北京
路透社6月29日文章，原题：人类与大型猿类在笑声节奏模式上表现出相似性笑声有很多种。人们可能因笑话而开怀大笑，可能在尴尬情境中紧张地咯咯笑，可能因轻微有趣而轻笑，也可能用嗤笑表达轻蔑——尤其是电影中的反派角色。虽然笑看似是人类独有的，但事实并非如此。人类在进化上最亲近的亲戚也会笑。研究人员将人类的笑声与各种大型猿类的笑声进行了比较。他们发现了这些物种在发声上的相似之处，以及人类独有的特征。
在研究人员所研究的每个物种中，笑声都遵循一种规律性的节奏模式，连续发声之间的间隔均匀。英国华威大学灵长类动物学家、该研究主要作者基亚拉·德格雷戈里奥表示，由于这种笑声模式在人类和其他物种之间是共有的，可能存在于它们最后的共同祖先中，该祖先被认为生活在大约1500万年前的东非或中非，“人类笑声与大型猿类笑声具有相同的基本进化根源，但在重要方面有所不同”。
“人类笑声比大型猿类的笑声更快、更多变，且对社会情境更敏感。黑猩猩和倭黑猩猩确实是我们最近的亲属，它们的笑声通常比大猩猩或猩猩更接近我们。然而，人类笑声在节奏复杂性和灵活性方面仍然突出，”德格雷戈里奥说，人类进化谱系与黑猩猩和倭黑猩猩的谱系大约在700万年前分道扬镳。
研究人员分析了4只黑猩猩、3只倭黑猩猩、2只大猩猩、4只猩猩和4个人的笑声录音，测量了总共140段笑声序列中每段笑声爆发之间的时间间隔。猿类的录音是在德国和马来西亚动物园中录制的，当时它们正在玩耍或被熟悉的饲养员轻轻挠痒。
研究发现，人类会根据情境改变笑的速度。“在大型猿类和人类进化过程中，笑声是逐渐变化的”，德格雷戈里奥说，“一个显著的区别是，人类似乎能够根据情境调整笑声的时间结构。研究中，几乎没有发现大型猿类会像人类那样在不同情境下改变笑声节奏结构的证据，尽管未来的研究可能揭示更细微的变化形式”。
那么，笑声到底是什么？“笑声是一种有节奏的发声，在非人类动物中通常与积极的社交互动（如玩耍）相关”，德格雷戈里奥说，“笑声被认为进化为一种社交信号，有助于维持积极互动和加强社会纽带。在玩耍时，它传递出行为是友好的而非攻击性的，帮助个体在打闹互动中避免误解。在人类中，笑声承担了许多额外的社交功能，但其起源很可能在于玩耍”。
除了大型猿类，其他动物也有类似笑声的行为。德格雷戈里奥说，“其他动物是否真正‘笑’取决于我们对笑声的定义有多严格。许多哺乳动物表现出看似具有相似功能的玩耍信号。例如，狗在社交玩耍中会表现出特有的‘玩耍脸’，并发出玩耍式的喘息声。这些信号有助于传递玩耍意图，表明互动是非攻击性的。在其他几种哺乳动物中也发现了类似与玩耍相关的发声”。（作者威尔·邓纳姆，唐牧茂译）
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