我陪女县长视察，却被村霸拦路要钱，我点燃香烟笑看女县长

女县长的车被一根碗口粗的竹竿拦在了村道中间。

竹竿上歪歪扭扭写着四个大字：留下买路财。

司机小周按了三声喇叭，村道两边的土坡上呼啦啦站起来七八个人。为首的是个光头，脖子上挂着小指粗的金链子，手里拎着根钢管，大摇大摆走到车头前，钢管往引擎盖上“咣当”一敲。

“下车下车，这条路是我们村集资修的，想过就得交钱。”

我坐在副驾驶，透过后视镜看了一眼后座的何曼琳。

她今天穿着一件深蓝色的夹克外套，头发扎成低马尾，素着脸，看起来更像是下乡调研的普通干部，而不是一县之长。她没说话，只是微微皱了一下眉。

小周摇下车窗，探出头去：“这是县里的何县长，你们这是干什么？”

光头愣了一下，随即咧开嘴笑了，露出一口被烟熏黄的牙齿，那笑声像是从嗓子眼里硬挤出来的，带着一种说不出的得意。

“县长？县长好啊。”他拍了拍手，“县长过路也得交钱，这叫一视同仁。”

他身后那几个人跟着起哄，有人吹起了口哨。

我掏出手机看了一眼时间，上午十点十二分。按照行程安排，十点半我们要到青山乡政府开会。何曼琳上任三个月，今天是第一次下乡调研，结果刚出县城不到四十分钟，就被一根竹竿拦住了路。

“多少钱？”何曼琳的声音从后座传来，平静得像是在问今天的白菜什么价。

光头伸出一根手指。

“一百？”

“一百？”光头像是听到了天大的笑话，回头冲他那帮兄弟挤眉弄眼，“县长同志，您这是打发叫花子呢？一万！一辆车一万，少一分都不行。”

小周的脸色变了：“你们这是抢劫！”

“哎，话可不能这么说。”光头双手撑着引擎盖，整个人往前倾，那张脸几乎贴在了挡风玻璃上，“这条路是我们村自己掏钱修的，你们想过去，交点养路费不是天经地义吗？再说了，县长大人日理万机，时间比我们值钱多了，一万块钱买个畅通无阻，不亏。”

我回头看向何曼琳。

她的脸色没什么变化，只是嘴角微微抿了一下。三个月了，我太了解这个表情了，她在忍。

何曼琳今年三十二岁，全市最年轻的县长，从省城空降过来的时候，全县上下没几个人看好她。太年轻，太漂亮，太没基层经验。这三个月她几乎每天都在加班，光是积压的信访件就批阅了四百多份，但今天这样的阵仗，估计她也是头一回遇到。

“报警。”她只说了两个字。

小周立刻拿起手机。

光头看见这个动作，脸上的笑容慢慢收了起来。他直起身，棒球棍往竹竿上一敲，发出“咚”的一声闷响。

“报警？报啊。”他的语气变了，不再是刚才那种嬉皮笑脸的调调，而是带着一种有恃无恐的硬气，“这条路上个月被大车轧得全是坑，我们村自己凑了三十多万重新铺的，县里一分钱没出。现在路修好了，县领导来了就要过，过完了一毛不拔，你觉得这事传出去好听？”

何曼琳没接话。

我倒是听明白了。这事有意思。

我推开车门走了下去。

车外是五月的天，太阳已经有些毒辣。我掏出烟盒，抽出一根叼在嘴里，不急着点，先眯着眼打量了一下周围的环境。

这条村道大约四米宽，水泥路面确实是新铺的，颜色发白，路边的路肩还没长草。竹竿拦路的位置正好是一个转弯处，两边都是土坡，坡上站着的人有的手里拿着铁锹，有的干脆就是空手，但眼神都不太友善。

“这位大哥贵姓？”我掏出打火机，啪嗒一声点着了烟，深深吸了一口，让烟雾在肺里转了一圈才慢慢吐出来。

“免贵，姓刘，刘大彪。”光头上下打量了我一眼，“你谁啊？”

“秘书，赵明远。”我弹了弹烟灰，“刘大哥，你说这条路是你们村自己修的？”

“那还有假？”刘大彪往身后一指，“马家沟村，全村一百三十七户，每户平摊两千多块钱，加上村里账上剩下的一点，凑了三十万，整整修了一个半月。你们现在走的这条路，底下全是我们村老百姓的血汗钱。”

