最近,北大团队搞出了纯度99%的菱形堆垛石墨烯,尺寸直接干到厘米级。外媒评价说,这可能改写量子计算的底层逻辑。为什么这么高评价?因为它能给拓扑量子芯片当“地基”,而且稳得像混凝土。
菱形堆垛:天生“魔角”
单层石墨烯是蜂窝薄纱。把几层叠起来时,怎么叠,直接决定电子性子。最常见的是AB堆垛,而菱形堆垛(ABC堆垛)三层一循环,碳原子完美错开,形成高度对称的菱方结构。
这种ABC排法,会在材料里催生出极度平坦的电子能带。能带一平,电子动能急剧下降,相互作用被放大,各种集体量子现象——超导、铁磁性、陈绝缘态——全冒出来了。
前几年火出圈的“魔角石墨烯”,要靠极其精密地拧转两层石墨烯来制造平带。菱形堆垛石墨烯则天生自带平带,不需要拧,骨子里就有拓扑需要的结构,而且极其稳当。做低功耗量子器件,这优势是碾压级的。
为啥现在才搞出来?
因为碳原子生长时,热力学偏爱AB堆垛,ABC堆垛处于亚稳态,长着长着就歪了。过去实验室制备的菱形石墨烯,尺寸通常只有几微米,纯度也惨不忍睹,经常只有百分之五六十,混着一大堆别的堆垛。这点东西,根本没法拿去造芯片。
北大这次直接掀了桌子。他们没有去大海捞针筛选,而是开发了一套“晶面工程”外延工艺。用特定对称性的合金衬底,加上精准的气氛调控,逼着每一个落位的碳原子都严格按照ABC模板生长。最终,菱形堆垛占比被硬推到99%,样品尺寸突破厘米级。
99%纯度,厘米级,啥概念?
要利用拓扑边界态做量子比特,最怕材料里有杂乱的堆垛。一个微小的错位,就像高速公路上突然出现万丈深渊,直接打断无耗散的量子传输。
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▲ 石墨烯原子尺度模型的代表性图像。AlexanderAlUS/维基共享资源
99%的高纯度加上大面积制备,意味着我们可以用光刻机在这种“量子晶圆”上刻电路了。过去实验室里那点精美盆景,现在有了搬进半导体产线的底气。
换道超车的王牌
高质量菱形石墨烯的制备,原本是欧美团队的保留地。但无论是手工撕胶带的机械剥离法,还是碳化硅升华法,始终跳不出“小尺寸低纯度”的魔咒,要么有纯度没尺寸,要么有尺寸没均一性。
北大这次用的是化学气相沉积法,带浓厚的工业化基因。依托北京石墨烯研究院和怀柔科学城的极端条件表征平台,他们把生长中的成核势垒、台阶引导等参数彻底啃透,直接在铜镍合金上长出了全球最纯的菱形石墨烯。从源头上拿下了下一代量子材料的定义权。
往深一层看,这也是中国半导体突围的缩影。硅基晶体管正在撞物理天花板,我们还要追赶极高精度光刻节点。而二维碳基材料,利用这种纯相菱形堆垛,能通过外加电场打开能隙,做出超高迁移率、超低功耗的晶体管。它不是要立刻替代硅,而是在“后摩尔时代”开辟一条碳基量子电子学的自主技术路径,用新材料重构规则。
聚焦量子计算,优势更直白。拓扑量子比特天生抗退相干,不用像超导或离子阱那样拼命纠错。微软到处找马约拉纳费米子,而北大这次提供的高纯度菱形石墨烯,正是实现拓扑超导和量子反常霍尔态的理想载体。它极可能成为承载马约拉纳零能模的物理基底,正好填上中国在拓扑量子计算材料平台的空缺。
九章、祖冲之号,再加上这块近乎完美的拓扑量子“毛坯”,中国在量子计算三条主要路线上都有了硬通货。当别人还在为堆垛杂质扯皮,中国团队已经把精度推到了材料学的量子极限。一层碳原子怎么排列,背后站着一个大国对下一代计算范式的体系化布局。
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