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美国腹地地下发射井中存放的核导弹使用已有五十多年历史的硬件,维持维护这些部件的供应获得了1200万美元的软件支持提升。
总部位于弗吉尼亚州雷斯顿的政府技术经销商Carahsoft已获得一份高达1200万美元的固定价格合同,以支持洲际弹道导弹企业,合同公告中透露。洲际弹道导弹(ICBM)是一种陆基核武器,能够打击数千英里外的目标,它是美国核三位一体中的一环,与潜射导弹和轰炸机并列。
该合同资助软件服务,旨在识别洲际弹道导弹工业基础及其供应链中的漏洞并评估风险,这意味着军方依赖的庞大制造商、分包商和零部件供应商网络,以保持导弹力量的运作和短时间发射准备。
该公司作为增值经销商运营,是连接联邦机构与商业技术产品的中间人,然后管理部署过程中的合同、许可和支持,这一商业模式使Carahsoft成为美国政府最大的技术供应商之一,尽管大多数美国人从未听说过它的名字。 根据公司自有网站上发布的背景资料。这种区分在这里很重要,因为合同的真正目的在于软件本身:为空军官员提供更清晰、更及时的全貌,了解洲际弹道导弹供应链中哪些供应商面临落后、关键零件短缺或彻底消失的风险,这一问题随着支持美国最老核导弹舰队的设备日益老化而变得更加紧迫。
这支导弹舰队就是民兵III,是目前美国唯一现役的洲际弹道导弹,也是一套武器系统,50多年来一直在蒙大拿州、北达科他州和怀俄明州等州的发射井中保持警戒状态。保持五十年历史的导弹系统具备作战状态意味着不断寻找制造商可能早已停止生产的替换零件,国防官员称这一挑战为供应链压力加剧,包括关键部件可能停产。据ExecutiveGov称,空军一直在与诺斯罗普·格鲁曼签订的开发合同中,计划用一款名为LGM-35A哨兵(前称地面战略威慑)的新型导弹替代民兵III,但哨兵距离全面部署还有数年时间,这意味着老旧的民兵III部队在此期间需要持续的工业基地支持。
这并非空军首次购买专门用于追踪此类风险的软件。就在Carahsoft奖项颁发前几周,空军核武器中心向Govini公司(后更名为AIR)授予了一份价值3100万美元的合同,任务几乎相同:一个集成软件即服务平台,用于识别当前和未来的洲际弹道导弹供应链缺口并评估风险,该项目同样将在犹他州希尔空军基地执行。 据ExecutiveBiz和OrangeSlices AI报道。这笔早期交易价值约为Carahsoft合同的两倍半,延续了AIR企业准备平台自2022年起与空军全球打击司令部建立的合作关系。这两份合同似乎是平行轨道运行,而非直接竞争,空军对Carahsoft授予的合同通知也未说明两项合作的关联,或Carahsoft是否向同一洲际弹道导弹企业内的不同项目办公室交付不同的软件产品。
新Carahsoft合同的财务细节显示出大型联邦科技项目的常见结构。1200万美元的数字是上限,而非保证支付,是政府根据协议能花费的最大金额,而非已承诺的金额。截至授予时,2026财年研究、开发、测试和评估资金仅需731,250美元,预计随着空军在合同约三年期限内发布具体任务命令,将有额外资金。该交易采用竞争性竞标方式,空军收到了四个报价后最终选择了Carahsoft,这种竞争程度与单一来源的国防奖项形成鲜明对比,表明多家技术供应商正在争夺与核现代化和持续维护工作的合同。
合同工作将在犹他州希尔空军基地进行,该基地是空军核武器中心的所在地,该中心负责管理空军核武器项目,包括老旧的民兵III型和即将到来的哨兵替代机。据ExecutiveGov对2024年奠基报道,该基地已成为该任务的枢纽,空军核武器中心在此奠基建设了专门的软件任务保障中心,该设施旨在将政府和承包软件开发者汇聚一堂,建设和维护哨兵计划的数字骨干。Carahsoft合同预计持续至2029年7月,其结束时间大致与空军为更广泛Sentinel转型中设定的重要里程碑目标相符。
这些软件本身并不能修复导弹或更换任何故障部件。它的作用是让负责美国陆基核威慑的人们有更大机会预见供应链危机,避免关键部件完全失效,这是一种为国家每天仍然依赖的武器系统提供一种安静的保险政策,无论公众是否会考虑它。
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