引言:很多人聊明朝内阁斗争,总觉得是文人之间意气用事。
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自嘉靖朝开始,徐阶与高拱便开始了内斗
但徐阶和高拱这对昔日盟友,最后闹到不死不休,从来不是简单的性格不合,而是一场从利益结盟到权力决裂,再到路线对立的完整崩盘。
故事的开头,两人是标准的政治合伙人
嘉靖末年,严嵩倒台在即,徐阶要布局新朝,急需抱紧未来皇帝的大腿。而高拱,是裕王朱载坖身边最核心的讲官,是妥妥的潜邸第一心腹。
徐阶主动伸手,举荐高拱入阁,把他从王府属官抬进了朝堂核心。
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高拱经徐阶引荐由此进入内阁
看上去是强强联合,实则从一开始就没真正信任过彼此:
- 徐阶想的是,借高拱的储君身份,稳住自己的首辅位置;
- 高拱想的是,靠徐阶的跳板上位,等裕王登基,这天下自然该他说了算。
更何况,高拱打心底里瞧不上徐阶——瞧不上他为了逢迎嘉靖,写青词、修道观,一味柔媚保身的做派。
真正撕破脸,是嘉靖驾崩那一夜。
按照大明规矩,先帝遗诏必须内阁全体阁臣共议。
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徐阶自行拟订了《嘉靖遗诏》
可徐阶做了一件震惊所有人的事:他撇开高拱、郭朴等所有阁臣,连夜叫来自己的门生张居正,两个人关起门,写完了《嘉靖遗诏》。
第二天诏书颁行天下,平反冤狱、罢除斋醮、停建土木,满朝称颂,徐阶瞬间成了拨乱反正的救世名臣。
而高拱,作为堂堂内阁大学士,事后才知道内容。
这对他来说,何止是不给面子,简直是当众羞辱:
- 一来,破坏制度,等于宣告内阁只有你徐阶一个人说了算;
- 二来,新旧交替的天大政治功劳,你徐阶一个人全吞了,把我们这些裕王旧臣全当空气。
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高拱随即发飙质问徐阶
高拱当场就炸了,阁臣郭朴更是直言:徐阶诽谤先帝,该斩。
盟友的窗户纸,就这么被一道遗诏彻底捅碎
隆庆帝登基后,高拱仗着皇帝老师的身份,在内阁处处跟徐阶对着干。
徐阶也不客气,操控手下言官轮番上阵弹劾高拱。
满朝文官大多是徐阶提拔起来的,高拱孤掌难鸣,最后一气之下辞官回乡。
这一次狼狈离场,算是把梁子彻底结死了。
很多人以为矛盾到此为止,其实这才只是开始
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隆庆帝继位
两人真正不可调和,是因为治国路线从根上就不一样:
- 徐阶主政,讲的是宽仁维稳,善待江南士绅,对土地兼并、官场陋习多是睁一只眼闭一只眼;
- 高拱是激进的改革派,他要整肃吏治、打击豪强、清查土地,要动的就是徐阶这类江南大地主的蛋糕。
所以隆庆三年高拱卷土重来,一手掌控内阁和吏部之后,清算才会那么狠:
- 先否定嘉靖遗诏的合法性,把徐阶的政治根基连根拔起;
- 再抓住徐家子弟在松江侵占民田、横行乡里的实锤,支持海瑞、蔡国熙严查到底,最后把徐阶两个儿子发配充军,逼得徐阶在家备好遗书求饶。
- 当然,高拱要的是徐阶身败名裂、再无翻身可能,并非一定要他的命。看到徐阶彻底服软,最终还是留了余地。
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高拱赢了徐阶,却没料到,两年之后,他自己也会被当年和徐阶一起写遗诏的张居正,联合冯保一招扳倒。
大明内阁的权力棋局,从来没有永远的赢家,只有永远的利益与博弈。
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