北京
我们的祖先并非一个封闭的物种。早期智人曾与同时代的其他古人类种群杂交，直到这些种群要么被融入我们的基因库，要么因其他原因灭绝。这常常解释了DNA检测中那少量未知基因的来源——它们可能是尼安德特人的（主要见于欧洲人群），也可能是丹尼索瓦人的（主要见于亚洲人群）。但若将时间再往前推，在现代人类走出非洲之前，曾有更多古人类谱系与智人发生基因交流，以至于它们的痕迹至今仍以“幽灵DNA”的形式存在于我们的基因组中。 加州大学伯克利分校的研究人员决心寻找基因组中那些既不属于尼安德特人、也不属于丹尼索瓦人，却显然来自其他古老谱系的区域。博士后研究员阿尔琼·比丹达和研究生尤林·张主导了一项调查，目标是约占我们基因组1%的智人谱系基因——这个比例接近尼安德特人DNA的平均占比——但它们仍是一个谜。现代人类虽然后来才出现，但我们所由以演化出的谱系被认为最早可追溯至55万至75万年前。而那个留下了神秘1% DNA的“幽灵物种”，可能生活在大约100万年前。 此前，人们并不清楚这个幽灵物种是仅存在于非洲人群中，还是遍布所有智人。如今，科学家们有了更清晰的认识。他们发现，至少在非洲以外人群的祖先扩张之前，已有一次神秘的基因渗入事件发生，其痕迹在人类基因组中留下了难以忽视的印记。至于这些早期智人究竟是与幽灵物种直接杂交，还是通过尼安德特人和丹尼索瓦人的中间环节间接继承了这段DNA，这些神秘古人类的真实身份依然无从确认。
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