科考半生只做了个县丞，辞职后写出了西游记

吴承恩在71岁时开始写作《西游记》。

到了这个年龄的人很多都已经认命了，但是他不甘心——一辈子参加科举考试，从二十几岁一直考到六十几岁才勉强混了个县丞的官职。县丞是哪个级别的官员呢？正八品，在官场里属于不重要的一种。

更加让人感到寒心的是，这位县丞并不是通过科举考试而来的，而是被岁贡录取上任的——说白了，他是靠熬时间熬出来的资格。朝廷对于那些考不上进士、举人，但是读书几十年的人提供了一条出路：年纪大了之后给他们一个小官当一当。这条路听起来很体面，其实只是科举落榜者的安慰奖而已。

1、四十年科场，换来一场空

吴承恩二十岁左右就参加了童子科考试，童子科通过之后就可以成为秀才了，但是他在乡试上一直没能通过，整整等了四十年才等到机会。

四十年是个什么样的概念呢？从一个年轻人开始参加科举考试一直到中年、老年，在考场上苦苦挣扎。每当放榜的时候，看到别人的姓名被录用了，他内心中的那种不服输的情绪就更加明显了。

到了六十多岁时，他已经明白自己这辈子是不可能考上举人的了。根据朝廷的规定，如果读书人年龄大了还考不上的话，就可以走岁贡这条路。所谓的岁贡就是每一年从各个府里选出几位年纪大的读书人推荐给朝廷，朝廷会给这些人一个小小的官职，吴承恩就是通过这种方式被录取的。

拿到县丞这个职务的时候，心里是什么样的感觉呢？说不出来有多么失望才对啊！一辈子读书的人，最后只能得到这样的一个副职，而且还是熬出来的。更加让人难以忍受的是，县丞的工作就是处理一些鸡毛蒜皮的事情——田地纠纷、税收催缴、治安巡查……一个满脑子神话故事、志怪传说的文人，天天干着这些琐碎的事，能不憋屈吗？

2、为官几年，看透官场

虽然县丞职位不大，但是也使吴承恩认识到了官场的实际情况。

明朝中叶以后，官场风气败坏到了极点。吴承恩在任期间见到了很多事情：有权有势的人欺凌百姓，清廉的官员遭到排挤打击，贪官污吏肆无忌惮，他想做一些事情，但是自己只是一个八品的小官，没有发言权，上面有知县压制着他，旁边有师爷牵制着他，下面又有胥吏应付着他。想要推行一项政策，简直比登天还难。

另外严嵩当权的时候，朝廷内部党派之争十分激烈。吴承恩没有后台，也没有依靠，在官场中很难立足。他写文章抨击时弊，触怒了一些官员；他为民请命，又触及到地方豪强的利益，几年下来，他发现自己处于进退两难的局面。

做了几年县丞之后，吴承恩就辞官回家了，至于他辞职的原因，在史书上并没有记载下来，但是可以推测出两种情况：一是因为对官场腐败感到失望而主动离职；二是因为得罪了人被逼着离开了。不管怎样，六十多岁的他带着满腔的不满回到了家乡淮安。

3、辞官之后，写下传世之作

回到淮安之后，吴承恩的生活十分艰难。没有退休金也没有俸禄，只能依靠以前积攒下的钱以及朋友们的帮助来维持生计，一个一辈子读书、做过几年官的人，在晚年过得非常拮据。但是就是在这样的情况下，他写成了《西游记》。

为什么偏偏在这个时候呢？经过一番思考之后，我认为主要有以下几个原因：他终于有了空闲的时间，做官的时候整天忙于公事，哪里还有时间去写作？辞职之后，就完全属于自己了，可以专心致志地创作了。

积累了足够的材料。四十年科举考试虽然没有考中，但是也读了很多书；几年为官的经历使他对人情世故有了深刻的了解；再加上从小喜欢听民间传说、志怪故事，在脑海里酝酿了许多年，最重要的一点就是他想要表达的意思。

科举落榜和仕途受挫这两种打击使他心中积压着许多不满的情绪。但是，在现实生活中，他无法倾诉，也没有人倾听。因此，他把所有的这些想法都写到了《西游记》中去。

《西游记》中唐僧师徒四人的形象不就是作者自己的写照吗？孙悟空本领再强也逃不出紧箍咒的束缚；猪八戒想享乐却受制于各种规矩；沙僧虽然老实巴交但是也无法改变自己的命运。一路上他们历经九九八十一难，这不是吴承恩本人人生经历的一种暗示吗？

再看书中所写的神仙妖怪。天上神仙表面上光鲜亮丽，其实互相倾轧；妖怪有的凶残，有的有后台、有人撑腰，孙悟空打不过它们。这不是明朝官场的真实写照吗？吴承恩把他在官场上经历的事情都用神话故事的形式表现了出来。

4、71岁的时候拿起笔来，在生命的尽头写下自己的人生

具体的起始年份没有史料上的记载，但是经过研究可以推测出他在七十多岁时就开始写作了。此时他已经年老体衰，但是仍然坚持完成了整本书的写作。

写《西游记》的过程一定是非常困难的，他需要整理之前积累下来的素材、构思情节、打磨文字。一个七十多岁的老人每天伏案写作，眼睛花了，手也颤抖了，但是仍然一笔一笔地写着。

写作的时候，并没有想着要赚多少钱，也没有想到会出名。在那个时代里，写小说并不是一件光彩的事情——读书人的职责是撰写诗词歌赋、经史文章，而写小说则被认为是没有头绪的工作。吴承恩创作《西游记》的目的就是要把心中的想法说出来，把自己的人生经历以及感悟留存在这个世界之上。

后来的事情大家都很了解，《西游记》成为我国古代四大名著之一，并且对后世产生了深远的影响。但是吴承恩本人却没有等到这本书大红的时候就去世了，在他完成手稿之后不久就去世了，死的时候还是一个贫穷落魄的老头。

一生在科举考试中落榜四十年，在官场中受挫几年，但是他在文学上却取得了成就。只是这份成就没有得到他的认可。

回过头来看吴承恩的一生，就会发现一个非常残酷的事实——他把最好的时光全部用在了科举考试上。从二十多岁一直到六十多岁，整整四十年的时间，就是为了考取一个举人的资格。最终只得到了一个县丞的位置，而且还是个副职，如果早一点认清这个事实，早一点放弃科举，专心致志地去写作的话，或许可以写出更多的流传后世的作品。

但是换个角度来看，如果没有这四十年的科举经历和这几年为官的经历，《西游记》恐怕也难以创作出来。正是因为经历了失败、看透了官场、体会到了人生的无奈，所以他才能够把这些感受融入到书中去，写出这样真实而深刻的故事情节。

所以科考几十年，做官几年，表面上看是浪费时间，其实是在积累。只是这种积累的成本太高了——耗费了一生的时间才写出一部流传千古的作品，值不值得呢？恐怕只有吴承恩自己才知道。