天塌了！美国砍掉6500万援助，数万移民儿童失去法律援助

数以千计的移民儿童面临失去律师援助的风险：“他们想把孩子们送进驱逐机器”。为无陪伴未成年人提供法律代理的资金被削减后，数以千计的移民儿童——从婴儿到青少年——可能不得不独自面对法官和复杂的法律程序。

从本周五起，美国数以千计的移民未成年人——从婴儿到青少年——都面临失去律师援助的风险。这一天，由美国卫生与公众服务部自2003年起资助的一批合同将到期。这些合同原本用于支持一个覆盖全国的网络，涉及100家机构，为无陪伴儿童——即在没有父母或法定监护人陪同下入境的未成年人——以及被移民系统羁押的儿童提供法律服务。

这使本已存在的危机进一步加剧。2025年11月，美国卫生与公众服务部扣留了超过6500万美元的资金，而这笔钱此前已获两党议员批准。由于拿不到这笔资金，相关机构不得不拒绝新的求助者，或者缩减业务，甚至直接关闭。

“我们不知道8月1日会发生什么，因为政府没有告诉我们，针对目前由这份合同提供代理的20000名儿童，过渡方案是什么。”非营利机构“阿卡西亚司法中心”执行主任谢娜·阿伯说。该机构此前接收政府拨款，再分配给更多像他们一样致力于为未成年人辩护的机构。“最终要看律师们是否能找到替代资金，从而继续代理这些孩子。”

阿伯说，网络中的约30家机构目前都处于“艰难”的财务状态。她表示，这迫使许多律师不得不与孩子们进行“艰难”的谈话，告诉他们自己可能无法继续代理。

这些孩子中，有人正在申请庇护，有人申请青年特殊保护身份——因为他们遭到父母一方或双方遗弃——也有人是人口贩运受害者。没有律师代理，要争取这些复杂的法律救济极为困难。而自唐纳德·特朗普于2025年1月开启第二任期以来，这些路径又被进一步收紧。

面对即将到来的局面，7月初传出消息称，美国司法部曾请求得克萨斯州贫困被告辩护委员会协助，为面临驱逐程序的移民未成年人提供代理。该委员会是一个为低收入居民办理刑事辩护案件的州级机构。该委员会向《国家报》证实，确实收到了这一提议，但未说明是否会接受。根据《得州论坛报》的报道，该委员会执行主任回复司法部称，为无陪伴未成年人辩护超出了该机构的专业经验和职能范围。

与刑事法庭不同，移民法庭没有义务为当事人提供律师代理，哪怕当事人是未成年人。相关组织因此指出，如果儿童和青少年根本不了解自己面对的制度、处罚、术语及其后果，就谈不上正当程序。

相关组织强调，未成年人在没有律师在场的情况下出庭，或接受官员讯问时，面临很大风险。一名被联邦羁押的儿童曾被政府官员连续讯问数小时。

“他们告诉他，他会一直被关押下去，他的家人也会被拘留，而且他无权申请庇护。”加尔维斯顿—休斯敦移民代理项目移民儿童与青年项目律师之一亚历克萨·森杜卡斯讲述了他们代理的一名儿童的经历。

森杜卡斯说：“对一个从别国一路来到这里的孩子来说，这段旅程往往非常艰难，很多时候还伴随着创伤。这样的做法会让他们放弃并选择回去，因为他们会以为那是唯一的出路，但其实不是。法律规定他们享有权利，但这些权利并没有得到尊重。”她将官员的做法形容为“胁迫性的，也会造成创伤”。

在另一起类似案件中，国家移民司法中心首席律师玛丽·西尔弗在2025年11月向法院提交的一份宣誓书中披露，她在查阅一名被羁押的无陪伴未成年人的档案时，发现了一封此前从未见过的信。

信中，政府部门告诉这名儿童，如果在接下来的72小时内同意“自愿”返回原籍国，“未来仍有机会申请签证”。但如果选择在移民法官面前出庭，或表示自己害怕返回原籍国，就会被联邦羁押“相当长一段时间”，或者让其监护人或父母面临被拘留和驱逐出境的风险。2026年4月，一名联邦法官在裁决中明确禁止执法人员再次出示这封信。

