云南农民挖地基，挖出一条大蛇刚要铲为两段，却见蛇一动不动

云南农民挖地基，挖出一条大蛇刚要铲为两段，却见蛇一动不动

杨老九看见那条蛇的时候，铁锹已经举过了头顶。

大蛇盘在老墙根下，有小儿手臂粗细，通身青黑，鳞片在夕阳下泛着冷光。他这一锹下去，正好能斩在七寸上，干净利落，就像他这辈子斩过的无数条蛇一样。

可这一锹终究没落下去。

那蛇一动不动。

杨老九在村里活了五十七年，从没见过哪条蛇被人逼近到这一步还能纹丝不动的。蛇的眼睛半睁着，瞳孔是一条竖直的细线，映着天光，像是两粒被压扁的黑珍珠。这双眼睛直直地望着他，不躲，不闪，不攻击，也不求饶。望得杨老九后脊梁一阵发麻，举锹的手就那么僵在了半空。

杨老九把铁锹放下的时候，手心已经全是汗。

那蛇还在墙根底下盘着，青黑的身子一圈叠一圈，乍一看倒像根盘起来的旧麻绳。它不动，杨老九也不敢动，两个人就这么隔着三步远的距离耗着。山坳里的风吹过来，带着干牛粪和野蒿子的味道，吹得杨老九后脖颈子凉飕飕的。

"老九——饭都凉了！"

儿媳妇翠兰的声音从前面院坝里传过来，尖亮亮的，把这份僵持撕开了一条口子。杨老九应了一声，退了半步，那蛇还是没动。他又退半步，那蛇的眼皮终于往下搭了搭，像是倦了，又像是压根儿没把他当回事。

杨老九转身往院坝走，步子比平时快，快得他自己都没察觉。脚底下踩着一块碎瓦片，"喀"一声响，惊得他肩膀一抖。

院坝里摆着一张矮方桌，桌子上搁着三碗苞谷饭、一盆青菜汤、半碗剁辣椒。翠兰正在灶房门口刷锅，看见他过来，拿围裙擦了擦手，说："爹，地基挖得咋样了？"

"挖着了。"

"挖着了？"翠兰眼睛一亮，"那明天就能叫小六子过来支模了吧？"

杨老九没接话，坐到桌边端起了饭碗。苞谷饭是早上剩的，重新蒸过，有些硬，他嚼了两口，满嘴的粗粝。

"爹，我问你话呢。"

"急什么。"杨老九把碗放下，"那墙根底下的地基，再挖挖。"

翠兰的嘴唇抿了抿，没再说什么，转身进了灶房。锅碗瓢盆碰得叮当响，响声里带着些气性。

杨老九扒了两口饭，又想起那条蛇。青黑的鳞片，半睁的眼睛，一动不动地盘在老墙根底下，像在那儿盘了几十年似的。他这辈子见过不少蛇，菜花蛇、乌梢蛇、青竹标，哪条不是听见动静就窜？就这条怪，人走到跟前了，锹都举起来了，它连尾巴尖儿都不带颤一下的。

"爹。"

杨老九抬起头。杨小六站在院坝边上，肩膀上搭着条灰毛巾，黑瘦的脸上汗津津的，看样子刚从镇上回来。

"咋了？"

"明华叔说，明天他家请客，叫咱们都过去。"

"啥事请客？"

"他儿子考上大学了，摆酒。"

杨老九"哦"了一声，继续扒饭。杨小六走到桌边坐下，自己盛了碗汤，喝了一口，说："爹，地基挖到哪儿了？"

"老墙根那儿。"

"那正好，够宽了，明天就能——"

"我说了，再挖挖。"

杨小六端碗的手顿了顿，看了他爹一眼。杨老九低着头，额上的皱纹一道一道的，像是被犁翻过的地。杨小六把话咽了回去，低头喝汤，汤里的青菜叶子在碗里打着旋。

天擦黑的时候，杨老九又去了那截老墙根。

月亮还没上来，山坳里黑漆漆的，只有堂屋里的灯从窗户里透出一小片黄光，落在地上像块发霉的豆腐。杨老九打着手电，光柱晃晃悠悠地照过去，照见那条蛇还在原地。

真没走。

杨老九蹲下来，把手电的光放低了些。蛇身上的鳞片在手电光里泛着暗沉沉的青光，一圈一圈盘得很规整，蛇头搁在最上面，下巴贴着盘身，像睡着了似的。杨老九伸出手去，隔着两拃远晃了晃，那蛇的眼皮动了动，睁开一条缝，看了他一眼，又闭上了。

