秒钟，然后说："陈默，你知道你为什么被破格提拔吗？"

我心跳加速："请市长指示。"

"因为你敢说实话，能办实事。"刘市长站起身来走到窗前，背对着我说，"安平县问题不少，前面的同志走得急，留下了些烂摊子。组织上派你去，不是让你去当太平官、糊弄事的，是让你去解决问题的。你放手去干，市里支持你。"

我激动得站起来："谢谢市长信任！"

"别急着谢。"刘市长转过身来，目光炯炯地看着我，"我听说你最近挪了个住的地方？"

我一愣："是的，搬到干部宿舍楼了。"

"嗯。"刘市长点点头，"小心点是对的。但有些东西，光靠躲是躲不掉的。你心里要有数。"

我心头一凛，明白了他的意思。

从市里回来的路上，我坐在车里看着窗外的风景，心里那股子压抑了许久的东西终于松动了些。可我知道，更大的风浪还在后面等着我。

安平县的浑水，我要开始趟了。

回到县政府的当天下午，我在走廊里迎面碰见了交通局的赵大刚。他看见我的时候愣了一瞬，然后咧嘴笑了："陈县长回来了？市里开会顺利吧？"

"还行，正常汇报工作。"我面不改色地应道。

"那就好那就好。"赵大刚搓了搓手，"陈县长，我这边有个工程的事想跟您汇报一下，您什么时候方便？"

"明天上午吧，我上午有空。"

"行，那我明天早上过来。"

赵大刚走了之后，我站在走廊里看着他的背影，心里反复琢磨着那封举报信。信上说他收受贿赂的时间是去年十月，地点是在省城一家酒店，金额是五十万。如果这是真的，他明天来跟我汇报工作的时候，会是怎样的嘴脸？

我回到办公室，把那封信从保险柜里又翻出来看了一遍。信封上没贴邮票，是直接塞进县政府邮箱里的，邮戳是县城的。这说明写信的人就在安平县，而且能接触到县政府的内部邮箱。

我忽然想起了那个凌晨在招待所走廊里一闪而过的黑影。会不会是同一个人干的？他到底想干什么？

我正琢磨着，秘书小吴敲门进来了，手里端着一杯热茶。"陈县长，刚才老干部局那边打电话来，说有一位姓刘的退休老同志想见您。"

"姓刘？谁？"

"说是叫刘德明，之前在清水镇当会计的。"

我猛地抬头："他现在在哪？"

"在老干部局那边等着呢。"

"让他来办公室。"

二十分钟后，老刘头颤颤巍巍地走进了我的办公室。他比两年前老了不少，头发全白了，背也驼了，穿着一件洗得发白的蓝布衫。看见我坐在宽大的办公桌后面，他愣了一下，然后嘿嘿笑了："小陈，哦不，陈县长，你现在可了不得了。"

我赶紧站起来迎上去，扶他在沙发上坐下："刘叔，您怎么来了？有啥事打个电话就行了。"

老刘头摆摆手："电话里说不清楚，我当面跟你说。"

他四下看了看，确认办公室里只有我们两个人，这才压低声音说："小陈，我今天来是给你提个醒。你走马上任，我本来是替你高兴的。可我听说你最近在查财政局的账？"

我心头一跳："您听谁说的？"

"你别管我听谁说的。"老刘头神色严肃，"我告诉你，财政局的账不能查，至少现在不能查。李局长在县里经营了二十年，盘根错节，牵一发而动全身。你一个新来的，根都没扎稳就去动他，会出事的。"

"刘叔，您是知道什么吗？"

老刘头沉默了一下，从口袋里掏出一个皱巴巴的纸包，递给我。"你看看这个。"

我打开纸包，里面是一张复印的银行转账凭证，收款方是省城一家商贸公司，金额八十万，时间显示是三年前的六月。付款方的账户名让我瞳孔一缩——安平县财政局。

"这是……"

"那年县里搞了一个'美丽乡村'的项目，省里拨了一笔专项资金。这笔钱在财政局的账上走了个过场，最后转到了这家商贸公司。"老刘头指了指那张凭证，"这家公司的法人，是李局长的小舅子。"

我倒吸一口凉气："您怎么会有这个？"

"我在清水镇当了三十年会计，跟财政局的账房老吴是拜把子兄弟。他三年前查出癌症，临走前把这个交给了我，说万一以后有人查这个项目，用得着。"老刘头叹了口气，"他死了一年多了，这事儿我一直烂在肚子里。可你现在当了县长，我觉得该让你知道。"

我攥着那张复印件，手心全是汗。三年前省里拨的专项资金，转了八十万到局长小舅子的公司。如果这是真的，那李局长不仅违纪，而且违法了。

"刘叔，您为什么现在才告诉我？"

老刘头苦笑了一声："小陈，你觉得我一个退休的老会计，敢随便得罪人吗？我是看你是个好娃子，才把这东西拿出来的。你要是觉得有用你就留着，觉得烫手你就烧了。反正我老头子半截身子入土的人了，不怕。"

我把那张纸小心地收好，紧紧握了握老刘头枯瘦的手："刘叔，谢谢您。这份情我记下了。"

