关于美国经济和工人的好消息是,一场大规模的资本投资热潮正在推动经济增长和技术创新。我们都知道AI和数据中心的投资势头很猛,但真正的资金需求其实更深、更广,影响也更深远。能源转型、电网扩容、基础设施建设、先进制造业,所有这些领域都在疯狂吸金。
阿波罗全球管理公司总裁Jim Zelter在最新评论中指出,私募信贷行业已经在为这场下一轮工业革命提供融资,帮助美国维持竞争力,但这还远远不够。坏消息是,这轮投资热潮对资本的消耗实在太大了,大到所有人都开始意识到一个现实:无论是公开股票市场、公开债券市场,还是私募信贷市场,没有任何一个单一市场能独自扛下这笔天量资金。
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Zelter认为,未来十年最重要的金融故事,不是私募信贷的崛起,而是我们几十年未见过的这种资本密集度的回归。每一个重大的经济扩张时代,都曾催生出与之匹配的资本架构。从铁路时代到光纤时代,二十世纪的工业建设需要海量资金投入实体资产,这就要求有能够大规模为基础设施融资的长期资金池,比如保险公司的资产负债表。
问题在于,九十年代以来,全世界最成功的公司几乎都跑在轻资产模式上。软件比钢铁扩张得快,资本市场也就围绕这个现实演化。但这个时代正在终结。下一个阶段的经济增长,不仅建立在代码之上,更会建立在实体系统之上:芯片、能源、物流、工厂,以及驱动它们运转的基础设施。
这种转变已经开始给传统融资渠道施加压力。投资级债券的发行量正创下历史新高,因为科技公司正在通过传统信贷市场来为扩张提供资金。但银行体系的放贷能力有其天然上限。Zelter算了一笔账:到2035年,美国仅三个领域就需要超过15万亿美元的新增资本。工业复兴、数据中心建设、电网建设,这三个领域中的任何一个,拿出来都是一个天文数字级的需求。
按照当前的结构,公开市场工具最多只能消化需求中的20%到30%,银行贷款渠道能提供的就更少了。这意味着,未来十年间,私募资本必须填补一个高达10万亿到12万亿美元的缺口。这不是锦上添花,这是能否把事办成的关键前提。
Zelter强调,核心其实是一个匹配问题。我们需要的不是更多的银团贷款,也不是更复杂的结构化票据,而是一个真正能够容纳长期、大规模资金流动的金融架构,让退休储蓄、保险资产这些长周期资金,以一种过去不存在的管道,直接流向实体基础设施建设。
他描绘的运作逻辑,是将资产转化为可以投资的债务工具:保险公司和养老金基金接触到的是长期、高质量、非流动性的信用敞口,能够带来超越公开评级的回报。退休储蓄账户也第一次有机会直接投资于工业复兴的底层资产,而不是在二级市场里反复交易股票。
这套构想最终指向的是一种新的资本形成机制。它不是让银行承担更多风险,也不是让政府印更多钞票,而是通过把需要融资的资产本身,转化为一种可以被长期持有的债务,从而为经济扩张提供动力。阿波罗现在正跟一个东西叫“资产支持金融”的方向走得越来越近,本质上就是用资产抵押来发行债务,而不是像过去那样主要看发行主体的信用等级。
这条逻辑链条往下延伸,就触及到一个现实问题:金融监管的游戏规则是不是也该变了?Zelter的态度很直接,美国目前的金融架构,是在轻资产、全球化、制造业外迁那一套逻辑上建立起来的。如今美国要搞再工业化,要建工厂、铺电网、挖数据中心,脚下的融资跑道却还是照着旧地图画的,这不匹配。
他的意思并不是要放松监管,让金融体系回到2008年之前的野蛮状态。恰恰相反,他想要的是审慎但有想象力的规则更新。比如,让保险公司可以在合适的风险框架内配置更多资源到这些长期项目里,而不是被冗余的资本要求绑住手脚。让私募资本跟养老金、退休账户之间,建立起制度化的对接通道,而不是靠单笔交易、单次撮合来碰运气。
在他看来,美国的金融服务业完全有能力做这件事,但如果游戏规则不给空间,那再多的资本也只能在场外观望。这不是金融圈自己的内部讨论,它直接关系到制造业能不能顺利回岸,关系到电网能不能在2030年之前完成扩容,关系到下一代工人是不是真能在本土找到稳定、体面的技术岗位。
一个经常被政治辩论忽略的事实是,产业政策如果离开了相匹配的金融政策,等于只画了蓝图却没有提供水泥和钢筋。Zelter明确点出,过去几十年,投资组合的流向是由低成本劳动力、跨国供应链和所谓股东利益最大化这几个坐标定义的。现在这几个坐标都在发生剧烈位移,资本本身的组织方式,也必须跟着位移。
这不是一篇学术论文,也不只是一个私募基金总裁在为自己的行业鸣锣开道。它其实是在提出一个越来越多人开始面对、但尚未来得及系统回答的问题:当美国真的决定要重新成为一个制造业国家的时候,谁来付这笔钱?用什么样的金融工具来付?钱进去之后,又用什么机制保证它能长期待在那里,不会因为下一次市场波动就急速抽离?
Zelter的答案并不温情脉脉。他承认单一市场已经无法满足本轮投资周期对资本的饕餮胃口,也承认美国的监管架构和投资习惯,目前都还没有真正准备好迎接这种体量的资本动员。但他的判断是清晰的:如果想要美国工业真正重返全球竞争舞台的中心,那么是时候扔掉旧地图,画一张新金融蓝图,并且准备好一个比过去厚得多的支票簿。
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