“他们想击败迪士尼。”
说出这句话的是索尼克团队负责人饭冢隆,在近期一次采访中,他回忆起上世纪90年代初,世嘉内部那股近乎莽撞的激情。不是做出一个还不错的平台游戏,也不是仅仅让吉祥物火两年——团队的驱动力,是把迪士尼当作假想敌,要做出内容“远远超越迪士尼所做的一切”。
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放在今天,听到一家游戏公司想和迪士尼掰手腕,可能很多人会觉得这口气未免太大。但如果把时间拉回Genesis(Mega Drive)时代,世嘉的这股劲头确实是刻在骨子里的。迪士尼那时已经是全球娱乐工业的图腾,而一个蓝色刺猬却想从米老鼠手里抢走孩子们的注意力。饭冢隆自己也笑了,但他补了一句:这种激情,现在依然还在。
迪士尼依然是那个迪士尼。饭冢隆一点儿都不回避现实:“他们仍然高高在上,那是我们继续追求的目标。他们离得太远了,10年后,那依然是我们想要的。我们想把第一名拉下来,因为他们太强、太高了。”
这种坦白其实挺罕见的。很多话事人聊到竞品只会语焉不详,但饭冢隆直接把迪士尼定成终极大boss,还承认“差得远”。这与其说是示弱,不如说是把一块几乎不可能完成的里程碑插在团队面前:有野心,但清楚差距。
但正反两面,也必须摆在一起看。迪士尼是什么体量?从内容IP、主题乐园到流媒体和衍生品,它构筑的壁垒不是几款游戏卖爆就能追平的。反观索尼克这边,想要接近这个目标,至少需要游戏作品持续支棱起来,并在更广泛的娱乐领域拥有持续性存在感——而近年的答卷,并不完全是满堂彩。
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一个可参考的对比是任天堂。2023年,宫本茂在接受采访时曾被问及如何看待任天堂被拿来和迪士尼比较。他的反应不是“我们要超越”,而是感到非常荣幸。宫本茂当时说,被这样比较让他有了信心,觉得任天堂已经走到了一个可以为人们提供“安心感”的阶段。这番话的背后,是任天堂数十年沉淀下来的角色资产和玩家信任,这种底气恰恰是世嘉在索尼克身上还没有完全建立起来的。
更现实的视角来自世嘉自己的总裁。在谈及索尼克这一IP的重要性时,他同时也指出,公司没能达成预期目标,对最新作的销量原本抱有更高期待。这句话的分量其实很重。一边要仰望迪士尼,一边却连自己设定的商业目标都未能达到,中间那段路到底要怎么走,比喊一句口号要难得多。
作为玩家,我能读懂饭冢隆话里的真诚。他们是真的想做出那种可以跨过世代、跨过媒介、让不同年龄的人都能记住的内容。但迪士尼用将近一百年构筑的护城河,需要的不只是某款游戏Metacritic上多拿几分,或者电影票房超出预期。它需要的是连续的成功,以及把“刺猬”从一个游戏角色,真正推进到一种文化符号级别的存在。
索尼克近年的动作不算少。电影改编证明了这个IP仍然有跨圈层的号召力,游戏方面也有开放世界和怀旧复刻在争取新老玩家。不过,如果真想朝迪士尼的方向靠拢,光靠阶段性热度显然不够。饭冢隆所描述的那个10年目标,需要每一部新作都能交出比上一作更好的答卷,也需要世嘉在更长的周期里稳住对内容质量的把控——不然这种“想超越”的故事,再过几年只会被人当成另一种情怀话术。
这并不是在泼冷水。有明确且足够高的目标,总比遮遮掩掩要好。但索尼克要追赶迪士尼,参照物不止是过去那个90年代初的起点,更是如今迪士尼仍在加速扩张的现实。饭冢隆的坦诚至少让人知道,他们知道前方有多远。接下来,就看步子能不能跟上了。
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