什么样的社会才有创新力?
有人说要有好的教育,有人说要有充足的资金,有人说要有自由的环境。
这些都很重要,但最根本的一点往往被忽略:创新性社会的最大特点,是试错成本低。
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一个人失败了,不会万劫不复。摔了还能爬起来,再来一次。
而在中国,试错成本高得吓人。
创业失败等于背上终身债务
如果一个人因为创业失败而负债,在中国,这笔债务基本上是无法消除的。
没有个人破产制度。你借的钱,不管过了多少年,债权方都可以追讨。你的工资可以被强制执行,你的银行卡可以被冻结,你连高铁都可能坐不了——被列入失信被执行人名单。
这意味着什么?意味着一次创业失败的代价,可能是你余生几十年的生活。
在这种风险面前,谁敢轻易尝试?
真正有潜力的创新往往来自试错。你不知道哪个方向能成,只能不断尝试。十次尝试,九次失败,一次成功,就够了。
但如果每一次失败都要付出如此惨重的代价,大部分人不会去试那十次。他们会选择一份安稳的工作,按部就班地生活。
创新就这样被扼杀在摇篮里。
审核机制让成果难以变现
不光是创业的试错成本高,创新的成果能否面世也是问题。
我们有各类审核机制,有些审核的条例不够透明。你要写一本书,可能因为某些内容触及了模糊的审核边界而无法出版。你要拍一部电影,可能因为某个题材不够"安全"而拿不到批文。你要投资做一个新产品,可能因为某个审批流程走不通而搁浅。
甚至你做出来的成果,已经投入了大量时间和金钱,最后却因为审核原因无法流入市场变现。
这种不确定性本身就是巨大的成本。创新者不仅要承担技术失败的风险,还要承担审核不确定的风险。双重风险叠加,大部分人的理性选择就是不做创新,只做安全的、确定能通过审核的事情。
于是我们看到:跟风模仿的多,原创突破的少。改编翻拍的多,从零创造IP的少。微创新的多,颠覆性创新的少。
看看那些创新活力强的国家
美国之所以创新力强,不是因为他们比我们聪明,而是因为他们的试错成本低。
硅谷的创业文化里,失败不是耻辱,而是经验。投资人看项目,更愿意投那些失败过几次的创业者——因为他们学到了教训。
个人破产制度让创业失败者有重新来过的机会。不会因为一次失败就背上终身枷锁。
审核机制相对透明,创新的成果只要不违法就能面世。市场自己会筛选好坏,不需要事前审批。
日本虽然近年来创新力有所下降,但它的基础研究环境依然稳定。科研人员可以长期专注于一个方向,不用太担心短期出不了成果就被淘汰。
以色列弹丸之地,创新力却全球领先。一个重要原因就是全民服兵役期间培养的试错心态——不怕失败,快速迭代。
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降低试错成本不是鼓励冒险
有人担心,降低试错成本会不会鼓励不负责任的冒险?
不会。
个人破产制度不是免债金牌。它的核心是给诚实但失败的创业者一个重新开始的机会,同时防止恶意逃债。制度设计可以区分"诚实失败"和"恶意欺诈"。
审核机制透明化也不是放任不管。而是让规则清晰、标准明确,让创新者知道什么能做什么不能做,而不是在模糊地带碰运气。
降低试错成本的本质,是让创新的回报和风险更加匹配。高风险应该对应高回报或者至少有退路,而不是高风险对应万劫不复。
创新需要土壤,不是需要口号
我们年年喊创新驱动发展,出台各种政策鼓励创新。但如果试错的成本不降下来,再多的口号和政策也收效有限。
真正的创新者不需要补贴和优惠——他们需要的是:失败了不至于毁掉一生,做出来的东西能顺利面世,规则是透明可预期的。
这三条做到了,创新自然就会冒出来。因为创新是人的天性,有空间就会生长。
做不到这三条,给再多钱也没用。因为钱解决不了制度性的风险。
一个社会对失败者的态度,决定了它创新的上限。让失败者还能站起来,这个社会就永远不缺敢于尝试的人。
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