美国:含华智驾全禁售!车企:大哥,没中国激光雷达车变瞎子啊!
美国国会这回动真格了。
提案中已经说明了:禁止销售所有带有华智驾系统、传感器和软件的汽车,理由还是老一套的安全问题。听起来很吓人,但是欧美车企高管们着急了,在听证会上直接把话说开了:如果真的要禁用中国的激光雷达的话,那么我们公司的高级自动驾驶新车就只能变成瞎子了,或者是每辆车的成本要提高几千美元。
这不是危言耸听的话,在去年Yole Group所做的调查中显示,在全球汽车用激光雷达市场上,禾赛科技、速腾聚创、华为、图达通四家中国企业占据了89%到93%的份额。说白了,全世界每卖出十辆装有激光雷达的智能汽车中,大约有九辆使用的是中国的商品。
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01 从五百万降到三千五百元,中国人是怎么做到的呢?激光雷达最初是由美国人发明的。
2007年的时候,美国国防部高级研究计划局(DARPA)举办了一次无人驾驶挑战赛,Velodyne公司为了参加这次比赛,硬是研发出了世界上第一款六十四线机械式激光雷达。虽然这款产品很有用,但是它的价格也非常昂贵——每颗的价格为7.5万美元左右,约合人民币50万元。安装在一辆车上上面的成本甚至比这辆车本身还要高。
由于价格的原因,它只能存在于实验室或者富人的手中。西方的一些大公司,比如Quanergy、Ibeo、Luminar、Ouster等都想把这种东西做得便宜一些,但是都遇到了一个瓶颈:车规级别的耐用性和大规模降低成本这两者之间无法共存。
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要么产品可以通过汽车标准,但是价格太高没有人愿意购买;要么价格降低了,但是可靠性又不行,在车上用不了多久就会坏掉。
中国企业走了另一条路。
禾赛、速腾等公司把半导体芯片化技术强行应用到激光雷达中去,原来一个激光雷达里面要依靠上百个光学元件来组装完成,而现在则用VCSEL阵列和SPAD接收芯片代替了所有的光学元件。众多的光学元件被几颗芯片所取代,在生产线上进行大规模量产之后,成本也随之降低。
最低价是多少呢?两百元到五百元左右一颗,换算成人民币就是一千五百元到三千五百元左右。比美国同行便宜了三到五倍以上。
禾赛科技预计到2025年出货量为1620万台,并且成为全球首个全年盈利的激光雷达公司。这个数字的背后是数百万辆新能源汽车每年销售所支撑起的市场,也是整个光电子产业链提供的配套服务。
02 美国本土供应商为什么会被打败
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Luminar就是美国本土激光雷达的一面旗帜。
创始人奥斯汀·拉塞尔在17岁时就辍学创业了,在25岁时就把公司给带上市了,一度被硅谷奉为自动驾驶领域的天才少年。但是天才也有要面对的事实:Luminar公司的激光雷达单个价格从1000美元到1500美元不等,是同类型中国产品的三到五倍。
贵不是问题,关键是还不好用。
沃尔沃EX90这款车当初宣传得很厉害,说是要用Luminar的激光雷达来实现L3级别的自动驾驶。但是实际情况是软件集成出现了问题,硬件生产良率也很差,导致新车发布和交付被推迟了一年多的时间。消费者等得不耐烦了,而其他品牌的竞品已经领先了好几圈。
我认为Luminar失败的原因是合理的。
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它仍然沿用传统的做法:依靠精密的光学元件来提升性能,用人工调试来保证质量。这样的方法在实验室里没有问题,但是到了生产线之后就会出现成本和良率无法控制的情况。中国企业的做法则是先将芯片化方案跑通,在大量的订单中不断磨合出高良率、低成本的效果,并且利用规模效应来实现。
这就是工业化的差别,美国人可以做到从零开始的技术创新,而中国人的强项则是把技术成果大规模地应用到实际中去。激光雷达之战就考验了后者的实力。
03 马斯克走的是纯视觉路线,但是没有人敢去挑战
特斯拉的CEO马斯克一直认为只有依靠摄像头和一个完整的端到端的大模型就可以实现自动驾驶,并不需要安装激光雷达。
他说的理由听起来很合理——人开车用的是眼睛,那么自动驾驶也应该模仿人的视觉,摄像头价格低,算法成熟就可以用了。但是传统的欧美汽车公司却没有一家跟着做,为什么呢?因为安全冗余以及法律风险。
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激光雷达可以每秒产生数百万个点云脉冲,并且能够对物体进行厘米级别的三维物理建模,在黑夜、大雾、暴雨、暴雪等恶劣天气条件下也可以准确地探测到200米以内的障碍物。因此人们称它为高级自动驾驶的隐形安全气囊。
欧美汽车公司的内部人员知道如果发生事故的话,在法庭上律师会问到为什么不装激光雷达?多花几千块钱就可以安装一个冗余传感器来防止这种情况的发生,但是为了节省成本没有安装它,从而造成乘客死亡,这样的责任你能接受吗?
马斯克试图冒险的原因是特斯拉有足够多的数据、算法以及狂热的拥趸为其背书,但是像奔驰、宝马、沃尔沃这样的百年老品牌则不能冒险,它们需要向股东交代,要接受监管机构的监督,并且要为每一个可能发生的法律纠纷负责。因此即使知道激光雷达很昂贵,也要坚持安装上去。
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04 如果禁令真的实施了,那么美国汽车制造商又该如何应对呢?
美国国会的人们认为要限制中国的科技发展。
但是他们没有算清楚其中的一笔账:如果真的禁止中国的激光雷达出口的话,那么美国汽车制造商就不得不转向本土公司如Luminar等寻求替代品。一颗价值1000到1500美元的激光雷达安装在一辆车上就要多出几千美元的成本,而这样的成本最终会转嫁到消费者的头上,美国消费者会为了国家安全而愿意为此多掏腰包吗?
更糟糕的是,即使汽车制造商愿意出钱,Luminar这样的公司也忙不过来。中国企业在一年内可以生产一百万台级别的产品,而美国供应商一年最多只能生产几千台,如果产能跟不上,交货时间就会被拉长,汽车制造商的新车上市计划全部被打乱。
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到那时,在全球市场上,中国的智能驾驶汽车如果要安装激光雷达就一定要安装,如果要降价就一定要降价,而美国车企的新车要么迟迟不能上市,要么价格高昂。消费者用脚投票,市场份额继续被蚕食。
禁令如果真的实施的话,受损失最大的并不是中国的汽车企业,而是美国汽车制造商自身。禾赛、速腾等公司最多只能优先供应中国市场以及欧洲市场的产品,但是美国汽车制造商已经在智能化转型的路上落后了,在政治家们给它们套上枷锁之后还能不能和中国的竞争对手竞争呢?
从五百万一粒降到三千五百元一粒,激光雷达的价格战已经结束了。中国企业在完整的产业链以及极致的成本控制之下把原本只存在于实验室中的高端传感器塞进了量产车的零部件清单中。
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目前美国政客想要通过一份禁令来改变这一趋势,但是车企高管心里都很清楚,这并不是在保护自己,而是白白浪费了时间。
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