山东
1933 年 10 月，刘湘刚刚在二刘大战中胜出，成为了四川剿匪总司令。看起来大权在握，无限风光。但实际上，情况远非表面这般乐观。在四川，刘存厚的川东防区被红军击溃，而川军对于红军的发展无可奈何，各地围剿所需的大额军费也让他颇为头疼，无奈之下只能向南京老蒋求援。
火烧眉毛
1933 年，刘湘刚结束和刘文辉持续数年的混战，最终将对手逼退到西康一隅，彻底坐稳了四川第一军阀的位置。
多年的内战打空了四川的财力，也消磨了各路川军的士气，刘湘本打算借着休养生息的机会整顿内政，真实的体验一把四川头把交椅的地位。
然而他没料到，川北的红军会以远超所有人预期的速度扩张起来，短短大半年时间就从一万多人的入川部队，发展成横跨数县、拥兵数万的稳固势力。
在红四方面军入川之初，蒋介石最先找的是坐镇川北的田颂尧，委任他为川陕边区剿匪督办，拨给子弹百万发、军费二十万元，命他三路围攻红军。
结果田颂尧轻敌冒进，在空山坝被红军诱敌深入，主力折损过半，六万部队打了四个月就溃不成军。
在之后半年的时间里，红军接连发起仪南、营渠、宣达三次进攻战役，先后击溃田颂尧、杨森、刘存厚三部川军，累计歼敌一万余人，缴获枪支两万多支，根据地扩张到四万多平方公里，人口超过五百万。
在宣达战役结束后，王维舟率领的川东游击军与红军主力会师，苏区声势达到鼎盛，刘存厚也因战败被南京下令撤职查办。
这接连的败报传到重庆，刘湘再也坐不住了。
刘甫澄很清楚这些川军杂牌的战斗力，也知道红军的作战能力远非内战中的川军可比。要想对红军产生有力威胁，必须派出川军最能打的部队。但是刘湘的二十一军刚打完二刘大战，部队减员严重，军费也捉襟见肘，实在拿不出多余的力量独自扛下剿共的担子。
所以刘湘只能一面调集嫡系部队向川东集结布防，而另一面一面派亲信幕僚邓汉祥赴南京接洽，名义上是接受剿总司令的任命，实则是向蒋介石开出求援的条件。
刘湘开出的条件很明确，中央要拨付足额的军饷和弹药，补充川军的作战损耗，同时不得派中央军作战部队进入四川境内，所有剿共部队统归他一人指挥。
刘湘是个聪明人，他就是要借南京的钱和枪打红军，既保住自己的地盘，又不让蒋介石的手伸进四川核心区域。
谁是猎人
你聪明，老蒋也不是啥子。蒋的回应也很直接，军饷弹药可以分批拨付，剿总司令的名分也可以给，但中央必须派出军事参谋团入川，统筹作战规划与后勤调度。
老蒋派军官参谋团入川，说是要统筹规划和后勤调度，实际上就是要进行监督，后来更是起到了分化川系将领的作用。
就这样，刘湘和老蒋你来我往谈了三个多月，从七月一直谈到十月，而在这段时间中，红军又打下了营山、渠县，兵锋直逼重庆外围，刘湘才最终松口，答应就职。
邓汉祥后来在回忆录里提到，刘湘当时私下和他说，老蒋和红军哪个都惹不起，只能两害相权取其轻。
这一番谈判就像一把双刃剑，刘湘借着统一指挥的权力，在指挥川军围剿红军的过程中，不断蚕食战败的川军小军阀部队，实力不断增强。然而与此同时，老蒋的军官参谋团也在四川不断蚕食渗透，可以说，在刘湘的身后，他们已经布下了一张看不见的网。
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