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据半岛电视台7月30日报道,美国参议院司法委员会原定于本日举行的投票被迫推迟,总统特朗普提名的司法部长人选托德·布兰奇遭遇重大挫折。由于两名共和党关键议员临阵倒戈,这位曾担任特朗普私人律师的代理司法部长,正面临职业生涯中最严峻的“信任危机”。
原本这只是一场走过场的程序性投票,但就在投票前夕,共和党内部却突然炸开了锅。来自德克萨斯州的参议员约翰·科宁和北卡罗来纳州的汤姆·蒂利斯公开表达了对布兰奇的强烈质疑。委员会发言人随后证实,由于“尚未获得足够的支持票数”,投票不得不无限期推迟。
这场风暴的导火索,是一笔数额惊人的“秘密交易”。据悉,布兰奇在担任代理司法部长期间,处理了一桩涉及特朗普与美国国税局(IRS)的法律诉讼。在这份极具争议的结算协议中,不仅豁免了特朗普及其家族成员未来的税务调查,更设立了一个高达18亿美元的所谓“反武器化基金”。
按照布兰奇的构想,这笔巨款将用于补偿那些自称遭到联邦政府“政治迫害”的个人。这一计划在国会两党眼中却变了味。民主党和部分共和党人愤怒地指出,这简直是公然动用纳税人的钱来奖赏特朗普的政治盟友。
说白了,这哪是什么“反武器化基金”,在反对者看来,这更像是一笔由国家财政买单的“政治分赃”。尽管联邦法官已裁定该协议非法,布兰奇也坚称计划已终止,但科宁等大佬显然并不买账。他们要求布兰奇以书面形式保证绝不重启该基金,并指责司法部在面对质询时“消极怠工”。
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科宁在接受采访时面色凝重,言辞激烈地指控司法部正在“阻挠”信息披露,并直言:“现在球在布兰奇的脚下。”
面对党内大佬的背刺,特朗普显然坐不住了。7月30日,特朗普在社交媒体“真相社交”上火力全开,不仅怒斥科宁和蒂利斯是“叛徒”,还威胁要“暂时撤回”布兰奇的提名。特朗普的逻辑很简单:科宁之所以捣乱,是因为自己在5月的初选中支持了他的死对头肯·帕克斯顿,导致这位在参议院混迹了20多年的老牌政客丢了饭碗。
“也许约翰·科宁是生我的气,因为我没有支持他。”特朗普在面对记者时冷嘲热讽,语气中充满了不屑。他甚至公开表示,如果这两位议员不识相,他大可以等他们任期结束“滚蛋”后,再重新提交布兰奇的任命。
事实上,布兰奇目前的身份依然是代理司法部长,他正指挥着司法部对特朗普的“政治敌人”展开一系列调查。尽管他在本月的听证会上反复强调自己“独立于白宫运作”,但在外界看来,他与特朗普之间长达数年的私人律师关系,早已让这种“独立性”显得苍白无力。
目前,华盛顿的司法博弈已进入白热化阶段。一边是执意要将亲信扶正的总统,一边是死守程序正义、甚至不惜与白宫撕破脸的共和党元老。这场权力的游戏,远比普通的政治任命要残酷得多。
后续,布兰奇能否在压力之下给出令国会满意的书面承诺、特朗普是否真的会采取“缓兵之计”撤回提名、以及共和党内部的这场裂痕将如何收场,均成为全美关注的焦点。这场围绕司法部“掌门人”的争夺战,走向仍充满变数。
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