北京
如今，iCloud几乎成了每一台iPhone、iPad和Mac的隐形骨架。你的信息、照片、备忘录、通讯录，乃至整机备份，都静静躺在这个云端服务中，无声却至关重要。但很少有人记得，这颗参天大树的前身，其实是三款早已被人遗忘、甚至在商业上历经挣扎的产品：iTools、.Mac和MobileMe。
时间拨回2000年。站在千禧年的门槛上，苹果并不像今天这般如日中天。彼时，公司正处心积虑地思考一个核心命题：如何将那些使用Windows电脑的用户，转化为忠实的Mac狂热信徒。而在这个星球上，所有商业谋略中恒久有效的一招，大概就是免费了。
2000年1月5日，苹果推出了名为iTools的服务集合，向Mac OS 9的用户敞开了大门。其中的明星产品是一套电子贺卡软件iCards。在今天看来，在邮件里塞一张电子贺卡平淡无奇，但在二十多年前的互联网初期，这却是最时髦的情感连接方式之一。除此之外，iTools还试图涉足内容评价领域，推出了iReview，专门为用户提供互联网内容的深度评论。可惜好景不长，由于流量不佳，iReview在2001年便早早夭折，成为iTools系家族里第一个被抛弃的成员。
一同被扫进历史故纸堆的，还有一个名为KidSafe的儿童保护功能。它试图扮演类似贝斯或网保姆的角色，只允许孩子们访问那些事先被批准为“安全”的网站。在iReview被砍掉一个月后，即2001年年中，KidSafe也宣告终结。
尽管有两款产品迅速陨落，iTools的另一项功能却深刻塑造了未来。这就是HomePage。无需任何后端代码，用户就能傻瓜式地创建个人网站。正如菲尔·席勒在当年所大力宣传的那样，这一切都是免费的。它提供了丰富的模板、免费的图片库，并且支持拖拽式的个性化定制。更超前的是，HomePage还深度集成了苹果的另一个云存储雏形：iDisk。
iDisk，这款工具可以说是如今iCloud云盘的直系鼻祖。它的奔跑，是为了让后来的iCloud能够腾飞。在这项服务中，苹果慷慨地赠予了每位用户20MB的免费个人互联网存储空间。如果你觉得容量不够用，可以通过年度订阅，将网盘空间扩展至最高400MB。但享受这一旦增容的代价极其高昂：想要拿下全部400MB空间，你每年需要向苹果支付400美元。
这种将本地文件映射到网络的尝试，与HomePage产生了绝妙的化学反应。拥有HomePage的用户，可以利用文件共享模板，把iDisk文件夹中的内容直接发布到个人网页上，让任何访问者都能查阅或下载。这构成了苹果早期最原始的云端协同雏形。同年同批次的最后一项重磅服务，是让人梦寐以求的mac.com电子邮箱。这项服务与买电脑毫无关系，它指向的是一个带有强烈身份标识的@mac.com邮箱地址。在那个PC与Mac水火不容的岁月里，这不仅是彰显阵营归属的社交名片，更是一种行走的免费广告。
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