英国这次换首相,速度快得有点出人意料。7月20日安迪·伯纳姆走进唐宁街10号,成为2016年脱欧公投以来的第七任英国首相。
十年七任,这个数字本身就是英国政治困局的一张诊断书。我看到这个人事变动的第一反应不是关心他的施政纲领,而是想问一个更基本的问题——一个刚刚在6月才重返议会、7月16日才当上工党党首的政客,凭什么在几十天内就坐进了唐宁街?
答案其实很简单:英国现在缺的不是聪明人,而是能让老百姓相信"日子还有救"的那种人。伯纳姆过去八年多在大曼彻斯特市长任上攒下的口碑,恰好填了这个空。
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工党这次押注他,不是押他的政策有多高明,而是押他这个人还没被伦敦政治圈的油污糊住脸。英国这些年之所以一届不如一届,我看根子在两个地方。
一是脱欧之后与欧洲市场之间竖起的那堵无形的墙,把英国的制造业和出口链条切得七零八落;二是保守党执政的这些年,走的是"缩减开支、依赖金融"的老路,结果金融城和北方老工业区之间的裂缝越拉越大。
伦敦一片繁荣,曼彻斯特、利物浦、伯明翰的工人却在忍受工厂关门、公交停运、房租暴涨。伯纳姆能从北方城市走到唐宁街,不是因为他学问多高,而是他这些年一直在处理这类"被伦敦忘掉的地方"的问题。
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这是他最大的资产,也是他最大的风险——因为管一个市和管一个国家,完全是两码事。刚上任,伯纳姆就抛出了两个动作。
一个是拿出3.4亿英镑推动解决长期露宿街头问题,五年内建1200套住房,覆盖至少三千人;另一个是从今年10月1日开始,把居民电费的增值税从5%直接砍到零,平均每户每年少交大约45英镑,据英方测算,这笔账2026到2027财年大概要花掉8.5亿英镑,钱从他们喊停的18亿英镑数字身份证项目里挪。
我看这两招,一个字:稳。稳在什么地方?稳在见效快、争议小、话题度足。
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但这两招的天花板也很明显。45英镑够干什么?在伦敦地铁上买三十几次单程票,在英国超市大概能采购一次周末的家用食品,仅此而已。
这种普惠式减税,高收入家庭同样受益,并没有做到精准帮扶。更麻烦的是,英国的能源价格并不是一个"减税就能压下去"的东西,背后牵扯到北海油气、可再生能源投资、电网老化、进口天然气议价这一整套结构性问题。
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伯纳姆自己和新任财政大臣希利也没有把话说满,都承认这只是过渡措施。
我的看法是,英国的民生病根本不在税率上,而在于住房、能源、交通、就业这四件事被撕成了四张不相干的图——你压下电费,房租又涨;你增加住房,交通配套跟不上;你搞城市更新,产业岗位没跟上,人口该外流还是外流。
伯纳姆现在的动作,等于是在漏水的房顶上贴创可贴,不是不管用,是撑不了多久。而且更要命的一点,是他手里的钱袋子已经快见底了。
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据英国国家统计局公布的数据,到今年6月底,英国公共部门净债务差不多已经到了GDP的95%,光是本财年头三个月的公共部门借款就摸到了570多亿英镑的量级。这是个什么概念?