杨老九把手缩回来，手指头有些发僵。

他站起来，拿手电往老墙根上照了照。这截墙是土夯的，少说也有五六十年了，墙皮一块块地往下掉，露出里面的竹筋和碎石。墙根底下长着一片车前草，被蛇的身子压下去几棵。手电光顺着墙根往上走，照见墙头上一丛仙人掌，老得都发黑了，刺也秃了大半。

他记得这丛仙人掌。小时候就有了，他爷爷还在的时候，这丛仙人掌就在墙头上趴着。那时候这截墙还是完整的，连着三间正房，后来正房塌了两间，就剩这截墙和半间偏厦，一直杵在这儿，杵了快四十年。

杨老九关了手电，在黑暗里站了一会儿。山坳里静得很，连蛐蛐儿都不叫，只有他自己的呼吸声，一下一下的，像是有人在他耳朵边上拉风箱。

他回到堂屋的时候，杨小六和翠兰已经回了西屋。堂屋的灯还亮着，桌子上扣着半碗剩菜，边上搁了张字条——"爹，明天明华叔家请客，十一点。"

杨老九把字条揉了，扔进灶膛里。灶膛里还有余火，字条卷了卷，化成一小撮灰。

第二天杨老九起得早。天刚蒙蒙亮，鸡还没叫，他就拎着铁锹又去了老墙根。

那条蛇不见了。

墙根底下只剩一圈浅浅的印子，草被压过的痕迹还在，蛇却走得干干净净。杨老九蹲下来看了一会儿，铁锹杵在地上，心里说不清是松了还是紧了。他拿锹头拨了拨那几棵被压歪的车前草，忽然看见草叶子底下有东西在闪光。

是两片蛇鳞。

杨老九把蛇鳞捡起来，搁在掌心里看。鳞片有指甲盖那么大，青黑色的底子上隐隐有些花纹，像水波纹，又像云彩。他想起来，这是昨天那条蛇身上掉下来的，应该是他举锹的时候，蛇蹭到墙根蹭掉的。

他把鳞片揣进裤兜里，站起来抡起了铁锹。

这一锹下去，土很实。老墙根底下的土夯了几十年，硬得像石头，锹头啃进去一小半，震得杨老九虎口发麻。他把土翻上来，黑褐色的泥土里掺着碎瓦片和炭渣子，还有几块白骨——鸡骨头，应该是以前喂鸡扔的。

第二锹、第三锹，越往下土越潮，锹头上沾了黏黏的红泥。杨老九挖了十来锹，坑已经有两尺多深了。他停下来喘口气，刚把锹插进土里，锹尖碰着个硬东西，"当"一声响。

杨老九蹲下去用手刨。刨开湿泥，底下露出一片青灰色的东西，平平整整的，像是块石板。他把周围的土清开，果然是一块石板，有两块城砖那么大，边缘磨得很光滑，像是被人精心打磨过的。

石板底下压着个陶罐。

陶罐不大，比拳头略大些，口上用黄泥封着，泥封上还盖着块红布。红布已经糟了，手指头一碰就碎成粉末。杨老九把陶罐捧出来，沉甸甸的，摇了摇，里面有东西在响，声音闷闷的，像是几颗石子儿在里头滚。

他拿铁锹把黄泥封撬开，往手里一倒。

三块银元。

银元落在手心里，凉丝丝的，沉甸甸的。杨老九翻过来看了一眼，一面是个人头，另一面是两棵稻穗。他这辈子没见过几次银元，小时候见过一回，是他爷爷拿给打酱油的货郎看的，那时候他还小，只记得银元在货郎手里转了个圈，叮一声响。

杨老九把手攥紧了，银元的边齿硌着掌心的肉，微微发疼。

"爹——"

杨小六的声音从院坝那边传过来。杨老九手忙脚乱地把陶罐塞进裤腰里，拿衣服下摆盖住，又用脚把挖出来的土往坑里拨了拨。他站起来的时候，杨小六已经走到跟前了。

"爹，你咋又挖上了？不是说今天去明华叔家吗？"

"嗯，这就去。"杨老九拍了拍手上的泥，"你等我洗把脸。"