他说这话的时候，语气里带着一种理直气壮的愤怒。

我点了点头，又吸了一口烟。

“三十万修了多长？”

“四公里，从村口到镇上的公路口。”

“四公里三十万。”我在心里快速算了一下，“一公里七万五，这个价格不算高，但也不算低。你们找的哪个施工队？”

刘大彪愣了一下，显然没想到我会问这个。

“这跟你有什么关系？”

“随便问问。”我笑了一下，把烟灰弹到地上，“刘大哥，你说县里没出钱，我信。但我想问一句，这条路修之前，你们有没有跟镇政府报备过？有没有申请过村村通工程的配套资金？”

刘大彪的眼神闪烁了一下。

“报备？报备了有什么用？镇上说没钱，让我们自己想办法。我们自己想办法修好了路，你们倒好，车来车往一毛钱不出，这叫什么道理？”

他越说越来劲，声音也拔高了几分。

“我们村去年种的西瓜，就是因为路不好，大车进不来，全烂在地里了。那时候你们这些当官的在哪儿？现在路修好了，你们倒是跑得快。”

这话一出，他身后那几个人也跟着嚷嚷起来。

“就是！路烂的时候不见你们来！”

“现在路修好了，来得倒勤快！”

“县长怎么了？县长也得交钱！”

我听着这些声音，脸上没什么表情，心里却在快速转着念头。

何曼琳上任之后，确实没听说过这个村的修路报备。而且，如果这条路真是村民自筹资金修的，那性质就不太一样了。但问题是，拦路收费这种事，不管有什么理由，都是违法的。

我回头看了一眼车里的何曼琳。

她正透过车窗看着外面，目光平静，看不出什么情绪。但她的手机已经拿在了手里，屏幕亮着，显示着拨号界面。

我冲她微微摇了摇头。

然后我转过身，又吸了一口烟，把烟头扔在地上，用脚碾灭。

“刘哥，你说得对。”

我这句话一出口，刘大彪明显愣了一下。

“这条路是你们村修的，老百姓自己掏的钱，走这条路确实应该念你们的好。”我顿了顿，“但是，拦路收费这种事，说破大天去也是违法的。你今天拦的是县长的车，换个角度想，如果今天拦的是救护车呢？是消防车呢？”

刘大彪的脸色变了变。

“我不是那个意思……”

“我知道你不是那个意思。”我打断了他的话，“你刘哥就是想让县里知道知道你们村的难处，想让领导重视重视你们这条路的事，对不对？”

刘大彪没说话，但他身后的几个人互相看了一眼。

我继续说下去：“这样，今天县长是去乡里开会的，时间确实紧。你现在把竹竿挪开，让车过去。你们村的事，我记下来。三天之内，我亲自来你们村，把这条路的事从头到尾查清楚。如果真是你们自筹资金修的，该补的配套资金一分不少，该给的政策一样不落。”

刘大彪盯着我看了好几秒。

“你说的话算数？”

“算数。”我掏出手机，“来，你把电话号码给我，我今天当着这么多人的面说的话，你录下来也行，到时候我要是说话不算数，你直接把这录音发到网上去。”

刘大彪犹豫了一下，报了一串数字。

我存进手机，然后当着他的面拨了过去。他的手机响了，裤兜里传来一段震天响的彩铃。

“行了，现在咱们算是认识了。”我把手机揣回兜里，“刘哥，让路吧。”

刘大彪站在原地没动，脸色阴晴不定。

他身后一个瘦高个凑上来，在他耳边嘀咕了几句。刘大彪的表情变了几变，最后咬了咬牙，冲坡上的人一挥手。

“把竹竿撤了。”

竹竿被两个人抬开，重重丢在路边的草丛里。

我转身往车那边走，刘大彪忽然在身后喊了一声。

“赵秘书，你说的话我可记着了。三天，三天你不来，我就带着全村人去县政府门口等着。”

我头也没回，只是举起右手，冲他比了个OK的手势。

上了车，小周发动了引擎，车缓缓驶过刚才竹竿拦路的位置。我从后视镜里看到，刘大彪那伙人还站在路边，目送着我们的车远去。

车厢里安静了几秒钟。

“三天之内解决。”何曼琳的声音从后座传来，不是疑问句，是命令句。

“明白。”我说。

“你刚才的处理方式，我认可。”她顿了顿，“但不够。”

