一场持续六年的法律攻防战终于落下帷幕。因针对自家新闻网站的经营者实施“恐怖骚扰”,eBay及其多名前高管同意支付一笔巨额和解金。
根据和解协议,eBay将向新闻网站EcommerceBytes的运营者伊娜与大卫·斯坦纳夫妇支付总计5570万美元。斯坦纳夫妇的代理律师克里斯托弗·墨菲将这场始于2019年的有组织骚扰定义为“恐怖行动”,其目的直指压制这对夫妇的正常报道活动。
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2021年,斯坦纳夫妇在波士顿联邦法院正式提起诉讼。在此之前,已有多名eBay前雇员因参与这一骇人听闻的骚扰计划而遭到刑事起诉。法庭文件披露的细节显示,这对夫妇被盯上后,在家中收到了活的蟑螂、蝇蛆,以及一个血迹斑斑的万圣节猪头面具。
这笔5570万美元的总款项构成如下:eBay公司将直接支付4615万美元;前首席执行官德文·维尼格需自掏腰包200万美元;前高管温迪·琼斯支付50万美元;另一名前高管史蒂夫·怀默则承担5万美元。至此,斯坦纳夫妇将共计获得4870万美元的直接赔偿。
除了对受害者的直接经济补偿,和解方案还包含额外的公益承诺。eBay同意向特定的非营利组织提供600万美元的慈善捐款。与此同时,前CEO维尼格还将以伊娜·斯坦纳的名义,单独向一家支持美国宪法第一修正案权利的组织捐赠100万美元。
金钱赔偿之外,和解协议还设定了一项具有强制性的非经济条款。eBay必须发布一份公开声明,回述维尼格、怀默与琼斯在马萨诸塞州内蒂克的不当行为,并承认公司在2019年的整体企业文化存在严重问题。
eBay在声明中罕见地使用了极为严厉的措辞:“正如我们长期以来所表明的,前eBay员工在2019年让斯坦纳夫妇遭受的一切是错误的、应受谴责的,且根本就不该发生。我们以最强烈的措辞,谴责那些实施骚扰并对刑事指控认罪的员工。我们也承认,维尼格先生、怀默先生和琼斯女士在公司内部通讯中,不同程度、不同频次地展示了不专业的语气。”
值得注意的是,这份和解协议并未设置任何保密条款。这意味着斯坦纳夫妇未来依然可以公开谈论这场噩梦般的经历和最终的胜利。对于以报道见长的他们而言,守住这一发声的权利或许比金钱赔偿来得更为解气。
随着主要高管的民事案件和解,其他在刑事案件中涉案的eBay前雇员也分别达成了各自的和解方案。至此,所有被列为被告的参与者均已对与骚扰行动相关的指控认罪,这场一度震惊科技界的丑闻在法律层面画上了句号。
该和解案达成的时机,恰逢eBay正经历新一轮更广泛的公司层面调整与变动。
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