2007年NBA选秀,有一个亚洲新秀的排面比当年的状元热门还大。球队想看他打球,得总经理亲自飞过来面谈。小球市想签他,经纪人直接冷脸:不去。
这个人就是易建联。
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亚洲球员在选秀史上从来没这么硬气过。而背后操盘这一切的,是他的美方经纪人费根。这人把选秀规则吃得透透的,专门给阿联量身定做了一套神秘感策略。
别的新秀挤破头求试训,他倒好,所有公开联合试训全拒了。全联盟连阿联到底几斤几两都不知道,身价反而被捂得越来越高。
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手握6号签的雄鹿最早凑上来,三番五次公开喊话要拿下这位亚洲内线。费根直接甩冷脸,理由就两条:城市太小,市场太薄,去了浪费。
在费根的计划里,顺位高低根本不重要,合适的球队、优质的环境才是决定球员上限的东西。
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他们心里最理想的下家是勇士,手握18号签,加州那边华人扎堆,市场氛围拉满,阿联过去就是天作之合。勇士管理层也早盯上了,公开说过愿意付出一切代价往上换签位,全力抢人。
靠着这不卑不亢、宁缺毋滥的架势,豪门凯尔特人也坐不住了。
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2007年6月,绿军总经理安吉手握5号签,特意从东海岸飞到洛杉矶,专程当面考察阿联的状态,满心期待能淘到宝。
结果这场试训让安吉憋了一肚子火,也成了阿联选秀路上最大的转折点。
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费根为了规避伤病风险,也为了藏住阿联实战对抗的短板,直接叫停了对抗环节。整场试训下来,阿联全程对着一把椅子做技术动作,运球、投篮全在跟空气较劲,任何身体接触都没有。
安吉当场觉得自己被耍了,失望透顶,扭头就走。后来圈里传开了一个梗:安吉私下管阿联叫椅子人,调侃他只会对着空椅子训练,不敢硬碰硬。
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这个段子在全美篮球圈刷屏,直接拉低了各队对他的评价,顺位也开始往下晃。
选秀大会当天,奥登和杜兰特毫无悬念包揽前两名。原本看好阿联的老鹰3号签、灰熊4号签最后都选了内线和后卫,跟他擦肩而过。
亲眼见过一次试训的凯尔特人到了5号签,直接摘走本土前锋杰夫·格林,头也不回。
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那会所有人都以为阿联会被勇士、山猫、公牛这些心仪球队捡走。结果手握6号签的雄鹿突然半路杀出,直接把阿联摁在了密尔沃基。
这个截胡把费根的计划全打乱了,谁都措手不及。
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此前明明已经明确拒绝过雄鹿,对方照样硬选,属于破釜沉舟式的操作。费根当场就炸了,转脸摊牌:要么把阿联交易走,要么他回CBA再打一年,反正不去密尔沃基。
雄鹿心里清楚知道,阿联背后那块中国市场有多大。当时就慌了,开启死缠烂打模式。总经理和主帅亲自登门,州长专门打飞的跑到北京,老板科尔连亲笔信都安排上了。
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到了8月底,科尔总算见上面,当面拍胸脯打包票:绝对把阿联当核心养,每场保底20分钟,上场时间说话不算数,随时放人。这份诚意终于打动了阿联团队,双方顺利签了约。
谁也没想到,这个顶着巨大争议登陆NBA的中国大个子,第一个赛季就爆发了。
在联盟打出了漂亮的成绩单,场均8.6分5.2篮板,12月更是轰下场均12.1分6.6篮板,当选东部月最佳新秀。那记隔着人暴扣的画面,至今还在中国球迷的手机里循环播放。
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回头看阿联的选秀之路,费根的神秘感策略是一把双刃剑。
它帮阿联保持了高姿态,却也因为椅子人事件让不少球队望而却步。雄鹿的截胡虽然打乱了计划,但最终用诚意换来了阿联的首个NBA赛季。
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从对着椅子训练到在NBA站稳脚跟,易建联用自己的方式证明了:亚洲球员,也可以在最高水平的联赛里发光发热。
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