加尔维斯顿—休斯敦移民代理项目还代理一些原本已从难民安置办公室羁押中获释的无陪伴未成年人。难民安置办公室负责接收那些在没有父母或法定监护人陪同下越境的儿童。森杜卡斯说，其中一些孩子后来又被重新拘留，并被送回这些收容设施；在这种情况下，他们的家属或监护人还得再次向政府证明与孩子之间的关系。

“他们会被告知，同一个人必须重新提供证据，走完一大堆程序，才能把孩子接回去，尽管这个人此前已经被批准为担保人。”森杜卡斯说。

在他们代理的案件中，该机构还发现，一些未成年人因为从边境非授权地点入境，或因没有合法身份而被罚款。政府告知他们，必须在30天内对处罚提出上诉。这项罚款源于特朗普于2025年7月签署的一部大型税收法案中的一项条款，规定任何在边境被拦截的外国人都要缴纳5000美元。这笔由边境巡逻队开出的罚款，至少从2025年9月起，就已被密歇根州、纽约州和得州代理联邦羁押儿童的律师陆续发现。

她还说，还有一类未成年人正越来越频繁地被移民执法人员拘留：他们是原本就生活在美国的青少年，但后来与家人失散，因此不属于无陪伴未成年人的范畴。

他们代理的案件中，就有一名女孩当时正和继父一起发传单，结果两人都被拘留。女孩的母亲至今已用了200多天试图重新取得对女儿的监护权。

《国家报》就被羁押未成年人的处境，以及在这些合同终止后将如何提供法律援助等问题，向美国卫生与公众服务部和难民安置办公室发出询问，但未获回应。

难民安置办公室官网显示，在2025财年，该机构接收了由国土安全部转介的22833名无陪伴未成年人。当年，这些儿童在联邦羁押中的平均停留时间为117天，是前一年的3倍多。

森杜卡斯说，他们不得不通过人身保护令申请，帮助一些已在难民安置办公室羁押超过300天的儿童获释。阿伯则提到，有的孩子被关押长达500天。她说，过去——即便是在特朗普第一任期内——羁押时间也不会超过70天。

这名加尔维斯顿—休斯敦移民代理项目的律师说，他们见过一些孩子刚开始还抱有希望，但随着时间推移，逐渐陷入焦虑、抑郁和深重的绝望，甚至开始考虑放弃自己的案件。

阿伯也认同森杜卡斯的看法：“这些孩子的心理健康正在恶化。在一个充满胁迫的环境里，他们被要求作出可能影响一生的决定。”

政府拖欠这些为无陪伴未成年人提供无偿法律代理的机构6500万美元，这是一笔几乎不可能靠独立筹款填补的缺口。相关机构正在法院争取联邦资金拨付，但在本周五之前不会有裁决，因此参与诉讼的机构几个月来一直在寻找继续运作的替代方案。

位于得州边境城市埃尔帕索的非政府组织“埃斯特雷亚-德尔帕索”就是受影响机构之一。其执行主任梅利莎·洛佩斯说，他们从7月17日起决定不再接收新案，目前代理250名无陪伴未成年人。到目前为止，他们只能按周维持运转，并动用此前储备的资金来支付工资和日常开支。该机构正在寻找资金，希望至少还能把服务维持几个月。联邦政府拖欠他们的款项接近100万美元。

“我们花了20年时间，才学会如何与孩子沟通，让他们即便经历过创伤，也能感到安心。”她说，“资金消失，意味着孩子们失去照护，也意味着这个法律领域一大批高度专业的人才流失。”

加尔维斯顿—休斯敦移民代理项目的处境也类似：联邦政府拖欠他们超过100万美元。森杜卡斯说，虽然他们也在寻找独立资金，但几乎不可能找到愿意填补如此巨大缺口的捐助者。“我们会尽一切可能坚持下去，继续站在当事人身边。”

她感叹，在移民当局加快推进包括庇护在内的各类程序之际，这些机构的运作能力却被削弱。就在下个月，也就是他们失去联邦资金支持的时候，当局已经为他们代理的未成年人安排了35场庇护面谈：这相当于多名律师大约3年积压的申请，被重新启动并压缩在两周内完成。他们仍会陪同这些孩子出席。

森杜卡斯说，她从未见过类似的集中行动：“这是一次高度协调的行动，涉及多个机构，目的就是剥夺这些孩子获得无偿律师帮助的机会，剥夺法律赋予他们的正当程序权利，并把他们送进驱逐机器。”她说，“这样的程序几乎注定会让这些孩子最终收到驱逐令。”