四川
哈里王子在起诉《每日邮报》出版商败诉后，可能需要自掏腰包支付数百万英镑诉讼费用。苏塞克斯公爵哈里、埃尔顿·约翰爵士、多琳·劳伦斯女男爵等7名知名人士起诉联合报业有限公司，指控其非法获取信息。联合报业坚决否认相关指控。
本月早些时候，伦敦高等法院经过11周审理后，法官在一份长达436页的判决书中驳回了全部诉求。这起案件当天再次回到法庭，进入费用听证程序。庭审获悉，相关保险覆盖额度与联合报业的诉讼成本之间存在缺口，而后者已超过3400万英镑。
联合报业代理律师安东尼·怀特御用大律师在庭上表示，这7名知名人士——还包括萨迪·弗罗斯特、伊丽莎白·赫莉、大卫·弗尼什以及前议员西蒙·休斯爵士——应按“补偿性标准”而非“通常标准”支付对方费用。前者将使联合报业在费用追偿上处于更有利位置。
怀特称，这些诉讼带有“附带目的”，意在向政府施压，推动启动莱韦森调查第二阶段。他将此案形容为“一场运动，而不是普通且合理的诉讼”。这名律师说，这些案件在2022年10月通过一份新闻稿“高调启动”，当事人明知此举“很可能在全球范围内引发广泛关注”。
谈到这些高知名度原告时，怀特说：“他们知道，这是对联合报业的全面攻击。他们还刻意强调，其他人也可能加入进来。”怀特还表示，他“遗憾地”称，多琳·劳伦斯女男爵被“作为国家珍宝式人物吸纳进来”。他补充说：“这让我的当事人感到遗憾，但也不能回避这一点。”
随后，这名律师批评原告方指控范围过宽，而且内容不断变化。他说，原告“撒下了一张异常宽的网”，是“希望能捞到一些鱼”。他表示，法院应“退一步想一想，为什么这张网会撒得这么宽”。怀特还说，这些诉讼“显然是作为前锋，或者说第一波案件提出的”，后面还有一场“诉讼盛宴”。
代表原告团体的尼古拉斯·培根御用大律师则表示，尼克林法官不应按更严格的“补偿性标准”判令联合报业获得诉讼费用。他在书面陈词中说，如果这7人必须按这一更严格标准支付联合报业的费用，影响“可能非常重大”，并可能导致他们现有保险不足以覆盖相关支出。
培根表示，按照通常标准，法官若要判给超出法院批准预算的费用，必须有充分理由；但如果按补偿性标准裁定，则不受这一限制。他说，截至本月早些时候，联合报业已经发生的诉讼费用接近3450万英镑，“比其获批预算高出超过1860万英镑”。
他接着说：“上述数字反映出，联合报业的法律支出高得惊人，而且对比例原则和首要目标采取了完全轻率的态度。首要目标要求确保各方处于平等地位。”这名律师还表示，这7名知名人士合计购买了1620万英镑的保险。培根说：“在这一保险额度下，原告有理由预期，联合报业已经发生的费用和经批准的预计费用总额都应在承保范围内。”
“但如果原告被要求按补偿性标准支付联合报业的费用，那么目前的保险水平将不足以覆盖他们面临的全部费用风险，缺口可能高达数百万英镑。”培根随后表示，这7人“始终诚实、善意行事”。他说：“尤其是，法院在很大程度上采信了原告的证词，称赞他们回答坦率，并未认定其中任何人存在任何形式的不诚实行为。”
培根还表示，这些案件必然会引发关注，因此“指望原告本人完全保持沉默并不现实”。他补充说：“法院并未在判决中认定，原告并不真诚地相信自己曾是非法信息获取行为的受害者；也未认定他们在诉状中提出、并体现在2022年10月新闻稿中的那些指控，是出于不真诚的动机提出的。”
培根还说，这些案件“既非投机，也不薄弱”，本身具有依据，而指控范围之广，也是在法官通过案件管理决定下“被谨慎监督和塑造”的。不过他也表示：“根据法院对证据所作、且对原告不利的裁决结果，原告理应承担联合报业就这些诉讼产生的费用。但若命令他们按补偿性标准支付，则是不公正的。”尼克林法官主持的这场听证预计将于当天或次日结束，书面裁决将在稍后作出。
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