北京
一张写着112周的数字，已经足够让任何一个音乐人安心吃老本了。但他偏不。
距离那张改变游戏规则的专辑《Where I’ve Been, Isn’t Where I’m Going》发行两年之后，Shaboozey甩出了一张体量惊人的新作《The Outlaw Cherie Lee & Other Western Tales》。20首歌，外加一部三期连载的同名漫画——这显然不是一次常规的回归，而是一次对乡村音乐最古老传统的公然宣战。
时间倒回2024年。他作为Beyoncé专辑《Cowboy Carter》的客座嘉宾之一亮相时，还没人预料到后续的剧情走向。在那首《Spaghettii》释出仅仅两周后，他丢出了单曲《A Bar Song (Tipsy)》，然后以一种近乎蛮不讲理的姿态，意外地超越了Beyoncé本人的成绩。这首歌成了当年销量最高的乡村单曲，在Spotify上狂揽超过17.5亿次播放，一度追平历史最长冠军纪录。他还拿到了乡村音乐协会奖的三项提名——一个长期以来对有色人种艺人并不友好的奖项。他并非那个时期唯一一个借着Beyoncé东风被推到大众眼前的黑人乡村音乐人，但没人像他这样，把曝光率利用得如此彻底。
现在，他显然不打算就此收手。这张新专辑是一次对乡村音乐概念专辑传统的豪赌。要知道，在概念专辑这件事上，乡村音乐才是摇滚乐的老前辈。早在1959年，Marty Robbins就做出了主题统一的《Gunfighter Ballads and Trail Songs》，Johnny Cash在1964年交出了《Bitter Tears》。而Willie Nelson在1975年那张关于亡命徒的《Red Headed Stranger》，至今仍被反复票选为史上最伟大的乡村专辑。Emmylou Harris、Kenny Rogers和Dolly Parton这些名字，也都有至少一张概念专辑压箱底。这张专辑里，有电影感十足、交响乐铺底的氛围配乐式过渡段落，有Pink Floyd式的迷幻味道，哀婉的踏板钢棒吉他替代了David Gilmour标志性的凄美推弦。演员Jamie Foxx、Teyana Taylor和Sam Elliott的旁白穿针引线，尤其是后者那把嗓子，某种程度上解决了概念专辑与生俱来的通病——听众总是听着听着就丢了故事线，完全不知道剧情进行到哪儿了。
但这并不意味着他在一心扎进乡村音乐的腹地时，彻底抛弃了让他站上巅峰的配方。单曲《High Noon》请来了说唱歌手Gunna，带着浓重的Auto-Tune痕迹，唱出“花十万块买衣服/我有坏女人”这样的句子——这里大概不是在指代某种农用设备。而《Cowgirl》和《Born to Die》这两首歌，则是显而易见、也着实讨喜的两记向流行的回眸。这大概就是属于Shaboozey的生存法则：他当然想赢，但他更知道怎么赢。
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