FromSoftware现在什么地位不用多说了吧。但如果你在玩家群里提一嘴《King’s Field》,反应大概率是——“那是啥?”
别说普通玩家,就连魂系铁粉里,也只有那些真正刨过祖坟的老ass,才会对这款游戏有印象。这很正常,毕竟《恶魔之魂》之前的FromSoftware作品,除了死忠几乎没人惦记。但咱得承认,这家公司今天的魂系DNA,有一半是从《King‘s Field》这个系列里遗传下来的。
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这是一款第一人称地牢爬行游戏,气质阴郁,叙事基本靠角落里咕哝着悲惨台词的角色来推进,放今天看简直劝退。但正是这种气质,后来深深影响了宫崎英高做《恶魔之魂》。所以每次看到社区有人折腾这些老古董,想着法子把它们重新拉回玩家视野,我都觉得这事挺浪漫的。
最近,这种浪漫被一个叫PenguinVR的玩家用技术手段推到了新高度——他把《King’s Field 4》做成了VR版,目前已经进入beta测试阶段。
事情是这样的。一位在Reddit和YouTube上活动的开发者PenguinVR,正在推进一个野心勃勃的项目:让一堆PS2和PSX时代的老游戏,通过模拟器在VR头显里跑起来。在最近一段时长一小时的演示视频里,他展示了多款游戏在Meta Quest 3上的运行效果,从《皇牌空战5》《时空分裂者》,到《King’s Field》《影之塔》,流畅程度堪比官方原生移植。
说实话,看到这些东西在VR里跑得那么顺滑,我第一反应是:怎么做到的?
答案比我想象的更硬核。按照PenguinVR开发者在Reddit上的解释,他们并不是搞什么屏幕捕捉或者后期画面扭曲的小花招,而是直接在渲染管线层面修改了PCSX2模拟器。在这个基础上,又搭了一套逐游戏适配的配置文件系统,让每个受支持的作品都能获得针对性的VR调校。
“PS2上很多以氛围见长的游戏,原生只有20帧,”开发者解释道,“而20帧的内容放在90Hz合成器里,正常情况下根本没法看,就是一顿疯狂卡顿。”但团队解决了这个节奏同步的问题,“现在这些游戏在头显里干净又舒服。”
能搞定PS2原生低帧率在VR下的表现,这事的技术含量,但凡被VR设备低帧率折磨过的人都懂。
更让我意外的是,PenguinVRLab这套方案不光能跑在Meta Quest 3上,还兼容Steam Deck和Steam Machine。你甚至可以把光驱接上,直接塞一张PS2的实体光盘来玩——当然,如果你想这么折腾《King’s Field 4》,得先掂量一下钱包。这游戏现在二手市场能卖到250刀,早不是当年那个便宜货了。
和大多数模拟器项目一样,为了避免法务部门寄来措辞严厉的律师函,PenguinVR需要玩家自己提供BIOS文件和游戏本体。《King’s Field 4》本身并不会被打包进beta测试里,他们提供的只是让它在VR里跑起来的工具,目前已经发布在GitHub上,你随手就能拿到。重要的是,这个项目现在已经正式支持这款游戏了。
除了号召社区来帮忙测试最新加入项目的作品,PenguinVR还列了一份路线图,上面有几件正在推进的事,看着都挺敢想的:
第一,做一个模拟器配置工具,让你在启动游戏前就能把手柄、方向盘、飞行摇杆或HOTAS全部绑定好,还能实时校验每个轴和按键的响应。
第二,逆向工程并重建《麦登橄榄球2004》和《NCAA 2004》那些早已停服的联机服务器。这操作要是跑通了,等于是给死掉的老游戏做心肺复苏。
第三,用Patreon上众筹来的资金,通过专业的人工翻译,把一批日语游戏转成英文版本。不是机翻,是雇真人译者来做,这个承诺在模拟器圈子里可不多见。
整个项目看下来,与其说是单纯的“老游戏高清化”,不如说是一群技术玩家在用最野的路子给经典续命。而且这种方式有个好处——它没有牺牲老游戏原本的味道。那些低面数的建模,灰蒙蒙的贴图,还有诡异的空旷感,原汁原味地保留着,只不过现在你整个人都被扔进去了。
说实话,我有点不敢想《King’s Field》在VR里会是怎样的体验。这游戏本身就以那种不安的阈限空间感著称,那些安静得过分的走廊,光线照不进去的角落,原本隔着屏幕看就已经够让人心里发毛了。现在你戴上头显,自己站在那片沉寂的废墟中间——那种压迫感只会更实在。
未必是恐怖游戏那种尖叫级别的刺激,但那种“这地方不该有人,可我偏偏在这儿”的诡异,恐怕比任何Jump Scare都更难熬。
这大概也是模拟器VR化最妙的地方。它不给老游戏硬套一层现代3A的皮,不更改关卡设计,不加花里胡哨的光追,只是把观看方式转换了一个维度,让那些老旧的、甚至早被主流遗忘的空间重新变得可以行走和凝视。对于一个快被主流叙事遗忘的系列来说,没什么比这更体面的复活方式了。
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