送走老刘头之后，我在办公室里来回踱步。财政局的账、交通局的举报信、拆迁补偿的猫腻、招待所走廊的黑影……所有的事情交织在一起，像一张密不透风的网。

我知道，我站在了一个十字路口。退一步，可以太平无事地当个太平县长；进一步，可能会触碰到某些人的利益，甚至引火烧身。

可我不能退。市长那句话还在耳边回响："组织上派你去，是让你去解决问题的。"陈老说的话也在心头："群众的眼睛是雪亮的。"

我拿起电话，拨给了市纪委的一个同学。电话接通后，我压低声音说："老同学，我想跟你打听个事……"

七、正面交锋

三天后的下午，我正在办公室批文件，秘书小吴神色慌张地推门进来："陈县长，赵镇长……哦不，赵大刚局长在外面，说一定要见您。"

"让他进来。"

赵大刚推门而入，平时那张堆满笑的脸此刻阴云密布。他走到我办公桌前，也不坐，两手撑在桌面上居高临下地看着我："陈县长，听说你在查我？"

我放下笔，平静地看着他："赵局长，你这话从何说起？"

"别装了。"赵大刚冷笑一声，"有人看见你上周去市里找了纪委的人，还跟市纪委的一个科长吃了顿饭。陈县长，你这是要整我？"

我心里咯噔一下。上周我去市里汇报工作后，确实私底下跟纪委的老同学吃了顿饭，聊了聊安平县的一些情况。但这顿饭吃得很隐秘，赵大刚是怎么知道的？

"赵局长，"我站起身来，跟他平视，"我跟谁吃饭是我的自由，你不用这么紧张。"

"紧张？"赵大刚哈哈大笑，笑声里却没什么温度，"陈县长，我赵大刚在安平县干了二十年，什么风浪没见过。你以为你一个空降的小年轻，能把我怎么着？我劝你一句，该管的管，不该管的别管。不然到时候大家都下不来台。"

这话里明显带着威胁的意味。我盯着他的眼睛，一字一句地说："赵局长，我是代县长，安平县的事没有我不该管的。你有问题，组织上会查；你没问 题，谁也冤枉不了你。你这么大反应，反而让人觉得你心虚。"

赵大刚的脸一下子涨得通红，嘴唇哆嗦了几下，最终狠狠一跺脚："行，陈默，你有种！咱走着瞧！"

他摔门而去，巨大的声响在走廊里回荡。我站在窗前，看着他气冲冲地走出政府大院，上了一辆黑色越野车，扬长而去。

秘书小吴小心翼翼地进来收拾被震落的文件："陈县长，您没事吧？"

"没事。"我深吸一口气，"小吴，你帮我约一下纪委的田书记，就说我想跟他谈谈。"

"好，我这就去。"

第二天上午，县纪委书记田正军如约来到我的办公室。他五十岁出头，瘦高个，戴着一副黑框眼镜，说话慢声细语，看着像个文弱书生。可我听说他在纪检系统干了二十多年，办过不少大案要案，是个硬茬子。

"田书记，今天请你来，是有个事想跟你通个气。"我把那封举报信和财政局的那张转账凭证复印件推到他面前，"这两个东西，你看看。"

田正军戴上眼镜仔细看了一遍，眉头越皱越紧。看完之后他放下材料，抬头看我："陈县长，这些东西你哪来的？"

"举报信是有人塞进县政府邮箱里的，转账凭证是一位退休的老同志给我的。"我没有隐瞒，"我初步判断，这两件事之间可能有关联。"

田正军沉吟了片刻："陈县长，你上任时间不长，有些情况你可能不了解。李局长在县里干了二十年，根子很深，而且……他跟市里某位领导也有些关系。你要动他，得有充分的准备。"

"我知道。"我点点头，"所以我先找你商量。你是纪委一把手，查案是你的职责。证据摆在这儿，你查不查？"

田正军盯着我看了好几秒，然后缓缓说："查，当然要查。不过陈县长，你得答应我一个条件。"

"你说。"

"这个案子由纪委来主导，你不要插手太多。有些事知道的人越少越好，特别是一些环节……"他顿了顿，"你明白我的意思。"

我明白。在体制内，有些事情讲究程序和分寸。我是县长，抓经济、管发展是主业，查案子是纪委的事。如果我手伸得太长，反而给人留下"越权"的把柄。

"好，"我点头答应，"我全力配合纪委的工作，需要什么资料我这边随时提供。"

田正军站起来跟我握手："陈县长，你是个有魄力的年轻人。不过我得提醒你一句，案子一旦启动，就没有回头路了。你做好准备了吗？"

"从我上任那天起，我就做好准备了。"

田正军走了之后，我在办公室里坐了很久。窗外的天阴沉沉的，像是要下雨。我知道，一场暴风雨就要来了。

果然，三天之后，县纪委突然对财政局李局长采取了"双规"措施。消息传开的时候，整个县政府大楼都震动了。各个办公室里议论纷纷，有人拍手称快，有人惶惶不安。

紧接着，市纪委也派人下来了，对交通局赵大刚的事进行立案调查。赵大刚听到风声，当天就请假没来上班，后来听说他想跑，结果在省城火车站被截住了。

两件事接连发生，像两块巨石砸进平静的湖面。在安平县的官场激起了层层波澜。

然而事情并没有按照我想象的方向发展。就在李局长被双规的第二天，我的办公桌上出现了一份匿名信。信的内容很简单，只有一句话：

"陈县长，你的屁股也不干净。要不大家谁都别好过。"