杨小六探头往坑里看了一眼，坑里黑乎乎的，什么也没看清。他"嗯"了一声，转身往回走，走了两步又停下来："爹，那墙根底下的地基，够了吧？"

"够啥够？"杨老九的声音突然有些冲，"我说再挖挖就再挖挖，你急什么？"

杨小六愣了一下，嘴唇动了动，没说出话来，扭头走了。杨老九看着儿子的背影，忽然觉得心里堵得慌。他把手伸进裤腰里摸了摸那个陶罐，硬邦邦的，硌着肚子，像块没消化的石头。

杨明华家的酒席摆在院坝里，摆了六桌，流水席，从十一点吃到下午两点。杨老九去得晚，到的时候头一轮已经散了，桌上只剩些残汤剩水。杨明华看见他来，赶紧让媳妇另炒了两个菜，又开了瓶苞谷酒。

"老九哥，来，坐这儿。"

杨老九坐下来，杨明华给他倒了满杯酒。酒是自家烧的，有六十度，辣嗓子。杨老九喝了一口，酒气从喉咙口一直烧到胃里，烧得他眼睛都有些发花。

"你家小六子要起新房了？"杨明华问。

"嗯，打算起了。"

"老墙根那块地基好啊，背风向阳的，就是窄了些。"

"够用了。"杨老九又喝了一口，"就他们两口子住，要多大？"

杨明华笑了笑，没接话。边上有人凑过来给杨明华敬酒，杨明华端着杯子站起来，脸红扑扑的，嗓门也大了："我儿子这回考的是省城的大学，学的是计算机，将来毕业了，一个月能挣好几千呢——"

杨老九低头扒饭，耳朵里听着杨明华在那嚷嚷，心里想的却是裤腰里那个陶罐。三块银元，一块能值多少钱？他不太清楚，但应该不少。当年他爷爷拿一块银元换了半年的盐巴和酱油，那还是解放前的事。现在这东西，怕不是能值个千儿八百的。

千儿八百能干啥？地基上的砖都不够买。

他又喝了一口酒，酒劲上来，太阳穴突突地跳。

散席的时候已经过了两点。杨老九往回走，路过村口的老槐树，看见几个老头在那儿下棋。其中一个叫周金贵的，八十多了，耳朵背，眼睛倒还行，看见杨老九过来，冲他招了招手。

"老九，过来。"

杨老九走过去，周金贵从棋盘上抬起脸，眯着眼看他："你家那截老墙根，挖了？"

"挖了。"

"挖着啥了？"

杨老九心里咯噔一下，嘴上说："能挖着啥？就些碎瓦片子。"

周金贵"嗯"了一声，低头看棋盘，过了一会儿又说："你爷爷当年在老墙根底下埋过东西。"

杨老九没说话。

"埋的是银元，"周金贵捏着一枚棋子，半天没落下去，"民国三十七年埋的，你爷爷说，留着给孙子娶媳妇。后来你爹娶媳妇的时候，挖了一回，没挖着。你娶媳妇的时候，又挖了一回，还是没挖着。"

杨老九的喉咙发干，咽了口唾沫。

"都以为记错了地方，或者是被人起了。"周金贵终于把棋子落下去了，"啪"一声脆响，"没想到还在啊。"

杨老九"嗯"了一声，没说挖着了，也没说没挖着。周金贵也没再问，低头盯着棋盘，像是已经把这事儿忘了。杨老九站了一会儿，转身走了，脚步比来的时候快。

回到家，杨小六和翠兰都在。翠兰在西屋收拾东西，杨小六在堂屋里坐着，面前摆着几张纸，是镇上建房的图纸。看见杨老九进来，杨小六把图纸推了推："爹，你看看这个，三间的，客厅在中间——"

"小六，"杨老九在他对面坐下，"我问你个事。"

"啥事？"

"你为啥非要起这个新房？"

杨小六愣住了。他看着杨老九，看了好一会儿，说："爹，我跟翠兰结婚六年了，一直跟您挤在三间屋里。翠兰怀了二胎，明年就生了，您说为啥要起新房？"

杨老九不说话了。

"我知道您舍不得那截老墙根，"杨小六的声音低下去，"那是爷爷留下来的。可那墙都快塌了，留着干啥？再说了，我起新房又不是要把老墙根拆了，就在它边上起，离着半丈远呢。"

杨老九还是不说话。他站起来，走到门口，看着院坝外面那截老墙根。夕阳正好照在墙上，把土墙染成了暗红色，墙头上的仙人掌投下长长的影子，像是几根枯瘦的手指头。

"明天，"杨老九说，"明天我跟你一起挖地基。"

