北京
爱国者队训练营进入第二周，新秀近端锋埃利·拉里东开始兑现自己的天赋。在周四的背靠背训练中，他多次完成接球，并两次在红区找到达阵空间，来自首轮四分卫德雷克·梅耶的一记假跑真传后，拉里东从约5码线轻松跑进端区，随后又和替补四分卫汤米·德维托连线拿下第二个达阵。连续两天的亮眼表现，让这位22岁的小将感叹：“进展很顺利，近端锋会议室里有很多优秀的前辈能让我学习，亨特·亨利一直很照顾我，我每天都在学东西，然后尝试用到场上。”
拉里东的大学生涯并不平坦。他在圣母大学遭受过同一膝盖两次前交叉韧带撕裂，整个大学只完成48次接球、18次首发，直到大三才打出32次接球482码（均码15.1码）的赛季。这样的经历让他在选秀中被视作缺乏经验的“风险股”。不过进入职业队后，情况迅速变化。拉里东承认，自己尚未完全吃透进攻体系，但夏天的进步与春天相比已是“天壤之别”。“比赛正在慢下来，”他说，“作为年轻球员，你很难不去想场上的各种事情，但我们要打得快、打得聪明，同时不要太过担心犯错——只要进攻组磨合得越紧密，一切就会变得更容易。”
主帅迈克·弗拉贝尔对年轻球员的成长节奏有着清晰的判断。“春天是一回事，训练营是完全不同的另一回事，”在被问及拉里东的适应情况时，弗拉贝尔说，“埃利正在学习和摸索，我认为他能找到帮助球队的方式。”弗拉贝尔一直强调让新秀“放胆去冲”，错误可以纠正，但速度无法后天强加。拉里东也认可这种思路：“这个理念很有用，要在这个联盟赢球就必须快速打球。”
拉里东的机会也得到外部条件的加持。爱国者队休赛期引入的老将近端锋朱利安·希尔因膝伤赛季报销，让本就厚度不足的接球群更显单薄。被问及是否需要承担起希尔留下的任务时，拉里东说：“作为近端锋组，我们所有人都必须站出来，每个人都必须拼尽全力填补空缺。”对他个人而言，春训时埋下的知识储备，正帮助他在训练营加速转化，而那张被两度撕裂的膝盖，似乎已经不再束缚他的脚步。
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