我看着那封信，心里一沉。这封信分明是在威胁我，意思很明确：如果你再查下去，我们就要揭你的老底。可我在清水镇干了七年，自问清清白白，没拿过一分不该拿的钱，没干过一件亏心事。他们能揭我什么？

我没放在心上，把信扔进了抽屉里。可接下来发生的事，却让我始料未及。

三天后的上午，市纪委突然来了两个人，说要找我了解一些情况。来的是两个年轻干部，一男一女，态度倒还客气，可问的问题却让我脊背发凉。

"陈县长，有人举报你在清水镇工作期间，利用职务之便违规为他人谋取利益。请问你有没有做过这种事？"

"没有。"我斩钉截铁地说，"我可以以党性担保。"

"那请你解释一下，去年清水镇修路的那笔工程款，为什么最后落到了你一个亲戚的公司手里？"

我一愣："什么亲戚？我没有亲戚开公司。"

两个纪委干部对视了一眼，女干部拿出了一份文件推到我面前："这是工商登记信息，安平县陈氏工程有限公司，法人代表叫陈强。据我们了解，他是你的堂弟。"

我脑子嗡的一声。陈强确实是我堂弟，可他在南方打工，什么时候开了公司？而且他的公司怎么能拿到清水镇的工程？

"这件事我需要核实，"我说，"但我可以负责任地告诉你们，我从来没有指使或暗示任何人把工程给陈强。我在清水镇只是个普通科员，没有那个权力。"

"陈县长，你别激动。"男干部摆摆手，"我们今天只是来了解情况，不代表已经认定你有问题。但这件事既然有人举报，按照规定我们需要核查。"

"我理解，你们查吧，有什么需要我配合的尽管提。"

送走纪委干部后，我瘫坐在椅子上，后背的衬衫全湿透了。是谁在背后搞我？用意很明显——你查别人，我也查你。哪怕查不出问题，也能恶心你一顿，给你扣上一顶"接受组织调查"的帽子，让你威信扫地。

我拿起电话打给清水镇的赵镇长。电话接通后，我开门见山："赵镇长，去年清水镇修路的工程，是不是给了安平县陈氏工程有限公司？"

赵镇长支支吾吾了半天："陈县长，那个……是、是的。当时招标的时候，陈氏公司的报价最低，我们就……"

"谁决定的？"

"是班子集体研究的。"赵镇长赶紧撇清关系，"张大伟镇长也同意了的。"

挂了电话，我深吸一口气。陈氏公司的事我不知情，可如果查下去，会不会查出别的什么？我那个堂弟陈强，我确实不了解他这些年在干什么。万一他真的借我的名义揽工程，那我跳进黄河也洗不清了。

当天晚上，我辗转反侧睡不着。十一点多的时候，手机忽然响了。拿起来一看，是陈建国打来的。

"小陈，我听说纪委找你了？"

"陈老，您知道了？"

"嗯。"陈建国的声音很平静，"你不要慌。这件事我已经让人去查了，你那个堂弟确实是被人利用了，有人用他的身份注册了公司，专门用来接工程。目的就是给你泼脏水。"

"是谁干的？"

"还在查。但你要有个心理准备，"陈建国顿了顿，"这事儿背后的人，不简单。"

我握着手机的手微微发抖。陈老说的"不简单"是什么意思？是李局长和赵大刚背后的人？还是更高层面的？

"小陈，"陈建国又说，"你现在处在风口浪尖上，一举一动都有人盯着。你自己要稳住，该干什么干什么，不要被这些事分心。查案子的事交给纪委，你专心把县里的工作抓起来。只要你在经济上干出成绩，谁也动不了你。"

"我明白了。"

挂了电话，我走到窗前看着外面的夜色。县城的主街道上灯火通明，但远处是老城区的棚户区，一片漆黑。那些住在棚户区里的老百姓，他们不关心谁在查谁，他们只关心明天有没有饭吃，房子什么时候能拆迁，孩子能不能上好学校。

我握紧了拳头。对，我要干正事。那些暗地里的勾当让纪委去处理，我的任务是让安平县老百姓的日子好起来。

第二天一早，我召集了县政府班子成员开会，把全县的经济工作重新梳理了一遍，确定了今年要重点抓的几件实事：一是棚户区改造，二是工业园区升级，三是农村公路改造。每一项都落实了责任人，明确了时间表。

散会的时候，几个副县长的表情各异。有人面露欣喜，觉得新县长有干劲；有人神色淡漠，显然还在观望。我都看在眼里，但没说什么。

我知道，光开会没用，关键在于落实。而落实的关键，在于用人。

当天下午，我打电话把清水镇的张大伟叫到了县里。

张大伟进我办公室的时候，明显有些紧张。他在我对面坐下，两只手规规矩矩地放在膝盖上，跟以前那个意气风发的副镇长判若两人。

"张镇长，别紧张。"我给他倒了杯茶，"今天叫你来，是有个工作想交给你。"

"陈县长您说。"

"县里要搞棚户区改造，涉及拆迁安置的活儿不少。你在基层干过，跟老百姓打交道有经验。我想把你调到县住建局来，当副局长，专门负责拆迁安置这一块。"

张大伟猛地抬起头，眼睛瞪得老大："陈县长，您……您让我来县里？"

"怎么，不愿意？"

"不不不，愿意愿意！"张大伟激动得差点站起来，"陈县长，我……我以前对您……"

