这桩横跨硅谷两大科技巨头的商业秘密纠纷,本周再次迎来关键转折。根据科技媒体TechCrunch获取的最新法庭文件,苹果公司已向法院提交新申请,声称除了此前被点名的两名前高管外,还有更多离职员工可能将苹果的商业机密带给了OpenAI。苹果正请求法官批准加速证据开示,以尽快查清事实。
苹果在文件中明确提出,希望法院签发一项初步禁令,阻止OpenAI继续推进任何被怀疑基于苹果技术开发的设备。这一动作将双方的诉讼对抗推向了更激烈的阶段,也把OpenAI正在秘密打造的新硬件产品摆到了风口浪尖。
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此前,苹果已经起诉前高级系统电气工程师刘昌(Chang Liu)和前副总裁谭尚亿(Tang Yew Tan),指控他们向OpenAI分享了苹果的商业秘密。而最新文件显示,苹果的内部调查又浮出了更庞大的涉事群体。公司称,调查发现了另外11名前员工,这些人可能目睹、甚至直接参与到了相关的可疑行为中。结合苹果此次请求加速取证来看,外界普遍认为这家iPhone制造商很可能已经掌握了指向不当行为的新证据。
苹果在一份陈述中详细列举了几名前员工的具体行为。其中一名前员工,在前往OpenAI面试之前与刘昌见了面,“并在那次会面中与刘昌讨论了苹果未发布产品的专有信息”。另一个案例则更令人不安:还有一名前苹果员工,在参加OpenAI面试前,特意截取了与苹果某款未发布产品相关的保密文件。这些细节倘若坐实,将直接挑战硅谷人才流动中的商业秘密保护边界。
苹果还在文件中透露了一个耐人寻味的现象:多名目前已在OpenAI工作的前苹果员工,纷纷主动联系苹果,讨论归还他们离职时带走的苹果所发的工作设备。这一细节暗示,相关员工可能意识到离职时的某些行为已经触碰到敏感地带,或者至少表明苹果资产在离职过程中存在管理失控。
面对苹果的新一轮攻势,OpenAI在前一天已作出公开回应,措辞相当强硬。OpenAI在提交给法院的文件中写道,苹果的初步禁令申请“既基于虚假信息,又完全没必要,因为我们没有、也不想要他们的任何商业机密”。该公司还公布了涉及刘昌的短信记录,这些信息似乎显示,苹果员工在刘昌离职后仍主动联系他,询问某些文件的位置。OpenAI借此反将一军,称这正是苹果未能妥善管理离职员工系统访问权限的实例,试图把责任推回给苹果自身。
对于苹果最新的申请以及其中提及的11名前员工,OpenAI截至发稿尚未做出进一步回应。这使得案件暂时停留在苹果单方面披露新证据的阶段,而法院一旦批准加速证据开示,OpenAI将不得不更快地交出内部材料,届时案情可能迅速走向明朗。
值得注意的是,这起诉讼的另一重背景,是OpenAI正在秘密开发硬件产品的传闻。多家媒体此前曾报道,OpenAI正与前苹果设计灵魂人物乔尼·艾夫(Jony Ive)联手,打造一款集成AI功能的智能音箱。为了推进该项目,OpenAI最近斥资65亿美元收购了艾夫创办的初创公司io Products。而这家公司,正是本次诉讼中被列为共同被告的实体之一。
苹果在诉讼中要求阻止OpenAI使用所涉商业机密来开发任何设备,其指向性不言自明。如果法院最终支持苹果的请求,不仅可能拖延甚至打断OpenAI的硬件计划,也将为科技公司之间的人才流动和技术保护设立新的法律标杆。
就目前来看,双方在法庭上的说法完全对立:苹果营造出一个离职员工大规模窃取机密的图像,而OpenAI则试图拆解这些指控,将矛盾转移到苹果自身的权限管理疏忽上。接下来,加速证据开示的裁决将成为这场博弈的分水岭——它将决定苹果能不能在更短时间内打开那扇通往真相的大门,也将决定这出硅谷大戏是迅速收场,还是进入更冗长的证据拉锯战。
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