北京
美国加州的AI算力竞赛，正逼近一个更根本的资源瓶颈——淡水。
计划投资100亿美元、建成后将成为加州最大AI数据中心的开发商Imperial Valley Computer Manufacturing（IVCM），近日将当地供水机构帝国灌溉区（Imperial Irrigation District，简称IID）告上法庭。原因是IID拒绝了这个巨型项目的用水申请。
这是AI基础设施建设中少见的法律对抗，直接将"算力用水"与加州东南部农业区的公共水资源管理摆上了对立面。
争议的核心数字很直接：这座装机容量330兆瓦的数据中心，每天约需75万加仑冷却用水，全年耗水量约为2.87亿加仑（约13.06亿升）。
IVCM辩称，这一用水量折合约880英亩-英尺，仅占IID每年310万英亩-英尺供水配额的0.03%。而且公司已租赁项目附近160英亩农田，计划停止灌溉这些土地，将原本用于农业的水资源转供数据中心使用，转移的水量基本相当。换句话说，IVCM的逻辑是：我们只是改变了水的用途，并未增加整体消耗。
但反对者并不买账。真正让帝国县警惕的，是这笔"农田换算力"交易可能打开的闸门。
在帝国谷，水权属于公共信托，由IID统一管理，并不归属土地所有者个人。批评人士担心，一旦允许私人交易将农业用水转向AI数据中心，可能削弱公共部门对水资源的控制，并激励更多农民出售用水指标而非继续耕作。问题不止于这160英亩农田——农业支撑着农场工人、设备供应商、维修企业、运输公司等一整套产业链。如果供水给AI数据中心比种地更有经济价值，波及的将是整个农业生态。
IVCM试图用经济前景对冲这种忧虑。该项目预计创造1688个建筑施工岗位和超过100个长期岗位，未来30年将为当地贡献近30亿美元经济效益。对于一个6月份失业率高达17.6%的帝国县而言，这无疑是强力诱惑。但帝国县已先行对新建数据中心项目实施临时禁令，等待相关委员会完成规则审查后再决定是否恢复审批。
开发商塞巴斯蒂安·鲁奇坚持认为，项目不会增加整体用水需求。不过，科罗拉多河是帝国谷唯一的淡水来源，同时承担着美国西部约3500万至4000万人口的供水任务。在长期干旱和径流量不足的压力下，当地水库持续承压，美国联邦政府正着手制定新的水资源调度规则。任何新增的用水压力，都处于这个脆弱水系统的审视之下。
这起诉讼发生在全球对数据中心水资源消耗日益关注的背景下。佐治亚州居民曾将当地供水问题归咎于附近的数据中心，费耶特县一座数据中心在收到水费账单前就已消耗2900万加仑用水，弗吉尼亚州的数据中心用水量近年来持续攀升。在智利，数据中心被指加剧了当地持续约千年的旱情；Meta位于怀俄明州夏延市一处尚未完工的数据中心，其排放的废水近期还将一种罕见细菌带入了当地再生水系统。从北美西部到南美安第斯山区，AI算力背后的水账单正在被逐一翻开。
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