2015年8月,Y Combinator创始人Paul Graham收到一封创始人的邮件,这封邮件让他理解了一件重要的事情:为什么创业公司创始人完全可以做一个友善的人。
他在最新发表的文章中写道,自己从小被灌输了关于成功商人的刻板印象——一个五十多岁、抽雪茄、拍桌子、靠强权取胜的男人,对手段并不挑剔。但在创业世界里,他真正感到意外的是:最成功的创始人中,极少有人是这副模样。
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那位发来邮件的创始人坦言,自己天生心软,总忍不住送太多免费服务,还怀疑自己是否需要“一点反社会人格的剂量”。Graham给出的回应彻底推翻了这个假设:只要你做出好到靠口碑传播的产品,你就会拥有一条超线性的增长曲线。即便你不擅长从用户身上榨取每一分钱,最坏的结果也只是这条曲线整体乘以一个小于1的常数倍数。
他用了两组具体数字来验证这个判断。假设你的公司现在月收入1000美元,产品好到每周增长5%。两年后,月收入约为16万美元。如果你实在太友善,只从用户身上收取了理论上可收取金额的一半,两年后月收入是8万美元而不是16万。表面上你落后了,但差距有多大?追上那个贪婪者曾达到的水平,只需要15周。两年之后,友善的创始人仅仅比贪婪者晚3个半月。
Graham进而指出,如果非要优化一个数字,应该选择增长率而非变现效率。沿用上述例子:如果你依然只收取一半费用,但因产品口碑好,周增长率从5%提升到6%,那么两年后你的月收入将达到21.4万美元,已经超过贪婪者的16万美元,并且差距在加速扩大。再过一年,你的月收入将达到440万美元,而贪婪者只有200万美元。
他认为,创业公司之所以不一样,在于增长通常不依赖于贪婪。创业公司赢,靠的是做出好到让用户主动推荐给朋友的产品。而贪婪不仅无助于做到这一点,反而很可能起反作用。他最终的结论是:做出伟大产品这件事本身具有复利效应,而贪婪没有。这才是创始人可以放心友善的根本原因。
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