我转过头看她。

何曼琳的目光从窗外收回来，落在我的脸上。她的眼睛很亮，是那种做事的人才会有的光。

“这个刘大彪，他背后肯定还有人。一个村霸敢拦县长的车，要么是蠢，要么是有人撑腰。我不信他是蠢。”

我点了点头。

何曼琳说完这句话就没再开口，重新把头转向窗外。窗外的田野飞速后退，大片大片的麦田已经泛黄，再过半个月就该收了。

我掏出手机，开始翻通讯录。

我在县政府干了六年秘书，三任县长，两任书记，全县十六个乡镇的底细我不敢说全知道，但马家沟村这个名字我确实不陌生。

不是因为它修路的事，而是因为另一个名字。

马建国。

马家沟村走出去的最大的官，县交通局的副局长，分管农村公路建设。

我拨了一个电话出去，响了两声就通了。

“老周，是我，赵明川。跟你打听个事，马家沟村那条村道，你们交通局有没有备案？”

电话那头沉默了两秒。

“赵秘书，你怎么忽然问这个？”

“你就说有没有。”

“有。”老周压低了声音，“去年十月报上来的，申请的是村村通工程配套资金，二十万。但后来审计的时候发现这条路不在今年的计划名单里，所以钱一直没拨下去。”

“谁报上来的？”

“马副局长亲自批的条子。”

我心里咯噔了一下。

“那为什么不在计划名单里？”

老周的声音更低了，低到我几乎听不清。

“因为这条路根本没修，至少去年报材料的时候没修。我们的人下去验收过一次，发现路基都没动，所以就打了回来。但是今年三月份，这条路忽然就修好了，而且修得还挺像样。”

“谁修的？”

“不知道。反正局里没拨款，镇上也没拨款。”

我沉默了几秒钟。

“行，我知道了。老周，这事你先别跟任何人说。”

“放心。”

挂了电话，我看了一眼车窗外，我们已经进了乡政府的院子。

院子里停着几辆车，乡长王守业带着几个人站在门口等着，看见何曼琳的车进来，立刻满脸堆笑地迎了上来。

何曼琳下了车，王守业双手握住她的手，热情得像是见到了失散多年的亲人。

“何县长，您辛苦了辛苦了，这么热的天还亲自下来调研，快里头请，里头请。”

何曼琳礼貌地点了点头，跟他握了一下手就抽了回来。

我跟在后面，观察着王守业的表情。他的笑容很灿烂，但我注意到他额头上有一层细密的汗珠。五月的天虽然热，但还不至于站在阴凉地里就出汗。

进了会议室，何曼琳坐在主位上，王守业坐在她对面，乡里的几个副职分坐两边。我坐在何曼琳斜后方，负责记录。

调研的内容是农村基础设施建设和产业发展的推进情况。王守业准备得很充分，材料厚厚一沓，汇报的时候引经据典，数据张口就来。

“我们乡今年计划完成十二条村道的硬化工程，目前已经完成了八条，剩下的四条预计在十月底之前全部完工。产业方面，我们重点扶持了两个合作社，一个是蔬菜大棚，一个是中药材种植，带动了周边三个村、四百多户农户增收……”

何曼琳听得很认真，不时在本子上记几笔。

汇报进行到一半的时候，会议室的门忽然被推开了。

一个乡里的工作人员急匆匆地走进来，在王守业耳边低声说了几句。王守业的脸色肉眼可见地变了，他下意识地看了何曼琳一眼，然后摆了摆手让那人出去。

何曼琳抬起头。

“王乡长，什么事？”

“没事没事。”王守业干笑了两声，“下面村里有点小事，已经处理了。”

何曼琳没再追问，但她的目光在王守业的脸上多停留了两秒。

我坐在旁边，把这一切都看在眼里。

散会的时候已经快十二点了，王守业安排了一顿工作餐，就在乡政府食堂。何曼琳没拒绝，但提出要先去乡里的便民服务大厅看看。

便民服务大厅在乡政府旁边的一排平房里，我们走进去的时候，大厅里只有两个工作人员，一个在玩手机，一个趴在桌子上打瞌睡。

看见有人进来，玩手机的那个抬起头，目光在何曼琳身上扫了一下，大概觉得她不像来办事的，又重新低下了头。

何曼琳走到柜台前，站了大概十秒钟，那个工作人员才不情不愿地放下手机。

“办什么事？”

