北京
MLB新的劳资谈判即将到来，核心问题仍是工资帽。老板们想要，球员们拒绝。在胡安·索托年薪五千万美元、联盟三分之一球队常规摆烂这类喧嚣之下，公众很容易把这场争端看作超级富豪与极端富人之间的内斗——反正钱无论如何也落不到矿工儿子手里。
但钱最终装进谁的口袋，这个问题其实并不复杂。它流向了大卫·鲁宾斯坦这样的人：凯雷集团联合创始人兼联席董事长，这家私募股权巨头管理着4750亿美元资产，在纽约市收购地产并抬高租金，参与破坏工会和压榨劳工，同时投资国防工业——他拥有巴尔的摩金莺队。钱也流向雷·戴维斯，他的“能源转移”公司运营着达科他输油管道，2016年因侵占苏族土地并造成灾难性环境影响而引发大规模抗议，戴维斯拥有德州游骑兵队。还有旧金山巨人队的老板查尔斯·B·约翰逊，这位亿万富翁定期向极右翼狂热分子的政治竞选捐款。这30位老板本质上只是外貌不同的19世纪煤矿主，他们正试图说服公众自己才代表公平，而贪婪的球员工会——其成员绝大多数永远不可能拿到接近索托的合同，且据我所知没有一个人拥有哪怕一条输油管道——是不讲理的一方。这样一来，站哪边就比较好选了。
职业棒球的工会化历史与美国进步政治时刻同频起伏。1885年，球员们首次尝试成立职业棒球兄弟会。当时国家联盟权力不受制约，将薪资上限卡在2500美元、下限仅1500美元，迫使许多球员不得不兼职谋生。更糟的是，1879年开始实施的保留条款彻底剥夺了他们的议价能力——一旦签约，球员就被永久绑定在一支球队，除非被交易或被裁。这种赤裸裸的劳工控制机制一直持续到1970年代，直到柯特·弗拉德拒绝接受被交易到费城，以牺牲自己职业生涯为代价向保留条款发起司法挑战，才为现代自由球员制度撕开第一道口子。
老板们最成功的时候，是公众把棒球的劳资斗争与周围的政治斗争区隔开来。但实际上这两者从未分离。当下的时刻让人感到似曾相识——当亿万富翁阶级在各个领域收紧控制，而工人们再次意识到自己除了团结一致外一无所有，棒球劳资关系的又一次循环已经开始了。
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