英布才是决定楚汉胜败的关键人物（楚汉战争一）

文 / 子玉

彭城之战是刘邦军事生涯所遭遇的最大惨败，这个结果说明了两点：刘邦不具备操盘大军团作战的能力；项羽不是能在短时间内被消灭的。因此，刘邦最重要的工作就是争取盟友，同时构筑抵御项羽的军事防线，以和项羽打持久战，而要完成这两项工作，英布绝对是一个关键人物。

楚汉二年（前205）四月下旬，刘邦遭遇彭城惨败后退至下邑，他问了张良这样一个问题：“吾欲捐关以东等地弃之，谁可与共功者？”

说明刘邦已经意识到了自己不具备操盘大军团作战的能力的短板，准备寻找军事层面的专业人才，落实韩信在“汉中对”中给他所提的“以天下城邑封功臣”的建议。

张良于是就给刘邦推荐了三个人，分别为九江王英布、彭越和韩信。之所以推荐这三个人是因为这几人是当时能够独立指挥大军团作战的顶级人才，同时也是最容易被刘邦争取过来的人。

这里，我们就非常有必要还原一下刘邦遭遇彭城惨败后诸侯的反应：赵国的陈馀得知刘邦欺骗了自己，没有杀张耳，于是背叛刘邦站队了项羽；齐国的田横也被项羽成功争取；司马欣和董翳紧抓机会跑到楚营；魏王魏豹则找了个借口回了魏国，然后绝河津反汉。

这是诸侯的反应。再看地方。刘邦自睢水溃败时，雍丘、外黄、燕、武疆、衍氏、昆阳等地的守将都背叛了刘邦投降了楚国。

而项羽也在积极争取众诸侯构建一个反汉联盟以彻底歼灭刘邦势力，并顺利将齐赵等诸侯争取了过来，唯一存在变数的就是九江王英布。因为，项羽攻打齐国向九江国征兵时，英布只派了四千兵敷衍项羽，刘邦攻陷彭城时，英布也是袖手旁观，两人此时已经有了矛盾。

在这种情况下，张良就建议刘邦派遣使者将英布争取过来，如此不仅可以得到英布这个将才，更能得到部分九江兵的助力，同时也是对项羽的巨大打击。

总之，在外交层面争取外围诸侯的站队始终是楚汉争霸的一条主线。

张良为刘邦所推荐的这三个人中，韩信是刘邦的大将军，没问题，彭越因为多次听命田荣攻楚已经和项羽结怨，且和刘邦早就认识，有一定的交情，也容易争取过来，最难争取的就是英布，而争取英布在事实上也决定了刘邦的前途，这从刘邦当时对使者随何所交代的话就可以看出来，原话是：“公能说九江王布，使举兵叛楚，项王必留击之；得留数月，吾取天下必矣。”

意思是，他需要英布叛楚以分散楚军，减轻汉军的压力，保证自己有足够的时间做应对项羽兵锋的准备工作，因为，刘邦在和张良商议后已经作出了这样的决策：构建以荥阳和成皋为核心的防御线，与楚军打消耗战。

可以说，刘邦能不能在荥阳构筑起抵御楚军的防御体系，英布就是决定性人物，我们甚至可以下这样的结论：英布将直接决定楚汉争霸的进程及结果。

刘邦在派出随何出使九江国的同时也派人前往河上联系彭越。这里再交代一下彭越的情况。刘邦在率诸侯联军东出攻打楚国的过程中，彭越于外黄率三万军加入了汉军，在进入彭城后，刘邦拜彭越为魏相派其往定梁地，当时，彭越已经打下魏地十余城，但在联军遭遇惨败的情况下，彭越也只能放弃，然后驻军河上，以保存实力，静观天下局势。

由于彭越当时没有归属任何一方，又和项羽有仇，所以就非常容易被刘邦争取过来，何况两人早就认识，有一定的关系基础。

在做完这些工作之后，刘邦就留大舅哥吕泽驻守下邑，自己则率军前往荥阳，吕泽当时的使命是，抵御项羽所率领的楚军主力，以给刘邦向荥阳撤退争取时间，同时掩护汉军的溃兵向西撤退。

由此就可见，吕泽绝对是协助刘邦打天下的关键人物，属于和韩信一样能独当一面的人，他在刘邦遭遇彭城惨败后一度承担了抵御楚军的主力任务。

五月，刘邦撤至荥阳，但楚军的一部也已经追到了荥阳以东地区，幸亏萧何及时在关中征发了军队送到前线，让刘邦有了和楚军对峙的资本，同时韩信又在京、索间打败了楚军，暂时缓解了刘邦的压力。

可见，吕泽保证了刘邦顺利退至荥阳，而韩信则让刘邦在荥阳暂时站稳了脚跟。在韩信击破楚军之后，刘邦又修筑甬道连接大河以输送敖仓的粮食，供应荥阳前线的汉军。

这里简单介绍一下敖仓。敖仓位于荥阳西北山上，临河，是秦国当年所修筑的储存粮食的大仓，是刘邦当时巩固荥阳据点的重要后勤依赖。

在暂时稳住阵脚后，刘邦就留下韩信守荥阳，自己则回了关中，因为，要想与项羽打持久战，稳固后方也是重要的一部分，也只有关中稳定，荥阳的防线才能稳固。

六月，刘邦率樊哙和周勃等人回到栎阳，在第一时间立儿子刘盈为太子，之所以此时立太子，一是为了稳固人心，最重要的还是，刘邦期望通过立刘盈为太子换取吕泽的忠心（吕泽是刘盈的舅舅），因为，彭城的败局一时使吕泽的作用变得重要起来。