我摆摆手打断他："以前的事不提了。我说过，公事公办。你能力有，经验也有，用你是为工作考虑。但你记住，拆迁安置涉及老百姓的切身利益，必须公平公正，不能搞猫腻。你要是办砸了，我照样拿你是问。"

张大伟站得笔直："陈县长您放心，我一定干好！绝不给您丢人！"

他走的时候，在门口回头看了我一眼。那眼神里的东西很复杂，有感激，有愧疚，也有一丝我读不懂的东西。

我笑了笑，没多想。窗外的天忽然放晴了，一束阳光照在办公桌上，把那摞文件镀上了一层金色。

八、夹缝求生

棚户区改造启动不到两周，我就尝到了什么叫"夹缝求生"。

第一个难题来自上面。省里突然来了个检查组，说是要"调研"安平县的财政工作。可看那阵势，分明就是来查问题的。带队的是一位省财政厅的副厅长，姓马，五十多岁的女人，走路带风，看人的时候眼睛像刀子。

马副厅长到安平县的第一天，就把财政局的账目全调走了，说要"集中查看"。我陪着笑脸去接待，她只是淡淡地扫了我一眼："陈县长，你们财政局最近出了事，省里很关心。这次来，就是帮着看看还有没有其他问题。"

我心里明白，这是冲着李局长那个案子来的。李局长被双规后，交代出了一些问题，其中牵扯到省财政厅某些人的利益。马副厅长这是来堵漏的，顺便敲打一下我这个"不懂规矩"的新县长。

陪检查组吃饭的时候，马副厅长对我的态度始终不冷不热。酒过三巡，她忽然说："陈县长，你年轻有为啊，这么早就当了一县之长。不过年轻人容易冲动，干事之前要多想想后果。"

我端着酒杯站起来："马厅长批评得对，我经验不足，以后一定多向老同志请教。"

马副厅长哼了一声，没再说话。

送走检查组之后，我回到办公室瘫在椅子上，累得像散了架。秘书小吴端了杯浓茶进来："陈县长，您没事吧？"

"没事。"我揉了揉太阳穴，"棚户区那边进展怎么样？"

"拆迁组已经入户调查了，绝大多数群众都很配合。就是……"小吴犹豫了一下，"就是张老太太那边，还是不肯搬。"

张老太太就是那个九十多岁、儿子在外打工的老太太。拆迁组的人去了三趟，每次都被她赶出来。昨天去的时候，老太太拿了一把菜刀堵在门口，说谁敢拆她的房子她就跟谁拼命。

我叹了口气："明天我亲自去一趟。"

第二天一大早，我换了身便装，带着秘书小吴和两个住建局的干部去了张老太太家。老太太住在东区棚户区最里面的一条巷子里，房子是上世纪七十年代盖的砖瓦房，墙皮掉了一大片，屋顶的瓦也残缺不全。

我敲了敲门，里面传来老太太警惕的声音："谁啊？"

"大娘，是我，县长小陈。上次来看过您的。"

门开了一条缝，老太太浑浊的眼睛从门缝里往外看，认出我之后才把门打开了。"县长同志，你又来了。"她的语气没什么敌意，但也没什么热情。

"大娘，我今天是来看您的，不是来谈拆迁的。"我跟着她进了屋，在一条长板凳上坐下。屋里光线昏暗，家具破旧得不成样子，但收拾得还算干净。

老太太给我倒了碗白开水："家里没啥好东西，你将就喝。"

"谢谢大娘。"我接过碗喝了一口，"大娘，您儿子今年回来过没有？"

老太太的眼神黯了黯："去年过年回来了一趟，待了三天又走了。在广东那边打工，一年到头也落不下几个钱。"

"他一个月给您寄生活费吗？"

"寄，寄是寄的，一个月五百块。"老太太叹了口气，"够我吃饭的了。"

我环顾了一下这间破旧的屋子，再看看老太太佝偻的身躯，鼻子一阵发酸。"大娘，您跟我说实话，您为啥不愿意搬？是补偿款不合适，还是有别的原因？"

老太太沉默了好一会儿，眼眶渐渐红了："我这房子，是我跟我男人一砖一瓦盖起来的。他走的时候说了，让我守着这房子，哪儿也别去。我这辈子没给他生下一儿半女，就守着他留下的这间屋子过了一辈子。你们要拆了它，我死了都没脸见他。"

我喉头发紧，好半天说不出话来。

屋里安静了很久，我这才轻声开口："大娘，您男人的心愿，是让您好生过日子，不是让您守着一间漏雨的房子受苦。您看这房子，一到下雨天就漏，冬天灌风，夏天闷热。您儿子在外面打工，一年到头也回不来，您一个人住在这里，万一出点啥事……"

老太太的眼眶更红了，但嘴唇紧抿着，还是不说话。

我掏出手机，翻出一张照片给她看："大娘，这是我们准备给您安排的安置房。在城西那片新小区，电梯楼，一室一厅，四十多平方。采光好得很，下楼就是菜市场和公园。"

老太太看着那张照片，浑浊的眼睛里闪过一丝亮光。她伸手摸了摸手机屏幕，手指在照片上那片明亮的窗户上抚过。

"这房子……给我住的？"

"对，给您住的。"我指了指照片，"您看这儿，阳台朝南，冬天晒太阳可暖和了。厨房里通了天然气，不用再烧煤炉子了。卫生间还装了马桶，您这么大年纪了，蹲坑不方便，马桶好使。"

