北京
1975年，麻省理工学院与波士顿贝斯以色列医院的研究人员开始了一项当时看来颇为“手工”的工程：他们一边研究心律失常，一边把心电图信号记录下来并转为数字格式。团队不光自己搭建了用于处理的计算机，还逐个为这些记录做了超过10万条细致的标注。为了把数据分享出去，他们一份一份地手工复制磁带，前前后后花了好几年时间，终于在1980年夏天让第一批磁带准备就绪。
起初大家以为，这套数据最多只会被十来个学术和工业团队用到。结果，需求源源不断地涌来，在随后的十年里，他们陆续邮寄出了大约100份拷贝。这些最原始的磁带，就是如今全球生物医学数据共享平台PhysioNet上的第一组数据库。1999年，PhysioNet在哈佛-麻省理工学院健康科学与技术项目中正式成立，定位是复杂生理信号的临床数据存储库。
在今天看来，把数据开放出来共享似乎理所当然，但在当年，这几乎是一个颠覆性的想法。托马斯·赫尔特是麻省理工学院医学与生物物理领域的教授，也是MIT医学工程与科学研究所的副主任。他在一项回顾PhysioNet影响力的研究中提到，这个平台的创立“具有不可思议的先见之明”。他曾感慨：“看到这样一个愿景被证明是正确的，并且能帮到这么多人，这真的非常美好。”
从寄磁带，到刻录CD，再到架设FTP服务器，PhysioNet的演化恰好嵌入了互联网兴起的整个历程。运营25年后，平台已经在全球积累了数百个数据库，成为现存最全面的生物医学和临床数据存储库之一。去年，有超过15000篇科学论文引用了PhysioNet的数据，注册用户遍布180多个国家。赫尔特形容这种研究影响力“确实非常巨大，也令人感到谦卑”。
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