杨小六站起来，脸上露出笑："真的？"

"嗯。"

那天晚上杨老九没睡好。翻来覆去到半夜，他爬起来，摸黑去了老墙根。

月亮上来了，淡淡的月光照在墙根底下，照见那个白天挖的坑。坑里积了些水，亮汪汪的一小片，映着月亮，像个碎了的镜子。杨老九蹲在坑边，把手伸进裤兜里，摸出那两片蛇鳞。

月光下蛇鳞泛着幽光，青黑的底子上隐隐有水波样的纹路。杨老九把蛇鳞放在掌心里看了一会儿，又放回兜里，站起来往回走。

走了两步，他停住了。

墙根底下有东西在动。

杨老九转过身，月光照见那条青黑色的大蛇又从什么地方游了回来，正盘在坑边上。蛇头抬着，眼睛在月光里亮晶晶的，还是那样望着他，不动，不走，不攻击，也不害怕。

杨老九站在三步远的地方，跟那条蛇对视。

"你是来看银元的？"他问。

蛇当然不会说话。蛇的眼睛映着月光，映着他的影子，像是两汪深不见底的井水。

杨老九蹲下来，从裤腰里掏出那个陶罐，把三块银元倒在掌心里。银元在月光下泛着白惨惨的光，上面的人头像模糊不清，像是隔着一层雾在看他。

"这是我爷爷埋的，"杨老九说，"给我娶媳妇用的。可我娶媳妇的时候没挖着，我爹娶媳妇的时候也没挖着。现在我儿子要娶媳妇了，它倒是出来了。"

蛇还是不动。

杨老九把银元放回陶罐里，把陶罐搁在墙根底下，推到蛇的面前。

"你要是想要，就拿去。"

蛇看了看陶罐，又看了看杨老九，慢慢地把头低下去，贴着陶罐转了一圈，然后抬起头来，朝杨老九点了点头——真的是点头，上上下下点了三下，跟人似的。

杨老九的汗毛一下子全竖起来了。

蛇点了三下头，转身往墙根的草丛里游去，青黑的身子蜿蜒着消失在月光照不到的暗处。草丛簌簌响了一阵，然后归于寂静。

杨老九在墙根底下坐了很久。夜风凉了，露水上来了，他还坐在那儿，面前搁着那个陶罐，三块银元好好地躺在里面，一块也没少。

第二天一早，杨老九和杨小六一起挖地基。

父子俩抡着铁锹，一锹一锹地把老墙根底下的土翻开。土里还是那些东西——碎瓦片、炭渣子、鸡骨头。杨小六挖得卖力，汗珠子顺着下巴往下淌，砸在土里洇出一个个深色的小点。

"爹，"杨小六停下来喘气，"你说这墙根底下，真埋着爷爷的银元？"

"听谁说的？"

"周金贵爷爷说的。"

杨老九没接话，继续挖。锹头啃进土里，带出一块黑乎乎的东西。他弯腰捡起来，是个陶罐——比昨天那个大些，口上封着黄泥，泥封上没盖红布。

杨小六凑过来："啥东西？"

杨老九把陶罐放在地上，拿锹头轻轻敲开泥封。里面塞着团油纸，油纸里包着东西。他把油纸一层层打开，露出里面一卷发黄的纸。

纸上写着字。毛笔写的，竖排，字迹有些褪色了，但还能看清。杨老九认出来，那是他爷爷的字。

"小六，你念。"

杨小六接过纸，清了清嗓子，念出声来："吾孙见字如面。银元三块，埋于墙根西侧三尺处，民国三十七年腊月。若他日得之，切记，留一块予墙下青蛇，余者自用。蛇有灵，不可伤。爷爷杨德贵留。"

杨小六念完了，抬起头来看他爹。

杨老九把手伸进裤兜，摸出那两片蛇鳞。鳞片在早晨的阳光里还是青黑色的，上面的水波纹隐隐流动，像是活的。

"爹，这是啥？"

"没什么。"杨老九把鳞片揣回去，"继续挖。"