老太太的眼泪哗地流了下来。"县长同志，你……你不骗我？"

"大娘，我要是骗您，天打雷劈。"我蹲下来握住她的手，"您要是愿意搬，我让人帮您搬家，家具啥的都给您安置好。您要是不愿意，那咱就不搬，这房子想留多久留多久。这事儿不强求。"

老太太哭了一会儿，擦了擦眼泪："县长同志，你是个好人。前头来的那些人，没有一个人跟我说过这么多话，没有一个人给我看过房子长啥样。"

我从她家出来的时候，老太太站在门口目送了我很久。走出巷子口的时候我回头看了一眼，她佝偻的身影在晨曦里显得格外瘦小，就像一株风中的枯草。

回到车上，小吴问我："陈县长，老太太还是不肯搬？"

"她会搬的。"我说，"但她需要时间。"

小吴若有所思地点了点头。

张老太太的事虽然棘手，但还有更棘手的事在后面等着。

棚户区改造进行到第三周的时候，工地上出了事。挖掘机在挖地基的时候，挖出了一座古墓。县文物局的人赶来一看，说可能是汉代的墓葬，有一定考古价值。消息传出去，省文物局当天就派了人下来，说必须停工，要保护现场。

这一停就是半个月。棚户区改造是民心工程，停工一天就多一天民怨。那些已经签了协议、在外面租了房等着搬新家的老百姓急得不行，天天有人来县政府门口问情况。

更大的压力来自开发商。跟县里合作开发的是省城一家房地产公司，老总姓钱，是个精明的生意人。工地上多停一天工，他的资金成本就多一天。他急得不行，找到我办公室来要说法。

"陈县长，我这边工人工资一天好几万，材料都订好了运不进来，这损失太大了！你得想办法啊！"

我耐着性子跟他解释："钱总，这个是文物保护问题，省文物局有规定，我们得配合。你放心，我已经在跟省里协调了，争取尽快处理完。"

钱总不太高兴，走的时候在门口嘀咕了一句："早知道安平县事儿这么多，当初就不该接这个项目。"

送走钱总，我靠在椅背上长吁了一口气。屋里闷得慌，我起身打开窗户，看见下面的政府大院里，几个穿着马甲的老人坐在花坛边上晒太阳。他们大概也是棚户区的拆迁户，不知道是来等结果的，还是只是单纯地坐坐。

我忽然想起陈建国说过的话："当官不是为了当官，是为了给老百姓做事。"棚户区这些老人，辛苦了一辈子，就盼着能有个像样的房子安享晚年。我不能让他们失望。

接下来的几天，我亲自跑了三趟省城，找省文物局的领导协调。第一次去，人家说走程序要一个月。第二次去，我带着安平县的材料和老百姓的照片，说了一个多小时。第三次去，我带上了市里的刘市长亲自打的电话。最终省文物局同意"抢救性发掘"，工期压缩到十天。

消息传回安平县的时候，我听见办公楼里响起了稀稀拉拉的掌声。不知道是哪个科室的年轻人先鼓起来的，接着隔壁的、楼上的都跟着鼓了起来。

我站在走廊里，听着那些掌声，心里忽然涌上一股说不清道不明的感觉。七个年头，在清水镇那种基层，我受过的白眼和委屈，好像在这一刻都值了。

可高兴没持续两天，新的麻烦又来了。

那天下午，我正在办公室审批一批乡镇报上来的扶贫资金申请，忽然接到一个电话。电话那头的声音压得很低，带着点慌张："陈县长，我是清水镇的老刘头，我在县政府门口，有人要打我……"

我猛地站起来："刘叔你别动，我马上让人去接你。"

十分钟后，老刘头被保安带进了我的办公室。他衣衫不整，脸上还有一道血印子，一看就是刚被人打了。

"刘叔，怎么回事？"

老刘头喘着粗气，哆哆嗦嗦地说："我去菜市场买菜，碰上了李局长的小舅子，那个开商贸公司的。他带着两个人拦住我，说我把证据给你了，让我小心点……我没搭理他，他就扇了我一巴掌。"

我气得浑身发抖。李局长都被双规了，他那个小舅子居然还敢在光天化日之下动手打人？还有没有王法了？

"小吴，"我扭头叫秘书，"马上报警！还有，通知公安局局长来我办公室！"

公安局局长姓林，四十多岁，人高马大的，是个复员军人。他接到通知后十分钟就赶到了，听完情况当场拍了桌子："陈县长你放心，我这就安排人查，一定把打人的抓起来！"

"林局长，这件事不仅仅是抓人的问题。"我沉着脸说，"李局长的小舅子开了家公司，这些年到底干了些什么勾当，你有没有了解？"

林局长的脸色变了变，跟旁边的老刘头悄悄对了个眼神。"陈县长，"他压低声音说，"那个商贸公司的事我多少知道一点。但这背后牵扯的人不少，不是动一两个小混混就能解决的。您要是信得过我，给我一个月时间，我把事情摸清楚。"

我看着他眼中的郑重，点了点头："好，一个月，我等你消息。"

老刘头走的时候，我让司机开车送他回去，还特意叮嘱要小心。他拉着我的手说："小陈，你得小心啊。那些人什么事都干得出来。"

"刘叔你放心，我心里有数。"

