北京
谈论全球石油，尤其是中东的石油，就无法绕开石油输出国组织欧佩克。通常人们追溯欧佩克的历史，起点都会定在1960年，那一年伊朗、伊拉克、科威特、沙特阿拉伯和委内瑞拉联手协调石油生产，彻底重塑了我们今天所知的全球油气产业。但成员国们并非自行想出了这套玩法，他们实际上是向美国取经的，更准确地说，是向得克萨斯州政府的铁路委员会借来了主意。
与其他许多行业不同，石油需求在很大程度上是缺乏弹性的。需求并非完全停滞不前，但石油本质上只是一种用来制造其他人们所购买商品的原料，而消费者能买的东西就那么多。即便汽油价格跌到每加仑两美元，大多数人愿意多开车的程度也有限，而即便涨到每加仑八美元，大家也还是得完成绝大多数的出行需求。然而石油供应却可能剧烈波动，战争爆发可能中断生产，新油田的发现则会让市场泛滥。从商业角度看，繁荣期固然很美妙，但萧条期的杀伤力却是致命的。当1901年得克萨斯州博蒙特附近发现斯宾德尔托普油田后，产量很快便逐渐减少，但有石油的地方，往往就埋藏着更多的石油。时间快进到1930年，人们终于找到了那个大家伙，东得克萨斯大油田的发现产出了海量石油，到1938年，据报道得州供应了美国四成石油，并占到全球石油产量的四分之一。这个巨量油田让很多人发了大财，但也制造出了另一个问题，油价崩盘。
一战后，美国在一连串奉行小政府亲商政策的保守派总统执政下，很大程度上成了富人的自由竞技场，这最终导致了1929年的华尔街股灾和大萧条。在得州赚大钱的机会，引发了该地区大规模的投资与投机热潮，大公司纷纷入驻，独立勘探者也蜂拥而至，这些进入未经证实区域赌暴富梦的人，一旦钻出黑金，通常都背负着沉重债务，这反而促使他们尽可能快、尽可能多地抽油。仅仅几个月内，供应过剩就使得每桶石油的价格跌至远低于生产成本的水平。但大萧条全面来袭，众多独立勘探者又拼命想摆脱债务，礼貌地请生产商放慢脚步根本不奏效。然而一旦威胁到富人的钱袋子，政府出手干预就只是时间问题了。对得州石油行业尤为便利的是，当时的州长罗斯·斯特林本人就是一位石油和铁路行业高管。
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