内蒙古
北京东直门旁的炮局胡同，在四九城名气不小。老北京人教训调皮后生，常打趣一句，再胡闹就送进炮儿局。许多外地人摸不清来头，其实这句口头语，是百来年顺着胡同旧事慢慢传下来的，就连“老炮儿”这个叫法，根源便落在这条窄巷之中。
清代早些年，这片地界归八旗镶黄旗管辖，朝廷在此设立官办铸炮作坊，俗称炮局。成百上千的铁匠整日在此锻打铁坯，熔炉不分昼夜烧得通红，一尊尊铁炮打磨完毕，装车运往各处城关驻防。那时候整条胡同叮叮当当，铁屑四散，往来的匠人、车夫络绎不绝，一派热闹景象。
待到晚清，新式洋炮大批量引进京城，手工铸造的土炮渐渐被淘汰，偌大的官办作坊就此闲置。因为属于皇家官产，民间不许私自盖房，官府干脆利用原有坚固厂房，改造成一处地方监牢。
自打变成牢房，往日喧嚣彻底消散。工匠的作坊院墙被加高加固，建起几座圆形炮楼，墙体预留瞭望小孔，看守日夜巡查。清末年间，这里大多关押市井小偷、打架滋事的无赖混混，偶尔有闯祸的旗人子弟也被羁押在此。附近住户天一擦黑便早早关上院门，家长管束孩童，只需提起炮局，孩子们便不敢在外贪玩逗留，乖乖回家。
民国时期，这里作为普通地方监狱使用，主要管束城内滋事闹事的闲散人员。北平街头不少游手好闲的汉子，动不动打架斗殴，被巡警捉拿之后，大多关押到炮局。有的人屡教不改，三番五次进出这座监狱，天长日久，四九城百姓便给这类人起了外号，叫作老炮儿。这个称呼起初略带讥讽，专指总蹲炮局的熟面孔，后来慢慢流传开来，词义一点点发生了变化。
一条高墙，隔开了两种日子。院墙以内是规整森严的监牢，院墙外面就是寻常胡同烟火。墙内的人盼着刑满出去，墙外人家照常买菜生火，过日子久了，街坊都摸熟了规律。听见厚重铁门哐当作响，就知道押来了犯人；清晨放风的时候，街边小贩便暂时收摊，避开肃杀的氛围，互不打扰。
胡同里的住户世代守着这片老地方，人人都听过不少坊间闲话。谁家后生在外惹了是非，邻里便会议论，怕是免不了要去炮局待上几日。普通人家管束子弟，全靠这句口头警示，久而久之，炮局便成了约束市井后生的一个代名词。
新中国成立之后，这里依旧作为公安羁押场地使用，旧式炮楼、青砖围墙依旧保留着旧时模样。往日铸炮的铁器早已不见痕迹，只剩斑驳的墙砖见证岁月流逝。后来城市规划调整，老旧监牢废弃停用，院落划归单位办公使用，不再关押人员，吓人的名头也就慢慢淡了。
时光一晃几十年，昔日令人忌惮的高墙，融入了居民区之中。往来路过的年轻人大多不知道这里曾经的过往，只有上年纪的老街坊，还能讲起铸炮作坊与旧时牢房的陈年往事。
一条不起眼的小巷，见证了手工业兴衰，也催生了北京独有的方言词汇。时至今日，“老炮儿”依旧挂在当地人嘴边，一段胡同旧事，就这样融进了北京城的市井语言里。
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