送走老刘头，我一个人站在办公室里，窗外是逐渐暗下来的天色。县城的灯火次第亮起，远处的棚户区却还是黑乎乎一片。

在这个位置上，我注定要走一条不好走的路。

九、暗夜凶险

老刘头被打的事像一根刺扎在我心里。当天晚上，我躺在干部宿舍的床上怎么也睡不着，脑子里翻来覆去地想着白天的事。

十一点刚过，手机忽然响了。拿起来一看，是张大伟打来的。

"陈县长，您睡了没有？"

"还没，怎么了？"

"我收到一条短信，说……"张大伟的声音压得很低，"说要你三天之内停掉纪委的案子，不然……不然就让你好看。"

我心头一紧："短信谁发的？"

"匿名号码，查不出来。"张大伟顿了顿，"陈县长，这事儿要不要报警？"

"先别报警。"我冷静了一下，"你把短信截图发给我，我看看。"

挂了电话，我盯着天花板发了会儿呆。短信上的威胁措辞跟之前那份匿名信如出一辙，看来是同一伙人干的。他们先是威胁我，现在又威胁张大伟，说明他们已经狗急跳墙了。

我拿起电话打给了纪委田正军。田正军接了电话，听完我的叙述后沉默了片刻："陈县长，这说明我们查到了关键证据。他们越是这样，案子越是不能停。"

"你那边进展怎么样？"

"李局长交代了不少事，包括他和市里某位领导的往来。赵大刚那边也在突破了。不过……"田正军顿了顿，"有些证据还不够扎实。特别是那八十万资金的流向，还有一些疑点。"

"需要我做什么？"

"你什么都不用做，保护好自己就行。"田正军的语气很严肃，"陈县长，我听说你最近经常下基层跑工地，晚上回家也没个规律。你最好调整一下作息，出门多带个人。"

我笑了："田书记，不至于吧？"

"别不当回事。"田正军的声音低沉下来，"我办过这么多案子，有些人被逼急了什么事都干得出来。"

挂了电话，我躺在床上翻来覆去，终于还是迷迷糊糊地睡着了。

也不知道睡了多久，一阵急促的敲门声把我惊醒。我睁开眼一看，窗外还是漆黑的，床头柜上的闹钟显示凌晨三点四十分。

"谁？"

"陈县长，是我，小吴！"门外传来秘书小吴焦急的声音，"您快开门，大事不好了！"

我穿着拖鞋去开了门。小吴神色慌张地站在门口，身上只穿了件单薄的睡衣，显然是匆忙赶来的。"陈县长，出事了！刚才消防队打电话来，说棚户区那边着火了！火势很大，烧了好几间房子！"

我的脑子嗡的一声："什么？哪个位置？"

"就是张老太太住的那一片！"

我猛地转身回去套衣服，一边套一边喊："快叫车！通知应急局、消防队、公安局，全部给我到场！"

车子在凌晨空旷的街道上疾驰，远远就看见东区方向半边天都是红的。棚户区的巷子太窄，消防车开不进去，只能停在主路上用高压水枪朝里面喷水。我赶到的时候，火势已经基本控制住了，但还有几间屋子在冒着浓烟。

"有没有人员伤亡？"我一把抓住消防队长。

"还在核实。起火点是从张老太太家那一片先烧起来的，我们冲进去的时候，老太太已经让人背出来了。"

"人呢？"

消防队长指了指路边一辆救护车。我冲过去，看见张老太太躺在担架上，脸上熏得乌黑，身上裹着一条湿毛毯。护士正在给她做检查，老太太缩成一团，浑身都在发抖。

"大娘！"我蹲下去握住她的手，"您没事吧？"

老太太的眼睛动了动，认出我来了，忽然一把抓住我的手腕："县长同志……有人……有人往我家门口倒了油……我闻见了……"

我浑身一震："您说什么？"

"是煤油味，我闻了一辈子煤油灯，不会认错的。"老太太的声音又弱又急，"我半夜听见外面有人走动，没敢出声，过了一会儿闻见烟味才知道着火了。要不是邻居把我背出来……"

我攥紧拳头，指甲掐进肉里都不觉得疼。纵火！这是蓄意纵火！如果不是有人及时发现，张老太太一个九十多岁的老人，很可能就葬身火海了。

旁边应急局的同志过来汇报："陈县长，初步判断是人为纵火，现场发现了煤油的残留痕迹。公安局的同志已经在调监控了。"

"给我查！"我几乎是吼出来的，"不管是谁干的，一定要把人给我揪出来！"

天快亮的时候，火彻底熄灭了。棚户区有六间房子被烧毁，所幸没有人员死亡，只有两个老人在逃生的时候受了轻伤。张老太太被送到县医院观察，我亲自跟车跟到了医院，安排了最好的病房给她。

站在医院走廊里，我看着窗外逐渐亮起来的天色，一夜没合眼，却一点困意都没有。有人想要我的命，或者说，想要用这种极端的方式来阻止我查案。

我拨通了陈建国的电话。电话响了很久才接通，陈建国的声音带着刚睡醒的沙哑："小陈？出什么事了？"

"陈老，有人纵火烧了棚户区，差点烧死一个老人。"

电话那头沉默了几秒，然后陈建国说："你在哪？"

"县医院。"

"等着，我让人过去。"