“我想问一下，办理低保需要什么条件？”

工作人员上下打量了她一眼，大概觉得她穿得虽然朴素，但气质不像村里人，语气稍微好了一点。

“你是哪个村的？”

“马家沟。”

工作人员愣了一下，然后脸上的表情变得有些微妙。

“马家沟啊……”他拖长了语调，“你们村的事，你得找你们村委会。低保名额是村里报上来的，我们这边只负责审核。”

“如果村里不报呢？”

“不报就没办法。”工作人员耸了耸肩，“这是规定。”

何曼琳点了点头，没再说什么。她转身往大厅外面走，我跟在她身后。

走到门口的时候，我听见身后传来一声低低的嘟囔。

“马家沟的人还敢来办事……”

何曼琳的脚步顿了一下，但没有回头。

食堂里，王守业已经摆好了一桌子菜。说是工作餐，但桌上的菜色明显超出了标准，红烧鱼、炖鸡、酱肘子，再加上几样时令蔬菜，满满当当摆了一桌。

何曼琳在桌边站了一下，没有立刻坐下。

“王乡长，这是工作餐？”

王守业的笑容僵了一瞬，随即立刻解释道：“何县长，这都是食堂自己做的，没花什么钱。您难得下来一趟，我们总不能太寒碜了不是？”

何曼琳看了他一眼，最终还是坐下了。

吃饭的时候，王守业不停地给何曼琳夹菜，嘴里说着各种恭维话。何曼琳只是礼貌地应着，筷子几乎没怎么动。

我坐在旁边，一边吃饭一边观察。

吃到一半的时候，何曼琳忽然放下筷子。

“王乡长，马家沟村的村道，什么时候修的？”

王守业夹菜的手顿在了半空中，那块红烧肉“啪嗒”一声掉在了桌上。

“这个……”他放下筷子，擦了擦嘴，“大概是今年年初吧，具体时间我得查一下。”

“乡里拨了款吗？”

“没有。”王守业摇了摇头，“何县长，不瞒您说，那条路是村里自己想办法修的。我们乡财政紧张，实在拿不出这笔钱。”

“那你们有没有帮村里申请过配套资金？”

“申请过，申请过。”王守业连忙说，“去年就报上去了，但交通局那边一直没批。”

何曼琳没再问了。

吃完饭，何曼琳说要回县里。王守业一路送到车门口，又是握手又是道别，热情得不得了。

车开出乡政府院子，何曼琳忽然开口。

“赵秘书，你今天在车上说的那些话，是临时起意还是早就想好的？”

我从后视镜里看了她一眼。

“临时起意。”我说，“但我说的不是假话。马家沟那条路，确实有问题。”

“什么问题？”

我把老周在电话里说的情况简单讲了一遍。

何曼琳听完，沉默了好一会儿。

“所以那条路，极有可能是马建国自己掏钱修的？”

“不一定是他自己掏的钱。”我说，“马建国一个副局长，一个月工资几千块钱，三十万他掏不出来。但以他的位置，想找几个老板赞助一下，不是难事。”

何曼琳的眉头皱了起来。

“他为什么要这么做？”

“因为他的面子。”我说，“马家沟是他老家，他在村里人面前夸海口，说这条路他负责修。结果去年路没修成，他在村里丢了面子。所以今年他无论如何也得把这条路修起来，哪怕自己想办法。”

何曼琳的手指在车窗框上轻轻敲了两下。

“那拦路收费呢？是他指使的？”

“不一定。”我摇了摇头，“刘大彪那种人，不需要谁指使。他只要知道这条路是村里自己修的，县里没出钱，就会觉得拦路收费天经地义。但马建国肯定知道这件事，而且默许了。”

“为什么？”

“因为这件事闹大了，对他有利。”我说，“拦路收费是违法的，但村民自筹修路这件事本身，是马建国的政治资本。如果县里追究拦路的事，马建国就可以把村民自筹修路的事拿出来说，到时候舆论一转，县里反而被动。”

何曼琳沉默了。

车开进了县城，街道两边的路灯已经亮了起来。初夏的傍晚，天色将暗未暗，空气里弥漫着一种混合了尾气和晚饭香味的城市气息。

何曼琳忽然说了一句让我意外的话。

“明天你去找那个刘大彪。”