打个不太严谨的比方,就是一个家庭挣一万块,欠了九千五,每个月还得再借几千块过日子。伯纳姆想搞十年发展规划、想再工业化、想扩大住房、想让公共服务重新扛起来,每一样都要花大钱,可财政规则又不允许他放开借。
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伯纳姆就职讲话里已经透出这个意思了,他明确提到要加强政府对生活必需领域的公共控制。这套操作是典型的老派工党思路,能不能过议会、能不能顶住企业界的反弹,是真正的硬仗。
对华关系上,中方的反应速度值得说一说。7月21日,也就是伯纳姆正式上任还不到24小时,中国外交部发言人林剑就在例行记者会上确认,中方已经向伯纳姆致就职贺电,表态愿在相互尊重、妥处分歧的基础上增进交往、开展合作。
这个节奏本身就说明北京对英国工党政府的定位是清晰的——愿意谈,愿意做生意,但前提是别在敏感问题上添乱。"相互尊重、妥处分歧"这八个字看着温和,实际上是中国外交语汇里比较有分量的一句,等于把话搁在桌面上:合作可以,规矩得讲。
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我读这段表态,觉得有两个意思要一起看。第一层是善意,愿意重启接触;第二层是底线,涉及台湾地区、涉港以及科技审查这类议题,北京不会因为换了首相就换标准。
伯纳姆本人跟中国不算陌生。2018年他就带过大曼彻斯特代表团访华,坐了中国的高铁,在天津还讨论过石墨烯的产业化合作,这段经历在他的政治履历里算是个加分项。
但我想提醒一句,别把这段过去解读成他会全面亲华。市长和首相的政治环境完全不同。
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当市长的时候,他只需要为大曼彻斯特的经济和就业负责,跟谁做生意都合理;当上首相之后,他上面顶着白厅系统、军情五处六处、外交系统的一整套对华风险评估框架,还有跨大西洋联盟对英国立场的隐性要求。
他能改的是节奏和语气,改不了的是英国的整体战略结构。前任斯塔默政府其实已经把中英关系拨回了正轨。
今年1月斯塔默访华,7月2日中英又开了一次经贸联委会。英方自己披露的数字是22亿英镑的出口订单加上未来五年23亿英镑的市场准入机会。
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这个成绩单说明什么?说明伦敦精英层已经想明白一件事——在美国搞产业保护、欧洲市场收缩、能源账单高企的大背景下,与中国断链不是一个负担得起的选项。
伯纳姆接过来的是一份已经预热完成的接力棒,他要做的不是重新点火,而是别让这个势头因为党内的杂音而中断。我观察下来,未来一段时间中英关系大概率会走一种"分区块推进"的模式。
绿色产业、清洁能源装备、电动车电池、教育、金融服务、生命科学这些板块,是中英都有实际利益的地方,可以谈、能谈成。但涉及先进半导体、AI芯片、量子技术、5G以及关键基础设施投资这些领域,英国会延续甚至加码审查。
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这种"选择性合作"对中国企业来说不是新鲜事,德国、法国、荷兰都是这个套路。真正需要观察的,是伯纳姆政府会不会把普通经贸问题也往安全大帽子底下装。
如果它能忍住不乱贴标签,中英之间的合作空间还是相当可观的;如果它顶不住国内某些政治压力,动不动就把商业问题政治化,那再工业化目标就会自己给自己拖后腿。再多说一层。
伯纳姆嘴上喊的再工业化,本身是一件需要中国配合的事。英国要重建制造业,绕不开三件东西——便宜可靠的能源、成熟的供应链、大规模的应用市场。
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这三样中国全占。你要建风电场、光伏电站、储能设施,中国的设备最有性价比;你要恢复汽车工业、进入电动车时代,中国的电池和电控技术就在门口;你要让英国的高端产品有销路,中国市场绕不过去。
伯纳姆如果真想让北方老工业区活过来,务实地跟中国合作是唯一现实的路。走别的路,比如像美国那样搞"友岸外包",英国既没有那个体量,也没有那个财力。
这一点我觉得工党内部的明白人心里门儿清,只是台面上不会说得太直白。回到英国国内。
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我认为伯纳姆真正的考验不在头一百天,而在明年春天的第一份完整预算案。那时候民生政策的短期红利差不多消化完了,市场会开始追问"钱从哪儿来、账怎么平"。
届时如果他拿不出让市场信服的产业投资方案和债务管理路径,英镑、国债、评级机构会立刻给他脸色看。特拉斯当年怎么倒下的,殷鉴不远——2022年那位保守党首相就是被债券市场用几天时间轰下台的。
伯纳姆的方向比特拉斯稳健,但英国财政的紧箍咒并不会因为换了首相就松开。至于中英关系接下来会怎么走,我的看法是:别看口号,看动作。
看伯纳姆政府在关键投资审查上是从严还是从宽,看它在涉台问题上跟不跟美国的调门,看它在中英学术、科技、人员交流的签证政策上是收紧还是放开。这些具体的操作层动作,比外交部记者会上的措辞更能说明问题。
中方这边已经把姿态摆好了——愿意合作,也愿意谈分歧,但不会主动往对方枪口上撞。皮球现在在伦敦脚下。
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英国这一届政府起步不错,选了一个有地方经验、懂普通人生活的政客当家。但这个国家的病不是一两剂猛药能治好的,需要的是持续十年、跨越党派更替的稳定政策。
伯纳姆能不能做到,不看他在唐宁街门口讲得多漂亮,看他离任那天英国的工业产值、失业率、住房建设量、居民实际收入这几个数字有没有变化。
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