超大质量黑洞以巨大引力闻名,能吞噬一切靠得太近的物质,就连光也无法逃脱。但新研究显示,这些宇宙巨兽还会向外喷射巨量能量,在太空中激起横跨数十万光年的强烈扰动。 日本东北大学的山田聪领导的研究团队发现,活跃吞噬物质的超大质量黑洞所产生的风,威力约为天文学家此前估计的100倍。 科学家表示,这些外流注入的能量相当于数十亿次超新星爆发,在约30万光年范围内的炽热气体中激起湍流——远远超出宿主星系本身的边界。 "黑洞主要因吸入物质而为人熟知,但它们也会以强劲风的形式喷出气体,"山田在一份声明中说。"此前人们认为这些风被限制在星系内部,但我们的研究揭示,其威力比以往认知要强大得多。" 为测量这些外流的范围,山田和同事观测了H1821+643——一颗位于天龙座、距地球约34亿光年的明亮类星体。H1821+643所在的星系坐落于一个致密星系团的中心,其中存在一个质量估计为太阳30亿至40亿倍的活跃超大质量黑洞。 在2024年9月为期一周的观测中,山田团队使用日本宇宙航空研究开发机构2023年发射的X射线卫星XRISM,追踪周围炽热气体中电离铁原子的化学特征。通过分析这些铁离子光线被拉伸和展宽的程度,研究人员确定了气体的运动速度及其湍流化程度。 这一发现意味着,超大质量黑洞对宇宙结构的影响远比此前想象的更为深远——它们不仅能吞噬,还能在以自身星系为中心、跨度惊人的范围内重塑周围环境。
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