“明天？”我愣了一下，“不是说三天吗？”

“明天。”她的语气不容商量，“越快越好。这件事拖久了，只会越来越麻烦。”

“明白。”

车停在了县政府大院门口。何曼琳下了车，往办公楼走去。她的背影在路灯下显得很瘦，但步子很快，带着一种不达目的不罢休的劲儿。

我坐在车里，看着她走进大楼，然后掏出手机，拨通了刘大彪的号码。

响了两声就接了。

“喂？”

“刘哥，是我，今天上午那个赵秘书。”

电话那头安静了两秒，然后刘大彪的声音变得警惕起来。

“怎么，这么快就打电话来，是想反悔？”

“反什么悔。”我笑了一声，“明天我过来，你上午在村里吗？”

“在。”刘大彪的语气松了一些，“你明天真的来？”

“真的来。不但我来，我还带两个人来。”

“什么人？”

“交通局的，还有镇上的。咱们把这条路的账从头到尾捋一遍。”

刘大彪沉默了几秒钟。

“行。”他说，“明天上午十点，我在村口等你。”

挂了电话，我靠在座椅上，点了根烟。

车窗外的天空已经完全暗下来了，县政府大楼的灯一盏一盏地亮起来。何曼琳办公室的灯也在三楼亮着，她大概又在加班。

我抽完一支烟，发动了车，往家的方向开去。

第二天早上八点半，我先去了交通局。

马建国的办公室在三楼，我敲门进去的时候，他正坐在办公桌后面喝茶。看见是我，他放下茶杯，脸上挤出一个笑容。

“赵秘书，稀客啊，什么风把你吹来了？”

马建国四十出头，方脸浓眉，穿着一件白衬衫，领口解开了两颗扣子，袖子挽到手肘，看起来精明干练。

“马局，有点事想跟你聊聊。”我在他对面的椅子上坐下。

“什么事？”

“马家沟那条村道。”

马建国的笑容没变，但他端茶杯的动作慢了一拍。

“那条路怎么了？”

“昨天我跟何县长下乡，在马家沟村口被拦了。”

马建国的笑容终于收了起来。

“被拦了？什么意思？”

“村口有人拦路收费，说要过路就得交钱，一辆车一万块。”

“这还了得？”马建国一拍桌子，“这是谁干的？我这就打电话给村里，查清楚这件事！”

“不用查了。”我说，“拦路的人叫刘大彪，他已经承认了。我今天来，是想请你跟我一起去马家沟，把这条路的事查清楚。”

马建国看着我，眼神里闪过一丝不易察觉的冷意。

“赵秘书，这个事，应该由镇上来处理吧？我们交通局是业务部门，这种事我们管不了。”

“马局，你误会了。”我笑了笑，“我不是让你去处理拦路的事。我是想请你帮忙，查一查这条路的资金来源。这条路是今年三月修的，但交通局去年就收到了配套资金的申请，后来因为不在计划名单里被打回去了。现在路修好了，但钱从哪来的，是谁批的，这些都查清楚。”

马建国的脸色彻底变了。

他沉默了好一会儿，然后缓缓站起身，走到门口，把门关上了。

“赵秘书，你这话是什么意思？”

“没什么意思。”我也站起身，“我就是想把事情弄清楚。毕竟何县长被拦了路，这件事如果不查清楚，她那边交代不过去。”

马建国盯着我看了好一会儿。

“赵秘书，咱们打开天窗说亮话。”他压低了声音，“那条路，是我找几个朋友凑钱修的。村里等不起，老百姓等不起，我总不能看着自己老家的路一直烂着吧？这件事确实不合规，但我的出发点是好的。”

“我知道你的出发点是好的。”我说，“但刘大彪拦路收费这件事，你知不知道？”

“我不知道。”马建国立刻摇头，“我要是知道，绝对不会让他们这么干。”

“那好。”我拿起桌上的车钥匙，“马局，现在跟我去一趟马家沟，把这件事说清楚，把账目理清楚，该补的手续补上，该追的责追责。这件事越早解决越好。”

