北京
我们平日里只知道羊毛可以做成保暖衣物、手工工艺品，你有没有想过，普通的羊毛还能成为修复骨骼伤口的医用材料？春天剪下来的羊毛，经过科学处理之后，竟然可以帮助破损的骨头完成再生修复，这究竟是怎么做到的？
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天然宝藏角蛋白
羊毛之所以拥有医用价值，核心在于它富含角蛋白，这种天然结构蛋白占到羊毛干重的 90% 以上，成分和结构和人类头发十分接近。科研人员研究发现，羊毛角蛋白可以诱导机体形成高度有序的矿物生长结构，可在体内外实现类似牙釉质的组织再生。面对颅骨缺损等骨骼损伤问题，角蛋白能够有效助力骨骼修复再生，帮助破损骨骼实现自主修复。
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传统骨修复材料
以往修复骨骼缺损，大多使用从牛跟腱中提取的胶原蛋白膜。这种材料能够隔开软组织，为骨骼修复预留出生长空间，但它无法主动引导骨骼定向生长。而且胶原蛋白降解速度很快，往往骨骼还没有完全愈合，材料就提前分解失效。周围组织细胞很容易侵入骨骼缺损区域，干扰骨骼正常生长，最终新生的骨骼结构松散、质地脆弱，容易出现塌陷、变形的问题，修复效果并不理想。
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优秀骨骼修复材料
由羊毛角蛋白制成的修复膜，弥补了传统材料的诸多不足。它不仅可以阻隔软组织进入骨骼缺损部位，本身还带有生物活性基团，能够促进细胞附着与分化。把人体骨髓间充质干细胞附着在角蛋白膜上，可以主动诱导干细胞转化为成骨细胞，引导骨骼有序生长。修复完成后的骨骼结构规整、质地均匀，和原本的骨骼高度匹配。
角蛋白膜辅助骨骼再生的修复效果，在体内环境也同样可以实现。同时，通过向角蛋白膜加外源交联剂（人工添加、用于加固分子结构的试剂），还可以控制骨头的生长；部分改性角蛋白膜可减缓自身降解速率，为大面积骨骼修复提供长效支撑；部分可诱导骨骼形成更加致密的骨头结构。科学家还发现，角蛋白膜不仅适用于硬组织修复，还具备促进软组织再生的潜在能力，应用场景多元。
经过科技改造，原本只用来保暖的羊毛，变成了修复骨骼缺损的生物护甲。随着角蛋白材料不断优化升级，它在再生医学领域的价值还会被不断发掘，为骨骼损伤患者带来更好的治疗方案。
一块普通的羊毛，竟然能变身医用修复材料，是不是刷新了你对羊毛的认知？你还知道哪些常见物品藏着意想不到的医用用途？欢迎在评论区分享你的看法。
运营编辑｜原飞燕 叶子璇（实习）
质量审核 | 李雅欣
图文来源 | 《知识就是力量》 杂志《羊毛居然能帮骨头“补伤口” 》，撰文/田蓉（中南大学）绘图/黄金，原文有删改，原创作品转载请注明来源。
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