据《雅虎新闻》8月9日报道,佛罗里达州两名商家业主因在海滩上撒下约1500颗“有毒”樟脑丸,试图阻止一种濒危鸟类筑巢,面临三级重罪指控。如果罪名成立,他们最高可能被判5年监禁,罚款5000美元,并面临最长5年的缓刑。
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事件起于4月下旬,游客在佛罗里达州圣彼得堡市的圣皮特海滩发现白色沙滩上散落着樟脑丸。佛罗里达州鱼类和野生动物保护委员会的执法人员和奥杜邦协会的志愿者迅速行动,清理了这些樟脑丸。第二天夜里,又有500颗樟脑丸出现。官员在新闻发布会上表示,这些带有刺鼻气味、含杀虫剂的樟脑丸被撒在黑剪嘴鸥试图繁殖的区域内。这意味着其他野生动物和儿童也“很容易接触到这些物质”。
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调查人员很快怀疑有人故意针对这些鸟类。这一发现引发了当地社区的强烈反应。佛罗里达州鱼类和野生动物保护委员会表示,公众对此“高度愤慨”,许多人对鸟类的处境表示担忧。调查人员开始追查樟脑丸的来源。执法部门执行搜查令,分析了大量数据并扣押手机,最终锁定了克里斯海滨酒吧的业主兼经理克里斯托弗·门罗,以及普拉扎海滩酒店业主罗伯特·奇什琼。
当局称,两人因担心收入受损,策划用樟脑丸驱赶聚集在其经营场所后方海滩上的鸟类。调查显示,奇什琼在樟脑丸首次出现前一天,于沃尔玛花费约60美元购买了“大量”樟脑丸。手机检查还揭示了他与门罗之间“具有定罪意味”的短信,内容涉及他们对这些鸟类的不满。
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短信记录显示,两人讨论了如何将樟脑丸放置到海滩上,这也是门罗成为嫌疑人的原因。他们还曾商量,如何阻止这些鸟类在海滩筑巢。黑剪嘴鸥在沙滩上筑巢,刨出浅坑后在靠近海浪的位置产卵育雏。
据称,其中一人在繁殖季来临前发短信写道:“它们是最糟糕的鸟。”另一条短信写道:“那些护鸟的人会把那一片围起来,这样来海滩的人就没法进出。”佛罗里达州鱼类和野生动物保护委员会表示,手机信号塔数据表明,在樟脑丸出现的两晚,门罗的手机与奇什琼的手机位于同一地点。
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当局称,两人担心鸟巢会减少顾客数量和消费金额。据称,其中一条短信写道:“你为什么不告诉我,我们会损失25000到50000美元?”根据皮尼拉斯县法院记录,门罗和奇什琼被控非法倾倒废弃物,这是一项三级重罪。他们还面临“以骚扰方式企图伤害州列名受威胁物种”的轻罪指控。
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佛罗里达州鱼类和野生动物保护委员会官员表示,这些鸟类可能并未因这次“骚扰”而直接受伤。但官员也表示,这一行为确实推迟了它们筑巢的时间。这会使幼鸟离巢的时间进一步拖后,增加风险。一名官员指出,如果到了11月30日飓风季结束时,幼鸟仍未离巢,一场强风暴“就可能摧毁整个繁殖群落”。
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