马建国站在原地，嘴唇动了动，最终什么也没说。

他拿起桌上的手机，跟我一起出了门。

车开到马家沟村口的时候，刘大彪已经带着几个人等在那里了。看见我的车，他迎了上来，但看到副驾驶上坐着的马建国，他的脚步明显顿了一下。

“建……马局长也来了？”刘大彪的语气变得有些微妙。

马建国黑着脸下了车，走到刘大彪面前。

“刘大彪，你干的好事！”

刘大彪被吼得一愣，随即脸上的表情也变得不好看了。

“马局长，你这话是什么意思？我们村自己修的路，收点过路费怎么了？你当初不是也说过，这条路修好了，村里人想怎么管就怎么管吗？”

马建国的脸色瞬间变得铁青。

“我什么时候说过这种话？！”

“去年腊月，在村委办公室，你当着村支书、村主任的面说的。”刘大彪一字一顿，“你说这条路是村里自己想办法修的，跟上面没关系，以后怎么管，村里自己说了算。”

马建国的嘴唇哆嗦了一下，说不出话来。

我站在旁边，看着这一幕，心里已经有了数。

“行了。”我走上前，站到两人中间，“今天来不是吵架的。刘哥，带我们去看看这条路。”

刘大彪看了我一眼，又看了看马建国，最终转过身，领着我们在村里转了一圈。

这条村道确实修得不错，水泥路面平整厚实，路边还修了排水沟，有些地方还装了路灯。四公里长的路，三十万块钱，说实话不算多。

转完一圈，我们去了村委会。

村支书老马头是个六十多岁的老头，看见马建国来了，连忙迎上来，脸上的表情既恭敬又有些心虚。

“建国，你怎么来了？”

“叔，县里的领导来了，我陪着过来看看。”马建国的语气明显软了许多。

村委会的办公室里，我们围着一张方桌坐下。刘大彪坐在角落，脸色不太好看。

“老支书，我想问一下，这条路修了多少钱？”我开门见山。

老马头看了马建国一眼，犹豫了一下。

“三十万。”

“钱从哪来的？”

“村里自筹的。”老马头说，“每户三千，一共一百二十户，三十六万。修路花了三十万，剩下的六万装了路灯。”

“账本呢？”

老马头又看了马建国一眼，然后起身从柜子里拿出一个本子，递给我。

我翻开账本，一页一页地看。账记得很粗糙，但大体上能看出，确实有一百多户人家交了钱，每笔都有签名，有的按了手印。

但我注意到一个细节。

账本的最后一页，有一笔支出记录，收款方是一家叫“宏盛建材”的公司，金额是二十五万。

“宏盛建材？”我念出了这个名字。

马建国的脸色再次变了。

“这家公司是谁找的？”

办公室里安静了几秒钟。

“是我找的。”马建国开口了，声音有些沙哑，“宏盛建材的老板是我朋友，他给的价格低，我就介绍给了村里。”

“价格低？”我翻到前面几页，“三十万修四公里路，每公里七万五，这个价格确实不贵。但我想问一下，这家宏盛建材，它的资质齐全吗？”

马建国没说话。

“还有。”我合上账本，“这条路修好之后，刘大彪拦路收费，这件事你知不知道？”

“我不知道。”马建国再次否认。

“他知道。”

一个声音忽然从角落里响起。

所有人都看向刘大彪。他站起来，脸上的表情很复杂，像是在犹豫什么。

“马局长知道。”刘大彪重复了一遍，“上个月，我给他打过电话，说村里人觉得修了路，过往的车应该交点钱。马局长当时说，你们自己看着办，但别太过分。”

马建国的脸彻底白了。

“刘大彪，你血口喷人！”

“我有没有血口喷人，我手机里有通话记录。”刘大彪掏出手机，“要不要我放给你听？”

办公室里陷入了一种令人窒息的沉默。

我看着马建国，他的额头上渗出了细密的汗珠，眼神闪烁不定。

“马局。”我开口了，“这件事，我建议你主动跟何县长汇报。自己说，比别人说，性质完全不一样。”

马建国张了张嘴，最终什么也没说出来。

我站起身，对刘大彪说：“刘哥，今天先到这里。你们村修路的事，县里会有一个处理结果。你放心，你们自己掏的钱，该补的会补，该退的会退。”

刘大彪看着我，眼神比昨天缓和了许多。

“赵秘书，我信你一回。”

