去年秋天,我去悉尼看望一个老朋友。他在唐人街附近租了一间公寓,我白天自己出去逛,晚上回来跟他喝酒聊天。到悉尼的第三天,我在一家本地人开的小超市里,亲眼目睹了一件事,到现在想起来都觉得恶心。
那家超市开在一条不算繁华的街上,老板是个五十多岁的澳大利亚本地人,叫迈克尔。他的店不大,卖一些零食、饮料、日用品,还兼卖几种澳洲特产——羊毛围巾、蜂胶蜂蜜、袋鼠皮钥匙扣之类的,主要是做游客生意。我在那儿买过几次水,跟迈克尔聊过几句,人很憨厚,说话慢吞吞的,笑起来一脸褶子。
那天下午,我正好路过,想进去买一瓶水。我刚走到门口,就看到一个亚洲面孔的男人站在收银台前面,四十岁左右,戴着一副墨镜,穿着一件花衬衫,肩上挎着一个相机,典型游客打扮。他手里拿着两瓶蜂胶蜂蜜和一个袋鼠皮钥匙扣,正往自己随身带的布袋里装。
迈克尔用英语跟他说:“总共八十五澳元。”
那个男人看了迈克尔一眼,用带着口音的中式英语说:“我是中国人。”
迈克尔愣了一下,说:“好的,八十五块,请付款。”
那个男人没有掏钱,而是把布袋的口扎紧,往肩上一甩,然后对迈克尔笑了笑,说:“中国人不用付钱。中国人帮中国人。你也是中国人吧?”
我站在门口,听到这句话,脚步停了下来。我意识到他不是在跟迈克尔讨价还价,他是以为迈克尔是中国人——因为这家超市的位置在唐人街附近,很多游客想当然地觉得这里的老板一定是华人。他以为迈克尔是自己的“同胞”,想用“我是中国人”来免单。
迈克尔听懂了。他放下手里的扫码枪,看着那个男人,说了一句让我至今难忘的话。
他说:“我是澳大利亚人,生在悉尼。我祖父一九二零年从苏格兰来到这里。我不是中国人。就算我是,我也不会因为你一句‘我是中国人’就把东西白送你。没有这样的道理。”
那个男人的表情僵住了。他大概没想到,这个看起来像华人的超市老板,竟然是个地地道道的澳大利亚人。他站在那里,脸上的笑容凝固了,嘴张了张,想说什么,但没说出来。
迈克尔摘下眼镜,擦了擦镜片,重新戴上,然后盯着那个男人的眼睛,一字一句地说:“你也不是中国人。真正的中国人不会这样做。我这辈子认识很多中国人,他们努力工作,他们买东西付钱,他们不会用自己的国籍来乞讨免费的东西。你是个骗子。滚出我的店。”
那个男人的脸涨得通红,从耳朵根一直红到脖子。他把布袋里的东西掏出来,重重地摔在柜台上,转身快步走出了店门。他经过我身边的时候,我看了他一眼。他的眼神里有一种说不清的东西——不是羞愧,是恼怒,像是一个被揭穿了的演员,恨导演没有给他写好台词。
我走进店里,拿了一瓶水,放到柜台上。迈克尔还在喘着粗气,显然被气得不轻。我说:“抱歉,刚才那个人……”迈克尔摆了摆手,说:“不是你的错。但我告诉你,这种人我见多了。他们以为说一句‘我是中国人’就能在全世界占便宜。他们不知道,真正的中国人听到他们这样说,会比我还生气。”
我点了点头。他说的没错。那个男人以为“中国人”这三个字是一张免罪金牌,走到哪里都可以刷。但他不知道,真正的中国人最痛恨的就是这种拿国籍当挡箭牌的人。他们用一句“我是中国人”来行骗、耍赖、占小便宜,然后把所有中国人的名声搞臭。等到真正遵纪守法的中国人走出国门的时候,迎接他们的却是怀疑和白眼。
我付了水钱,走出超市。夕阳把唐人街的牌坊染成金黄色,街上人来人往,各种语言交织在一起。我站在街边,喝着那瓶水,心里想着刚才那一幕。那个冒充中国人的日本游客,他大概以为自己很聪明——用一个谎言去占一个便宜,顺便让那个“中国老板”难堪。但他选错了对手。迈克尔虽然不是中国人,但他比很多中国人更懂得维护中国人的尊严。
因为他知道,真正值得尊敬的中国人,从来不需要用“我是中国人”来索取什么。他们用行动赢得尊重。而那些动不动就把“我是中国人”挂在嘴边、拿来当筹码的人,往往是最不配拥有这个身份的人。
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