比胡夫金字塔还早，4600年前埃及人就会修水利，专家坐不住了

埃及最古老的金字塔之一旁，一套规模庞大的工程系统为这些标志性建筑的建造方式提供了新的线索。研究人员在红色金字塔附近发现了两处埋在沙下的巨大构造。它们横跨整条山谷，更像是巨型堤坝而非道路。红色金字塔位于开罗以南约15至25英里处。

几十年来，这些神秘构造一直被认为是运石路线和地貌中的自然隆起。但一项新研究指出，它们实际上属于一套复杂的水利网络，用于拦蓄洪水、沉降泥沙并调节水流。研究提出的系统包括两座堤坝、一个蓄水区、一条引水渠，以及可能是古埃及已知最早的先进三角形溢洪道。

研究人员认为，受控的水流不仅帮助在金字塔附近运输重物，还为工人供水、调制灰浆，并保护施工区域免受洪水冲击。如果这一发现得到证实，将表明大约4500年前，法老斯尼夫鲁将达舒尔改造成大型建筑工地时，埃及人可能已经掌握了复杂的水利工程技术。

不过，这些构造从未经过考古发掘，也没有得到可靠断代，因此它们与红色金字塔的联系仍是一种非同寻常但尚未证实的理论。埃及达舒尔的红色金字塔大约有4600年历史，建于公元前2590年前后，属于古王国时期第四王朝法老斯尼夫鲁在位时期。

斯尼夫鲁是胡夫之父，后者下令建造了吉萨大金字塔。这两处构造横穿金字塔西南方向的达舒尔干谷，从山谷一侧延伸到另一侧，长度约为1970至2300英尺。每一处新识别出的设施都嵌入山谷两侧坡面，整体呈宽阔的梯形剖面，类似土石堤坝。

地形重建显示，这些构造底部宽约49至98英尺。尽管大量地表已被风沙掩埋，它们目前仍高出谷底约20至23英尺。它们所处的位置，是支持其用于控水这一判断的最有力依据之一。这两处构造并不是沿着山谷中的天然通行路线延伸，而是直接横切排水通道，位置恰好符合减缓或拦蓄洪水的障碍设施布局。

早期研究者曾将东侧构造解释为向红色金字塔运输石灰石的道路，西侧构造则有时被视为自然地势隆起。最新分析发表于《自然》杂志，由开罗大学团队主导。研究提出，这两处构造共同构成了一个两级水流与泥沙管理系统。上游构造可能充当拦沙坝，在突发洪水来临时减缓水势，使石块、沙粒和悬浮泥沙先行沉降，再让水继续向下游流动。

之后，较为清洁的水流可能进入第二处构造。研究提出，后者可能是主要的蓄水坝。两者之间原本可能形成一个中间蓄水区，面积约21英亩，蓄水量估计约为6100万加仑。研究人员表示，由于这一盆地如今大部分已被沙填满，其原始容量很可能明显更大，甚至可能达到上述估算的两倍。

将洪水暂时蓄存在两坝之间，可以减弱其破坏力，保护下游水道免遭侵蚀，也能防止水道迅速被泥沙堵塞。在达舒尔，这种保护尤其重要，因为突发洪水可能会冲刷当地较软的石灰岩和泥灰岩地层。这套拟议系统中最引人注目的部分，位于西侧构造的中央。

这种三角形设计会增加水流溢出的总长度，使堤坝能够在蓄水区水位升至危险高度之前，排出更多水量。这处疑似溢洪道的总堰顶长度约为656英尺，高度估计约13至23英尺，开口角度约为70至75度。水力计算表明，与横跨山谷同一位置的直线式溢洪道相比，它的泄流能力可能高出一倍以上。

更大的泄流能力可以降低洪水漫过坝顶的风险，而这正是堤坝灾难性失效的重要原因之一。此前，古埃及尚未发现得到可靠确认的鸭嘴式溢洪道。如果未来发掘能够证实其功能和年代，达舒尔这一设施可能代表这种工程原理极早期的应用。

这一设计还可能意味着，古埃及工程师是在从灾难中吸取经验。萨德·卡法拉坝通常被认为是世界上最古老的大型堤坝之一，位于达舒尔以东不到12英里处，建造时间大致处于同一时期。这座堤坝最终毁于一次强洪水。长期以来，研究人员一直认为，它失效的原因在于缺乏足够的溢洪设施，无法安全排泄极端洪峰流量。

而达舒尔这处拟议中的三角形溢洪道，恰好可以弥补这一弱点：通过提高泄流能力，减轻坝体承压，降低洪水漫顶的危险。这项研究谨慎提出一种可能性：埃及工程师或许是在实践中逐步完善了对洪水控制的认识。不过，目前没有证据表明，达舒尔的建造者是在直接回应此前那次堤坝失效。

这套水利系统还可能包括一条沿红色金字塔延伸的长引水渠。历史测绘资料显示，其中一段笔直的渠段沿着金字塔西侧平行延伸，长度约1970至2625英尺，随后转向东侧，从距离金字塔约130至165英尺处经过。这条水渠的完整路线可能长约0.6英里，最终重新接入一条古老干谷，并与尼罗河一侧更广泛的排水网络相连。

这条水渠所处位置比尼罗河谷高约130英尺。不过，研究人员认为，一旦水被引上高原，小型驳船或借助水力的雪橇，可能就能在相对平坦的地面上运输重物。这些水还可能用于为工人和牲畜供水、调制灰浆，并帮助压制工地扬尘。此外，它也可能起到防护作用，保护附近曲折金字塔的甬道和港口免受山洪及泥沙淤积影响。

研究人员并未声称，红色金字塔就是依靠水力或驳船建成的。他们提出，水资源管理可能只是支撑这处纪念性建筑周边活动的更大后勤体系中的一部分。虽然今天的达舒尔已是一片沙漠，但这里过去并不像现在这样干旱。古气候证据显示，古王国早期的埃及降雨更多，环境变化也更大。那些一年中大部分时间干涸的山谷，在强烈风暴过后，可能会出现强劲水流。

达舒尔周边的汇水区本身相对较小，但径流可能曾从规模大得多的塔夫拉干谷排水系统被引导过来。如果这种联系确实存在，那么有效集水面积就可能从仅几平方英里扩大到至少39平方英里，最高甚至可达154平方英里。这套拟议中的网络并不会形成一条常年河流。

要证实堤坝理论，研究人员还需要发现人工修筑的核心结构、用于防冲刷的石质护面、水流沉积形成的泥沙层，或可用于断代的建筑材料。他们还必须确认，拟议中的水渠是否在物理上与西侧构造相连。在此之前，仍不能排除这些构造形成于红色金字塔之前、建造期间，或数百年之后的可能。