杨小六看了看那张纸，又看了看他爹，想问什么，终究没问出口。他弯腰拿起铁锹，继续挖。

杨老九站在原地，把那张纸又看了一遍，折好，放进上衣内兜里。他抬头看了看天，天蓝得很，山坳里的风暖洋洋的，吹得墙头上的仙人掌轻轻摇晃。

墙根底下，草丛动了动。

杨老九低头去看，什么也没有。只有昨夜他放在那里的那个陶罐，还好好地搁在墙根下。陶罐旁边的土有些新翻过的痕迹，细细的，弯弯曲曲的，像是有什么东西从上面爬过去。

他笑了笑，拎起铁锹，走到杨小六身边。

"往这边挖，"他说，"西侧三尺，挖深些。"

杨小六抡起铁锹照着他爹指的地方往下挖。头一锹下去，锹头碰到东西，又是"当"一声响。父子俩对视一眼，都蹲了下去。

这一回刨出来的还是石板，比昨天那块更大些，平平整整地嵌在土里，像一扇小门。杨老九拿手把石板边缘的土清开，石板上刻着字，几个歪歪扭扭的符号，不像是汉字，倒像是什么记号。杨小六凑近看，拿手指描了一遍，说："爹，这是蛇。"

杨老九仔细一看，还真是。那几个歪扭的线条连起来，正好是一条盘着的蛇，头尾相接，身子绕成一个圈，跟昨天那条蛇盘在墙根底下的姿势一模一样。

石板撬开了，底下是个方方正正的坑，坑里码着一排陶罐。一共六个，比昨天那个略小些，整整齐齐地排成两行，像是被人精心摆好的。杨老九伸手拿起一个，晃了晃，沉甸甸的，里面的东西撞在陶壁上，发出闷闷的"咚咚"声。

"爹，"杨小六的声音有些发抖，"这，这是……"

"银元。"杨老九把陶罐放下，"你爷爷埋的。"

父子俩把六个陶罐一个一个搬出来，摆在墙根底下。日头升高了，照在陶罐上，黄褐色的罐身泛着油润的光。杨小六蹲在那儿数了一遍又一遍，手在裤腿上擦了好几下，才敢去碰那些罐子。

"爹，咱们开了看看？"

杨老九点了点头。

杨小六小心翼翼地撬开一个罐口的泥封，手伸进去摸了一把，掏出来四块银元。他又撬第二个，五块。第三个，四块。六个罐子全开了，一数，总共二十七块银元，加上昨天杨老九挖出来的那三块，正好三十块。

三十块银元码在一块青布上，白花花的，日光底下晃得人眼睛疼。杨小六蹲在那儿，盯着那堆银元，嘴唇哆嗦了半天，才憋出一句话来："爹，这……这能值多少钱？"

"少说也值个两三万。"杨老九说。

杨小六猛地站起来，脸上又红又白，像是被人往脸上泼了一盆温水。他搓着手，在原地转了两圈，忽然又蹲下去，把那些银元一块一块拿起来看，翻过来覆过去，指甲盖蹭着银元的边齿，"嘶嘶"地响。

"爹，咱们这回盖新房的钱够了。"杨小六抬起头，眼眶发红，"砖钱、瓦钱、木料钱、匠人钱，全都够了。"

杨老九"嗯"了一声，把那块青布的四角提起来打了个结，把银元兜在里头，沉甸甸的一包。他抱在怀里掂了掂，说："进屋说。"

堂屋里，杨老九把那包银元放在桌上，又把昨天那张纸条掏出来铺平，摆在一堆白花花的银元边上。杨小六和翠兰都站在桌边，翠兰的手攥着衣角，指节发白。

"念过了？"杨老九问。

"嗯，"杨小六点头，"爷爷写的，留一块给墙下的青蛇。"

"那你咋想？"

杨小六没吭声。翠兰在后面碰了碰他的胳膊，他还是没吭声。过了好一会儿，他说："爹，那是三十块银元，一块就值好几百上千的，留一块出去，那就是千把块钱没了。咱们盖房的钱本来就紧巴巴的——"

"爷爷说了，蛇有灵，不可伤。"杨老九把纸条折起来，放回内兜里，"你爷爷的话，你听不听？"

杨小六的嘴唇抿成一条线。他的眼睛盯着桌上那堆银元，喉结上下滚了滚，最后说："我听。可爷爷那会儿是啥年月？他老人家怕蛇，那会儿蛇也多，敬着蛇是图个平安。现在这年月——"

"现在这年月咋了？"杨老九的声音不高，但硬，"蛇就不在了？那条蛇我亲眼见的，就盘在老墙根底下，你爷爷埋银元的时候它就在那儿，现在还在那儿。你爷爷叫留一块给它，那就得留。"