两个小时后，一辆省城牌照的车停在了县医院门口。从车上下来的是一位四十多岁的男人，穿便装，但走路的样子一看就是当过兵的。他径直走到我面前，伸出手："陈县长，陈老让我来的。你可以叫我老何。"

老何话不多，但办事利落。他当天就摸清了情况，晚上在县招待所的房间里跟我碰头时说："纵火的人找到了，是李局长小舅子手下的两个马仔。他们交代是受了指示，但具体是谁下的指示还说不清。另外……"

他掏出一个信封推到我面前："你看看这个。"

我打开信封，里面是几张照片，拍的是一辆黑色轿车，停在县政府对面的巷子里。照片右下角有时间水印，显示是三天前的晚上。

"这辆车在你宿舍楼下停过三次，每次都是半夜。"老何说，"我查了车牌，是套牌。"

我倒吸一口凉气。原来那个招待所走廊里的黑影不是我的错觉。真的有人在监视我，而且不止一天两天了。

"老何，你觉得会是谁？"

老何摇摇头："现在还不能下定论。但有一点可以肯定，对方的手段越来越极端了。先是威胁信，现在是纵火，下一步不知道会干出什么来。陈县长，你最近出行一定要注意安全，我安排两个人跟着你。"

"不用吧？"

"用。"老何难得露出了一个严肃的表情，"陈老说了，你要是出了事，他没法跟你母亲交代。"

听到"母亲"两个字，我的心一下子软了。"好吧，听你的。"

接下来的几天，县政府的气氛格外凝重。纵火案的事虽然封锁了消息，但小道消息还是传开了。各部门的头头脑脑见了我，表情都有些异样。有几个人私下里劝我："陈县长，差不多就行了，别太较真。水至清则无鱼，您刚来，以后的路还长着呢。"

我每次都笑笑不说话。可心里那杆秤明明白白地告诉我：不能退。退了这一次，以后就再也硬不起来了。

一周之后，市纪委和公安局联合行动，端掉了一个以李局长小舅子为首的团伙，涉嫌行贿、非法经营、故意伤害等多项罪名。赵大刚那边的案子也彻底突破了，从他家里搜出了大量现金和财物，涉案金额超过两百万。

案子越查越深，牵扯的人也越来越多。据说市里某位领导被列入了调查名单，不过这个消息我还没证实。

又是一个深夜，我坐在办公室里批阅最后几份文件。窗外的县城已经安静下来，偶尔有一两声狗叫从远处传来。我正要在最后一份文件上签字，手机忽然响了。

来电显示是张大伟。我接起来，电话那头的声音带着几分醉意："陈县长……我、我想跟你说句话。"

"你说。"

"我以前对不起你。"张大伟的语速很慢，像是攒了很久才说出口的话，"当年在清水镇的时候，我抢过你的功劳，踩着你往上爬。我他妈不是个东西。可你……你不但不记仇，还提拔我。陈县长，我欠你一句谢谢。"

我没想到他会在这时候说这个，愣了一下才道："都过去了。公是公、私是私，你好好干工作就行。"

"我知道。"张大伟的声音忽然哽咽了，"你放心，棚户区拆迁的事我一定给你办得漂漂亮亮的。谁要是敢在这事儿上做手脚，我张大伟第一个不答应。"

挂了电话，我站起来走到窗前。夜空中零星的星光透过薄云洒下来，落在县城的千家万户之上。那些棚户区里的人们，此刻应该都在安睡吧。他们不知道这个夜晚曾经有多少危险和波折，也不知道一个年轻人为了让他们过上更好的日子，走过了怎样一条布满荆棘的路。

我在窗前站了很久，直到东方泛起一丝鱼肚白。

十、峰回路转

日子一天天过去，安平县的风波渐渐平息下来。

财政局李局长最终因贪污受贿罪被移交司法机关。交通局赵大刚也被纪检部门调查清楚，双开处理。市里那位被牵连的领导主动请辞，组织上给他安排了闲职。

案子落定那天，纪委田正军特意来我办公室坐了一会儿。他难得地露出了笑容："陈县长，这个案子能办下来，你功不可没。要不是你顶着压力坚持，这事儿可能就不了了之了。"

我给他倒了杯茶："田书记言重了，查案是你们纪委的事，我就是配合。"

田正军摇摇头："配合也有主动和被动的区别。你做的那些，我都看在眼里。"他端起茶杯喝了一口，"对了，那个送匿名举报信的人查出来了。"

"是谁？"

"是赵大刚的司机。"田正军说，"这小子跟赵大刚干了三年，知道他不少事。后来因为工资的事闹了矛盾，赵大刚扣了他半年奖金，他一气之下就把信寄到你办公室了。"

我恍然大悟。难怪那封信能塞进县政府的内部邮箱，原来是内部人干的。

"那个纵火案呢？"

"两个马仔已经认罪了，是李局长小舅子指使的。就是想制造点混乱，把你从案子上引开。不过他们没想到，你不但没被吓住，反而查得更紧了。"田正军笑了笑，"陈县长，你胆子不小。"

"我当时也怕。"我实话实说，"但我知道不能退。"

田正军点点头，没再说什么，又坐了一会儿就走了。

案子尘埃落定之后，县里的工作终于回到了正轨。棚户区改造工程重新启动了，省文物局的"抢救性发掘"结束后，工地上又响起了机器的轰鸣声。张老太太住进了城西那套新房子里，我隔三差五让人去看她，她托人捎话来，说阳台上的太阳好得很，她每天晒着太阳打盹，做梦都笑醒了。

