200亿美元的清洁能源拨款,已经老老实实打进了8家非营利组织的银行账户。然而,美国环保署(EPA)却在特朗普政府指挥下,联手FBI和财政部,直接命令花旗银行冻结了这些账户。一夜之间,数十个在社区铺设太阳能板、帮居民更换节能设备的项目停摆。更荒诞的是,政府后来还想用一部新法律,名正言顺地把钱抢回去。直到7月28日,美国哥伦比亚特区巡回上诉法院一纸裁定,才把这笔钱还了回去。
故事要从2025年2月说起。时任EPA署长的李·泽尔丁(Lee Zeldin)做了一个极不寻常的动作:他拉着FBI和财政部,一道要求花旗银行把8家气候非营利组织的账户冻结。这些组织的户头里,躺着的正是依据《通胀削减法案》(IRA)拨付的“温室气体减排基金”首期款项,总计200亿美元。账户被冻的那一刻,许多机构连员工工资都发不出来,一些正在进行中的清洁能源贷款项目直接断档。八家组织随即提起诉讼,要求解冻资金。
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第一,冻结令到底凭什么?EPA方面搬出的法律依据,是特朗普政府推动的《一项大而美法案》(OBBBA)。这部法案废除了IRA中设立温室气体减排基金的条款。EPA的逻辑很直白:设立依据都废了,钱自然该收回。但八个非营利组织并不买账——钱已经拨到我们银行账户了,法律才被废除,凭什么追缴?用朴素的法理讲,你不能用后立的法案去追回此前已发放的拨款。
第二,法院怎么判?上诉法院10名法官审理后,6人支持维持下级法院对EPA的禁令,明确认定政府无权收回已拨付资金。多数意见写得很犀利:EPA试图追回资金“仅仅基于政策分歧”,而非任何合法理由。法官指出,IRA授权设立200亿美元的基金,国会已经划拨款项,钱也交到了非营利组织手中,OBBBA虽然废除了授权条款,但并未赋予政府追索已发放资金的权力。判决书里那句“政府不能制定新法律来收回已送出的钱”,几乎就是给整个事件定了性。
第三,这笔钱到底用来做什么?很多人以为是直接发下去当补贴,实则不然。温室气体减排基金中相当一部分被设计成债务工具——通过优惠贷款、信用担保等方式,帮助中小企业、社区和低收入家庭摆脱对化石燃料的依赖。比如安装屋顶光伏、升级节能暖通系统、建设社区微电网。值得留意的是,这类贷款的违约率与商业贷款机构的产品相当,远没有一些批评者渲染的“打了水漂”。换句话说,资金使用效率并不差,只是新政府不认账了。
第四,冻结期里发生了什么?即便法院现在开了绿灯,伤害已经造成。据《纽约时报》报道,获拨巨头的Climate United,其CEO已早在3月份离职,至今无人替代。另一家机构Power Forward Communities,仅剩下两名员工,被迫暂停几乎所有业务。其他几家组织也进行了大规模裁员。几个月来,原本铺开的数百个社区能源项目要么延期,要么直接取消。有从业者私下抱怨:联邦政府的资金就像“过山车”,时不时把公益组织推下悬崖。
第五,接下来会怎样?尽管非营利组织们松了一口气,但EPA仍有7天时间决定是否上诉至最高法院。考虑到当前美国保守派大法官占多数的格局,若案件真走到那一步,变数依然不小。一大批气候行动的支持者正在紧密关注——这不是一家企业的危机,而是一整套气候公共资金体系正在被法律来回拉扯。对于已经等了快半年的社区和供应商来说,他们得到的可能仅仅是“暂时安全”。
这场风波远未落幕。但它至少给出一个明晰信号:当政治意志试图用一纸新法追索已下发的公共资金时,司法系统里依然有人喊了停。
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