翠兰又碰了碰杨小六的胳膊，小声说："小六，听爹的。"

杨小六把头扭到一边去，腮帮子咬得鼓起来一块。过了一会儿他转回来，说："好，留一块。可凭啥留一块？就凭一条不会动的蛇？爹，你亲眼看见它动了？"

"动了。"

"你看见它动了？它往哪儿动了？"

杨老九看着儿子，忽然觉得有些累。他摆了摆手，说："先把银元收起来，这事儿不急。"

杨小六还想说什么，翠兰拉了他一把，把他拽到西屋去了。堂屋里安静下来，杨老九坐在桌边，面前摆着那包银元，白花花的，三十块，一块不少。

他拿起一块来，在手里翻看。银元上的人头模糊了，边缘磨得发亮，不知道被人摸过多少回。他爷爷摸过，他爹摸过，他自己也摸过。现在他儿子也摸了。一块银元从一只手传到另一只手，从民国三十七年传到今天，传了快五十年。

可爷爷说了，留一块给蛇。

杨老九把那块银元单独拣出来，搁在一边。剩下的二十九块重新包好，塞进了米缸底下。他拿着那块单独的银元，出了堂屋，走到老墙根底下。

日头正高，墙根的阴影缩成窄窄的一条。那条青黑色的大蛇又盘在那儿了，还是那个位置，还是那个姿势，像是根本没离开过。蛇头搁在盘身的最上面，眼睛半睁着，看着杨老九走过来。

杨老九蹲下去，把银元放在蛇面前的地上。银元落在土里，发出轻轻的"嗒"一声。

蛇低下头，凑近银元嗅了嗅，然后抬起头来，还是那样望着杨老九。

"给你了，"杨老九说，"爷爷说了，留一块给你。我不知道你要这干啥用，反正给你了。"

蛇的眼睛亮了一下——杨老九确定自己没看错，那条蛇的眼睛真的亮了一下，像是有人往两粒黑珍珠里头点了两盏小灯。然后蛇慢慢地把头转过去，朝着银元张开了嘴。

蛇的嘴张得不大，也就跟银元的直径差不多。它把银元含进嘴里，然后闭上了嘴。杨老九看见蛇的喉咙那儿鼓起一小块，银元顺着蛇的喉咙往下走，走过一截，又走一截，最后消失在蛇的身体里。

蛇吞完了银元，朝杨老九点了一下头，然后转身游走了。

这一回杨老九看清了。蛇游走的方向是墙根底下的那条缝隙，老墙根挨着地面有一道裂口，黑乎乎的，不知道通到哪里去。蛇的身子钻进裂缝里，青黑的鳞片一片一片地从杨老九眼前滑过去，滑到最后一片，尾巴尖儿在裂缝口子上勾了一下，像摆手似的，然后整个不见了。

杨老九蹲在墙根底下，伸手摸了摸那道裂缝。缝很深，手指头探进去，触到的是凉丝丝的湿土。他把手收回来，搓了搓指尖上的泥，站起来拍了拍膝盖，转身走了。

那天下午，杨老九和杨小六把地基彻底挖好了。挖出来的土堆在一边，泛着潮气的红泥堆成一座小山。杨小六干活的时候一直没怎么说话，铁锹一下一下地啃着土，像是在跟谁赌气。杨老九也不说话，父子俩闷着头干了一下午，天擦黑的时候，地基的轮廓已经清清楚楚地显出来了。

收工的时候杨小六把铁锹往地上一插，掏出烟来点了一根，吸了两口，说："爹，那银元你真给蛇了？"

"给了。"

"它真吞了？"

"吞了。"

杨小六吐了口烟，没再问。晚风从山坳口吹过来，带着远处稻田里的蛙鸣，一阵一阵的，像是有人在水田里敲小鼓。杨小六把烟头摁灭了，拎起铁锹往回走，走了两步忽然停下来，回头说："爹，你说那条蛇，它真能懂人话？"

杨老九想了想，说："懂不懂人话我不知道，反正它听得懂你爷爷的话。"

杨小六点了点头，也不知道听懂了没有，扛着铁锹走了。

第二天起，建房的事就正式动起来了。杨小六从镇上请了五个匠人，又找了村里几个帮忙的，在老墙根的东边丈量放线，挖槽支模，拉砖运瓦，叮叮当当干了起来。杨老九没让干活，搬了把竹椅子坐在院坝边上看着，手里端着个搪瓷缸子，里头泡着苦丁茶，一天能喝五六缸。

