2个月下单16亿美元！SpaceX美军合同超70亿，星舰隔热瓦拖后腿？

马斯克的SpaceX又拿下美国太空军16亿美元大单，今年获得的五角大楼合同已经达到至少70亿美元。

美国军方为何越来越离不开SpaceX？星舰隔热瓦受损，会不会拖慢马斯克的太空计划？

18次发射，全部交给SpaceX

美国太空军7月29日宣布，向SpaceX下达两份总额约16亿美元的任务订单。

按照计划，SpaceX将在2027年年底前完成18次发射，把一批用于探测空中目标和传输军事数据的卫星送入太空。所有任务都将从加利福尼亚州范登堡太空军基地发射，使用已经比较成熟的猎鹰9号火箭。

这批卫星主要承担两类任务。

一类是在太空中发现和追踪导弹、军机等移动目标。地面雷达受到距离和地形限制，卫星可以从更高的位置持续观察更大范围。一旦发现可疑目标，相关数据就能传回美军指挥系统。

另一类负责传输信息，把预警卫星、地面指挥中心和拦截武器连接起来。发现目标以后，数据能不能及时送到拦截系统，直接影响军方还有多少时间作出反应。

美国太空军称，这次从确认需求到正式下单只用了两个月，速度在同类项目中非常罕见。

美国军方正在加快部署太空预警和通信网络，SpaceX则拿下了其中相当重要的“大单”。

今年已拿下至少70亿美元合同

16亿美元只是SpaceX今年军方生意的一部分。

据路透社统计，2026年以来，SpaceX获得的五角大楼合同总额已经达到至少70亿美元。

今年5月，美国太空军曾向SpaceX授予两份大型卫星项目合同。一份涉及建设从太空发现和追踪移动目标的卫星网络，另一份负责太空通信，让预警数据能够快速传给地面指挥系统和拦截武器。

这次公布的16亿美元订单，主要用于把相关卫星送入轨道。

从制造卫星、建设通信网络到提供火箭发射，SpaceX参与的环节越来越多。特朗普政府正在推动的“金穹”导弹防御计划，也需要大量太空传感器和通信卫星提供支持。

按照目前公开的设想，“金穹”将利用分布在太空和地面的设备，发现并追踪来自不同方向的导弹，再把信息传给相应的拦截系统。SpaceX已经具备卫星制造、通信和发射能力，自然成为五角大楼重点考虑的承包商。

美国军方为何总是选择SpaceX？

最直接的原因，是猎鹰9号已经完成了大量发射。

它可以执行商业卫星、美国国家航空航天局和五角大楼的任务，火箭一级还能够回收并重复使用。对军方来说，发射成本、准备时间和任务安排都相对可控。

美国太空军的国家安全发射项目允许多家公司参与竞争，包括SpaceX、联合发射联盟、蓝色起源和火箭实验室等。但真正能够稳定执行大型军事卫星发射的公司，目前仍然不多。

由波音和洛克希德·马丁共同组建的联合发射联盟，其“火神”火箭受到助推器分离系统技术问题影响。贝索斯旗下蓝色起源的“新格伦”火箭，也因为发射台事故需要继续调查。其他公司的部分火箭仍在测试，或者还没有形成足够的发射能力。

美国军方当然不希望长期依赖一家公司，也在扶持更多承包商进入竞争。但军事卫星价值高、任务敏感，军方更愿意选择已经有大量成功记录的火箭。

虽然五角大楼也担心过度依赖SpaceX，但在短期内，又很难找到能够完全替代它的公司。

星舰成功返回，隔热瓦却受损

就在这份合同公布前几天，SpaceX的星舰完成了第十三次试飞。

7月24日，星舰从得克萨斯州南部发射升空，并首次释放20颗升级版星链卫星。飞船随后重新进入大气层，在印度洋完成翻转和发动机点火，较为完整地落入海中。

和此前多次爆炸或严重受损相比，这次试飞已经取得明显进展。不过，飞船返回后的高清画面显示，表面的部分隔热瓦出现裂缝和损伤。

隔热瓦负责保护星舰。飞船高速进入大气层时，周围温度会急剧升高。如果隔热系统出现严重问题，飞船可能在返回过程中受损甚至解体。

这次星舰安全落入海中，说明隔热瓦完成了保护任务。真正让专家担心的，是飞行结束后的维修工作。

想要快速复飞，还很难

据彭博社报道，三名曾在美国国家航空航天局工作的专家分析公开画面后认为，星舰目前的隔热系统可能无法支持高频率重复飞行。

如果每次返回后都要逐块检查、更换和维修隔热瓦，星舰的两次发射之间就需要等待更长时间。专家判断，相关维修或许可以从几个星期缩短到几天，但距离马斯克设想的几个小时仍然很远。

美国航天飞机也遇到过类似问题。航天飞机表面覆盖着大量陶瓷隔热瓦，每次任务结束后，技术人员都要仔细检查和修补。这项工作耗费大量时间，也让航天飞机始终无法实现最初设想的高频率飞行。

马斯克此前也承认，隔热系统是星舰实现完全重复使用最难解决的问题之一。

会影响16亿美元合同吗？

至少从目前来看，不会。

美国太空军这18次发射使用的是猎鹰9号，和仍在试飞阶段的星舰没有直接关系。即使星舰的测试继续延迟，SpaceX仍然可以使用猎鹰9号完成军方和商业卫星发射。

真正可能受到影响的，是马斯克更长远的计划。

星舰的运载能力远高于猎鹰9号。SpaceX希望用它批量发射升级版星链卫星，美国国家航空航天局也计划使用星舰改装的登月飞船，把宇航员送上月球。

如果每次飞行后都需要大量维修，星舰依然可以执行重型发射任务，但发射频率和成本很难达到马斯克最初设想的水平。

星舰这次是回来了，但如果隔热瓦每飞一次都要大修，马斯克想让它像飞机一样频繁起降，还有很长的距离。