北京
“民主永远不会长久。它很快就会浪费、枯竭并自我谋杀。从来没有一个民主国家不曾自杀。”美国第二任总统约翰·亚当斯在两百多年前写下了这段话，今天读来依然令人警醒。亚当斯明白，自由社会并非只毁于外敌之手，更可能被内部的麻木、冷漠和对立国原则的渐次抛弃所瓦解。
美国的建国者们花了数年研究历史，汲取先贤的政治、经济与哲学思想。他们刻意设计了一个建基于有限政府、财政责任、个人自由以及保护“生命、自由与追求幸福”等不可剥夺权利的宪政共和国。正是这一框架，催生了人类史上最繁荣强盛的国家。历经近250年的战争、经济危机与政治动荡，它之所以屹立不倒，根本在于始终秉持珍视自由、约束权力的原则。
放眼当下经济，许多美国人感受不到警讯，这完全可以理解。就业岗位依然充裕，金融市场屡创新高，数百万美国人积累了可观的财富。虽然通胀和高利率仍在挤压不少家庭，但美国依旧是全球经济的绝对主导力量，看似依然强悍。
那么问题出在哪里？对未来的最大威胁就藏在众目睽睽之下。经济学家、财政专家、学者和政府官员都在谈论它，但绝大多数选民却几乎没注意到。这危险，就是日益膨胀的国家债务。它的规模逐年攀升，而华盛顿却无所作为。
警报声已经响了多年。早在债务规模远未达到今日骇人水平之前，前美军参谋长联席会议主席迈克尔·马伦上将就在2010年发出过警告：“我国国家安全面临的最重大威胁，就是我们的债务。”联邦政府自身的年度财务报告也年年承认，美国的财政路径“不可持续”。专家看到了危险，数据证实了危险，但民选官员们依旧年复一年地挥霍着数万亿美元本不存在的资金，仿佛永远不会有后果。
如今，美国国债正逼近40万亿美元，年度赤字还在以每年2到3万亿美元的速度持续累加。这已非单纯的会计问题，而是义务的缓慢堆积，终至无法兑现。恰如身中千刀，初看似乎尚可承受，每一年度的新增借贷似乎都还过得去，但累积的效果最终将是致命的。历史一再证明，没有哪个大国能在如此道路上长久不衰。
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