北京
“如果你在原地踏步，实际上就是在退步。”基尔马诺克主帅尼尔·麦卡恩用一句犀利的话，为球队新赛季定下了基调。本周日，苏超首轮，基尔马诺克将做客麦克迪尔米德公园球场，挑战升班马圣约翰斯通。但麦卡恩的目光早已越过保级区，锁定在了积分榜上半区。
今年一月接手球队时，基尔马诺克还排在联赛第11位，输掉了超过一半的联赛场次，保级形势岌岌可危。但赛季末段的一波抢分狂潮，让球队成功逃离了降级附加赛的泥潭。麦卡恩对天空体育新闻台表示，上赛季末的强势收尾为俱乐部注入了大量积极情绪，但那已经是过去式了。他现在要和教练组成员一起，打造一支能延续势头的队伍。“我们不想再回到去年一月我刚接手时的那种处境了。我们要保持积极。”麦卡恩强调。
此番客场挑战圣约翰斯通，外界或许认为对阵升班马是个轻松的开局。但麦卡恩不这么看。他清楚对手主帅西莫·瓦拉卡里有着一套非常扎实的战术体系。同时，麦卡恩也坦言，像所有教练一样，自己的球队目前还没完全进入最高档位，但他们将继续努力达到巅峰状态。首轮比赛日当天，全部六场苏超联赛都将在天空体育进行现场直播，这在历史上还是头一次。
除了球场上的雄心，基尔马诺克主场橄榄球公园也迎来了一场变革。在顶级联赛各家俱乐部投票决定从2026/27赛季起禁止使用人造草皮后，基尔马诺克直接掀掉了原有的塑胶场地，自2014年以来首次换回了天然草皮。麦卡恩对此充满期待。他透露，就在四五周前，那里还只是个沙坑，但球场管理员告诉他，再过一周左右，草皮就会变得非常厚实，将媲美全国任何一块场地。麦卡恩直言自己认为每个顶级联赛都应该使用天然草皮，他相信这块即将成为全国最佳之一的场地，能够助力球队打出想要的比赛。“这块球场将会是全国最好的之一，希望这能有利于我们打出想要的比赛风格。”上赛季在这里踢的八场主场比赛中赢下了六场，让主场几乎成了堡垒，现在有了高质量的草皮，这块堡垒只会更加坚固。
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