张大伟在住建局干得不错，拆迁安置工作推进得又快又稳。他有时候来我办公室汇报工作，不再像以前那样毕恭毕敬的，偶尔还能开两句玩笑。有一回他跟我说："陈县长，你说这人啊，换个位置看事情就全不一样了。以前我觉得拆迁就是把人赶走就行，现在才知道，那些人都是有家有口的，拆他们房子比割他们肉还疼。"

我没接他的话，但心里是欣慰的。

五月底的一天，我正在办公室看一份工业园区的规划方案，秘书小吴推门进来："陈县长，楼下有个人说要见您，说是从清水镇来的。"

"谁？"

"他说他姓周，叫周德明。"

老周头？他来干什么？我犹豫了一下，还是让小吴把人请上来。

老周头进来的时候，拘谨得手脚都不知道往哪儿放。他还是穿着那件洗得发白的蓝布衫，头发比上次见的时候又白了些。他在门口站了半天，半天才挤出一句："陈县长，我……我今天来，是想跟你道个歉。"

我放下文件："周老师，别站着，坐。"

老周头颤巍巍地坐下，低着头不敢看我："那天在王家的婚宴上，我说了些混账话。我……我当时喝多了，嘴上没把门的。你大人有大量，别跟我一般见识。我这把老骨头，活不了多久了，就想着在闭眼之前，把这事儿说清楚。"

我看着他那副惶恐的样子，心里头五味杂陈。说实话，那天婚宴上的事我不是没记恨过。可这几个月经历下来，好多事我都看开了。一个人要向前走，就不能总回头看不好的事。

"周老师，那事儿我早忘了。"我倒了杯茶递给他，"你这么大年纪了，还专程跑一趟，受累了。"

老周头接过茶杯，手抖得茶水都差点洒出来。他喝了口茶定了定神，抬头看着我，浑浊的眼睛里有些湿润："陈县长，你是个好官。清水镇的人都说你是个好官。我这张老脸，今天算是丢尽了，可我心里踏实了。"

他坐了没多久就走了。我站在窗前看着他的背影慢慢走出政府大院，佝偻着身子，步子颤颤巍巍的。那一瞬间我忽然觉得，这世上的恩怨其实没那么复杂。有时候一句"对不起"，就能让很多沉重的包袱卸下来。

日子继续往前走。

六月中旬，省里来了一批记者，说是要报道安平县的棚户区改造经验。带队的是一位省报的老记者，姓何，五十多岁，戴着一副黑框眼镜，说话慢悠悠的但句句在点子上。

他在安平县待了三天，跑了好几个拆迁安置点，还专门去城西小区采访了张老太太。临走的时候，他拍着我的肩膀说："陈县长，你的故事我写了篇稿子。回头见报，你自己看看。"

那篇稿子发出来的时候，标题叫《一个"空降县长"的棚改实验》。文章里没有刻意美化我，而是真实地记录了安平县棚改过程中的曲折和冲突，包括财政局的贪腐案、纵火案、张老太太的故事。文章的结尾引用了张老太太的一句话："那个小陈县长，不像个当官的，像个来帮我的亲戚。"

稿子见报那天，我的手机被打爆了。市里的、省里的、甚至北京的熟人朋友都打电话来，有的祝贺，有的打听八卦。刘市长也打来电话，只说了一句："干得不错，继续努力。"

挂了电话，我把报纸收进抽屉里。窗外阳光正好，透过百叶窗在办公桌上投下一条条金色的光带。秘书小吴端着茶进来，笑嘻嘻地说："陈县长，您这下成名人了。"

"什么名人，"我端起茶杯喝了一口，"就是干了自己该干的事。"

小吴还要说什么，桌上的电话响了。我接起来，是县医院打来的："陈县长，张老太太……她走了。"

我手里的茶杯差点掉在地上："什么时候？"

"今天早上。她昨天晚上还跟护士说，阳台上的花开了，想让你来看看。今天早上查房的时候就……走得很安详，像是睡着了一样。"

我挂了电话，怔怔地坐了很久。窗外的光带无声地移动着，从桌子的这头移到了那头。我想起张老太太那张布满皱纹的脸，想起她浑浊的眼睛里亮起的那一点点光，想起她托人捎来的那句"做梦都笑醒了"的话。

我拿起电话打给秘书："小吴，帮我安排一下，下午我去城西小区。"

那天下午我去了张老太太住过的那间屋子。房子还是她搬进来时的样子，新家具还套着保护膜，只有阳台上的那把藤椅上有一处浅浅的凹痕——那是她每天晒太阳打盹留下的痕迹。阳台上摆着一盆不知名的小花，开得正艳。

我站在阳台上，看着楼下公园里三三两两散步的老人。阳光暖融融地照在脸上，风里带着初夏的花香。

我忽然想起我妈临走前说的话。那时候我握着她的手，她的手指冰凉冰凉的，却还是用了最后的力气攥紧我："小默啊，你要做个好人。"

妈，我尽力了。

我在阳台上站了很久，直到夕阳把整个县城都染成了暖黄色。远处棚户区的方向，新的楼房已经拔地而起，塔吊在暮色中缓缓转动，像一个巨大的时钟，记录着这片土地正在发生的改变。

全文完。