从黑洞到恒星育婴室,宇宙从未如此美丽。
耗资100亿美元的尖端望远镜——詹姆斯·韦伯太空望远镜(JWST)于2022年7月12日向世界发布了首张图像,比以往任何望远镜都更深入地望向宇宙深处。此后,JWST用一张张令人惊叹的图像,展现了宇宙的神秘与美丽,让各地好奇的地球人看得入迷。以下是它最出色的19次观测。
船底座星云的“山脉”
JWST的首批图像之一便是这幅船底座星云的宇宙风景画,这个星云距地球约7600光年。在新生恒星的辐射照射和雕琢下,这里是有史以来发现的最活跃的恒星形成区域之一。
斯蒂芬五重星系
斯蒂芬五重星系由五个彼此靠得很近的星系组成,位于2.9亿光年外的飞马座,是宇宙中某个区域过于拥挤时会发生的事。四个星系不断相互掠过,仿佛跳着一支危险的舞蹈。
南环星云
南环星云因其“8”字形外观也被称为“八字星云”,是由约2500光年外一颗垂死恒星抛出的巨大气体和尘埃云。詹姆斯·韦伯太空望远镜用两台相机拍摄了这个恒星墓地,左图呈现出星云气体结构的更多细节,右图则显示,星云中心还藏着另一颗恒星。
车轮星系
这个名副其实的“车轮星系”距离地球约500光年,是一个笼罩在炽热尘埃中的壮观螺旋星系。曾经,它看起来很可能与银河系非常相似——然而,一次与一个小星系的古老碰撞使它形成了这种独特的车轮状外形。
海王星的幽灵光环
土星无疑是行星环的典范,但在JWST的这张朦胧图像中,海王星也让土星这个冠军相形见绌。海王星是太阳系第八颗行星,拥有五个由冰尘组成的光环,由于该行星位于太阳系远端,这些光环通常很难看到。在这里,它们如水晶般闪闪发光。
消失的土星
这张由JWST于2023年6月拍摄的土星原始图像尚未完全处理,但这并不影响它的惊艳。在这张神秘的黑白图像中,只有土星的光环在发光,还未经后期调色,没能呈现出我们这位宇宙邻居熟悉的黄、金条纹外观。
闪耀的猎户座
当天文学家将镜头对准距离地球约1350光年的猎户座星云时,他们发现的不仅仅是璀璨的星空景观。在其中一个年轻的恒星系统中,JWST检测到了清晰的碳基分子痕迹,这些分子是有机生命的前体。这一发现并不表示猎户座中存在外星人,但它确实揭示了宇宙各恒星系统中如何孕育出所谓的生命基石。
天王星高清照
和木星一样,天王星也不是靠光环出名的。詹姆斯·韦布空间望远镜给这颗离太阳第七远的行星来了张宇宙级特写,清晰拍到了天王星已知13条环中的11条,细节惊人。这颗行星离地球太远,用肉眼根本看不到,现在总算让我们看到了它的全新样子。
古老又暗淡
这算是詹姆斯·韦布空间望远镜迄今最了不起的成就之一:回望宇宙黎明时期,发现了目前已知最暗淡的星系。这个星系叫JD1,它的光走了大约133亿年才到我们这儿,而它诞生于大爆炸后仅仅几百万年。那时候,宇宙被一层黑漆漆的浓雾罩着,连光都穿不过去。正是像这样的星系,才慢慢把黑暗驱散了。
猎户座的剑
猎户座离地球只有几百光年,拥有天空里最大最亮的好几颗恒星(包括那颗大名鼎鼎的红星参宿四)。这张韦伯望远镜的照片没有拍猎户座那条有名的腰带,而是专门对准了他的剑,猎户座星云就藏在那儿——天空里最大最亮的恒星形成区之一。
火红色的沙漏
一颗年轻的恒星正往周围的尘埃云里喷出气体流,在金牛座里面形成了一个火红色的沙漏。
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