我点了点头，转身往外走。

走到门口的时候，我回头看了一眼马建国。他还坐在那里，低着头，肩膀塌着，整个人像是泄了气的皮球。

车开出马家沟的时候，我的手机响了。是何曼琳。

“怎么样了？”

“查清楚了。”我说，“马建国牵线找建材公司修的，村里每户摊了一千五百块钱。刘大彪拦路收费的事，马建国知情，但没制止。”

电话那头沉默了几秒。

“回来再说。”

挂了电话，我加快了车速。

车窗外，马家沟的田野在午后的阳光下闪闪发光。那条新修的水泥路笔直地延伸向远方，路面平整，路肩整齐，确实是一条好路。

但这条路底下埋着的，是三十万块钱，是一百二十户人家的血汗钱，是一个副局长急于在村里挽回面子的执念，还有一个混混头子自以为是的“天经地义”。

路是好路，但修路的人，走歪了。

回到县城的时候，已经是下午三点。我把车停好，直接去了何曼琳的办公室。

何曼琳正坐在办公桌后面看文件，看见我进来，她放下笔，示意我坐下。

我把今天上午的情况详细汇报了一遍。

何曼琳听完，沉默了好一会儿。

“马建国，怎么处理？”

“按规矩办。”我说，“滥用职权，违规操作，至少是严重警告。如果宏盛建材那边再查出什么经济问题，那就不是纪律处分的事了。”

“刘建国呢？”

“拦路收费，涉嫌敲诈勒索。但考虑到事出有因，而且金额不大，没有实际收取，可以从轻处理。治安拘留几天，批评教育。”

何曼琳点了点头。

“那村里修路的钱呢？”

“按政策，马家沟这条路确实符合农村公路的申请条件，只是去年不在计划里。现在路已经修好了，可以走特殊程序，把配套资金补上，退回给村民。”

何曼琳的手指在桌面上轻轻敲了两下。

“可以。你去安排。”

我站起身准备走，何曼琳忽然叫住了我。

“赵秘书。”

我回过头。

“你昨天在村口处理这件事的方式，很老练。”她的嘴角微微弯了一下，算是笑，“换了我，可能当场就发火了。”

“您不会。”我说。

“你怎么知道我不会？”

“因为您坐在车里，没有下车。”我说，“一个会发火的人，当时就下车了。”

何曼琳看着我，眼神里闪过一丝意外。

“你观察得挺细。”

“这是我的工作。”

我出了办公室，带上了门。

走廊里很安静，窗外的阳光透过玻璃洒在地板上，形成一道一道的光斑。我站在走廊里，点了根烟，深深吸了一口。

何曼琳说对了，我当时在村口处理的方式，确实是有意为之。

刘大彪那种人，吃软不吃硬。你跟他硬碰硬，他比你还硬。但你给他一个台阶，给他一个面子，他就会顺坡下驴。这种人我见得太多了，在基层干了六年，什么牛鬼蛇神没遇到过。

但真正让我在意的是另一件事。

马建国为什么敢这么干？

一个副局长，长，就算再想在家乡人面前争面子，也不至于糊涂到这种程度。除非，他背后还有人。

我弹了弹烟灰，脑子里闪过一个念头。

宏盛建材。

这家公司，我得查一查。

三天后，宏盛建材的资料摆在了我的桌上。

公司法人姓王，叫王德利，是县里有名的建筑商。但让我意外的是，这家公司的股东名单里，有一个我熟悉的名字。

刘守业，王守业的姐夫。

没错，就是昨天在镇里接待我们的那个王守业，马家沟镇乡长。

我盯着这个名字看了好一会儿，然后拿起电话，拨通了何曼琳的办公室。

“何县长，有件事我得跟您汇报一下。”

电话那头，何曼琳的声音很平静。

“你说。”

“马建国找的那个建材公司，股东之一是王守业的姐夫。”

电话里沉默了好几秒。

“你确定？”

“确定。”

“我明白了。”何曼琳的声音冷了下来，“这件事先不要声张。明天，你跟我再去一趟马家沟。”

“明白。”

挂了电话，我靠在椅背上，望着天花板上那盏日光灯，忽然觉得这件事比我想象的要复杂得多。

一个乡长，一个副局长，一家建材公司，一条四公里长的水泥路。

这根链条，牵出来的，恐怕不止三十万这么简单。

第二天一早，何曼琳的车再次驶向了马家沟。

这一次，车上多了一个人。

县纪委的同志。