匠人里头有个姓李的老瓦匠，五十来岁，走南闯北盖了半辈子房子。他看见那截老墙根，绕着转了两圈，说："这墙得留着，好风水。"

杨小六问："啥风水？"

"你这房子背山面坳，老墙根在东边，正好是青龙位。青龙位有旧墙镇着，旺子孙。"李瓦匠拍了拍墙上的土，"别拆，留着。"

杨小六扭头看了他爹一眼。杨老九端着搪瓷缸子喝了一口茶，没说话，嘴角往上弯了弯。

老墙根到底没拆。新房的东墙贴着老墙根起，隔了半丈远，中间留了条窄窄的过道。过道里铺了碎石子，种了几丛薄荷，李瓦匠说薄荷驱虫，还能入药。

房子盖了大半个月，上梁那天请了全村人来吃饭。杨明华也来了，喝了两杯苞谷酒，脸红脖子粗地拉着杨小六说："小六啊，你这房子盖得好，将来你儿子考上大学，也得摆酒。"

杨小六端着酒杯笑，说："借明华叔吉言。"

酒席散了以后天已经黑了。杨老九没去睡，拎着半瓶酒走到新房东墙外面的过道里。过道里黑漆漆的，薄荷的叶子在夜风里轻轻响。他蹲下来，把酒瓶盖子拧开，倒了半瓶在地上。

酒渗进碎石子缝里，渗进土里，散发出一股粮食发酵的甜香味。

"喝了这个，"杨老九对着墙根说，"比银元实在。"

墙根底下什么动静也没有。杨老九蹲了一会儿，站起来走了。走了两步他又停下来，从裤兜里摸出那两片蛇鳞——就是第一天捡到的那两片，一直揣在身上没扔。他蹲下去，把蛇鳞塞进了墙根的裂缝里，正正好好地嵌在那儿，像是给裂缝镶了两片青黑色的门牙。

他回了堂屋，躺到床上，闭了眼。

那天夜里杨老九做了个梦。梦里他又回到了第一天挖地基的那个傍晚，铁锹举过头顶，大蛇盘在墙根底下。可这一回他没犹豫，锹落下去，蛇断成两截。然后地上那两截蛇变成了两根青黑色的藤条，藤条上长出叶子，开出花，顺着老墙根往上爬，爬满了整面墙，把墙头上的仙人掌都裹了进去。他伸手去扯，藤条缠住了他的胳膊，越缠越紧，紧得他喘不过气来——

杨老九猛地睁开眼。天已经亮了，堂屋的门开着，晨光照进来，落在他脚边。他抬起胳膊看了看，胳膊好好的，什么也没有。

他坐起来，穿衣下地，走到东墙外的过道里。晨光里薄荷叶子上挂着露水，亮晶晶的一片。他蹲下去看那道墙根的裂缝，两片蛇鳞还好好地嵌在那儿，青黑色的底子上映着早晨的阳光，隐隐泛着水波纹样的光。

裂缝更深的地方，黑乎乎的，什么也看不见。

杨老九伸手摸了摸那两片鳞，然后把裂缝旁边长出来的几棵野草拔了，把碎石子归拢归拢，整整齐齐地铺好。他站起来，拍了拍手上的土，转身往回走。

院坝里，杨小六正端着一碗面条呼噜呼噜吃，翠兰在灶房门口晒尿布，新生儿的小衣裳搭在竹竿上，红的蓝的白的，被风吹得轻轻摆。杨老九走过去，杨小六抬头看了他一眼，说："爹，吃饭。"

"嗯。"

杨老九坐下来，接过翠兰递来的碗，低头吃面。面是手擀的，筋道，汤里放了葱花和猪油，喷香。他吃着吃着，忽然说："小六，过两天给我买两包烟。"

"啥烟？"

"红塔山就行。"

杨小六笑了笑："行。"

杨老九低头继续吃面。过道那边，薄荷叶子在风里轻轻响着，露水从叶尖上滴下来，落在碎石子缝里，洇出一个个深色的小圆点。墙根的裂缝里，两片青黑色的蛇鳞安安静静地嵌在那儿，像两粒被岁月打磨过的纽扣，扣住了什么，又好像什么也没扣住。