刘邦此时必须争取吕泽的坚定支持 图源/剧照

同时，刘邦又率樊哙、周勃等将猛攻废丘城，并引水灌城，成功拿下废丘，雍王章邯在城破后自杀，雍州八十余县完全归属刘邦，刘邦置河上、渭南、中地、陇西、上郡，至此，关中成为刘邦稳固的根据地。

为了缓解关中的供应压力，刘邦还组织关中部分人前往蜀地就食，并发关中卒分守临晋关、函谷关、峣关、武关等要塞。

等于说，刘邦返回关中主要干了三件事：立太子，在政治层面稳定后方；灭章邯，解除后患；完善防御体系，保证关中的安全。

从这我们就可以看出刘邦政治的成熟，他比任何人都清楚：前方的军事胜利是建立在后方政治稳定的基础上的。

在稳定了后方之后，刘邦就于八月回到了荥阳前线。当刘邦回到荥阳前线时，项羽正在下邑攻打吕泽，楚将项声、龙且也正和已经背叛项羽的英布作战。

可见，刘邦能在六至八月从容安排稳定关中的有关事宜，就是因为吕泽在下邑拖住了楚军，同时，英布也在南方吸引了一部分楚军，承担了一些压力。由此就可见刘邦争取英布的必要性，以及英布对于刘邦夺取天下的重要性。

这里，子玉再简单介绍一下刘邦争取英布的过程。本来，项羽是非常有信心让英布站队自己的，因为英布的九江王毕竟是他所封的，再说了，英布之前也一直在楚军效力，和项梁、项羽叔侄的交情都不错，项羽也没想因为之前的一点不愉快而放弃英布，因为英布毕竟是不可多得的将才，能够助力他消灭刘邦。

当时项羽的计划是，利用归附自己的诸侯并争取英布以完全孤立刘邦，同时利用塞王司马欣和翟王董翳扰乱刘邦的关中大本营，然后驱动强大之兵力以迅速击破刘邦所构筑的荥阳成皋防线，进而直趋关中彻底消灭刘邦势力。对于用兵关中，项羽也将英布考虑了进去，具体方案为：他亲自率军攻打荥阳、成皋及函谷关；让英布攻打武关，双方会师关中，共灭刘邦。

只是，刘邦也早就意识到了英布的重要性，派了随何前往九江国争取英布。随何带着刘邦的亲笔信，率二十八人的使团于五月初到达九江国，由于英布还在权衡站队楚汉的利弊，没有做出选择，所以就只是让自己的太宰接待随何。

随何一眼就看穿了英布，为了争取英布站队刘邦，他就说服太宰获得了面见英布的机会。在见到英布后，随何先是点出了英布与项羽的矛盾，让英布对他与项羽在现阶段的关系有一个清醒的认识，然后向英布分析了刘邦的整体优势，让英布对刘邦的将来有信心，最后又向英布承诺了站队刘邦之后的好处。

英布在听完随何的话后眼前一下子就变得非常明朗，答应了随何。

但随何知道，英布的态度还存在极大的变数，于是就在英布接见项羽使者的时候突然闯入，对楚国使者说：“九江王已归汉，楚何以得发兵？”

用这种极端方式逼英布作出了选择。

面对既成事实，英布只能将楚使给杀了，然后起兵攻楚向刘邦表态。当时，项羽正在攻打下邑，在得知消息后就遣项声和龙且率军前去平叛，双方这一打就是七个月（楚汉二年五月到三年十一月），英布的站队为刘邦争取到了稳定后方、构建荥阳防线的充分时间。

这里说明一下，秦汉是以十月为岁首，所以以上二年五月到三年十一月的时间区间就是七个月。

从这就可以看出，楚汉之际，群雄璀璨，但随何绝对属于被严重低估的人。刘邦阵营中还有许多随何这种热度较低但却能耐非常大的人，比如侯生。为什么刘邦能得天下，看看他的人才配置就明白了。

由于英布的实力毕竟有限，所以在强撑七个月后就被楚军击败，英布于是就与随何走小路前往荥阳，项羽则遣项伯前往九江杀掉了英布的家人并收取了九江之兵。

英布在到达荥阳后，面对刘邦洗着脚接见自己的不礼貌行为，气得当时就想自杀，但在回到住处看到刘邦给自己的高标准待遇时，心情又阴转晴，于是就派人前往九江国收取散兵，得数千人，完了刘邦又给英布分了一些人，让其协助自己守成皋。

这里，子玉就对英布归汉对于楚汉局势的影响作以总结：英布叛楚导致项羽不能全力攻汉，给刘邦争取到了宝贵的七个月的缓冲时间；让项羽武关一路攻汉的战略设计泡汤；英布叛楚在心理上对项羽造成了极大的打击；刘邦获得了能够独当一面的将才；九江国的部分兵也为刘邦所用。

将英布定义为决定楚汉胜败的关键人物也一点不为过。

楚汉三年（前204）十二月，项羽开始猛攻荥阳，荥阳攻防战正式展开。