一桩震动好莱坞的巨额收购刚刚得到欧盟放行,欧洲影院却集体表达了失望。代表39个国家影院从业者的国际影院联盟(UNIC)公开回应:欧盟委员会对派拉蒙收购华纳兄弟探索公司的批准条件,步子还可以迈得更大一点。
事情的起因在于,欧盟委员会本周三宣布批准派拉蒙天际舞(Paramount Skydance)对华纳兄弟探索公司的收购提案,但附带了关键前提:派拉蒙必须彻底退出其在联合国际影业(UIP)中的持股,这家由派拉蒙与环球影业合资成立的电影发行公司,从此将不再有派拉蒙的身影。同时,派拉蒙还被要求在十年内,不得在欧洲经济区与环球达成任何联合发行协议,也不得将华纳影片的发行任务转包给派拉蒙习惯使用的本地发行商——如果那家发行商同时还在代理环球或迪士尼的影片。
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UNIC首席执行官劳拉·霍尔加特在声明中直言:“我们欢迎委员会要求派拉蒙剥离UIP股份并附加相关条款的决定,这解决了一项重要的竞争关切。但我们坚定地认为,委员会本可以也应该对此次合并批准附加更严格的条件。”她进一步解释,影院行业在反垄断审查过程中向欧盟竞争部门提出了大量顾虑,但最终裁决并未反映出更宏观的图景,“委员会做决定的依据范围太窄了。”
让影院运营商担心的远不止UIP一案。霍尔加特指出,欧盟的裁定未能覆盖欧洲经济区以外UIP并未运营的地区,那些地方类似的院线发行安排所蕴含的竞争风险,并未被触及。更关键的是,影院窗口期、片库访问权限、影片产量与制作管线的保障、合同惯例等问题,在最终条件中一概缺席。她说:“我们感到遗憾的是,裁决没有解决UIP版图之外因院线发行安排带来的类似风险,也没有延伸到对影院窗口期、电影多样性、内容产量、制作管线、合同行为以及历史片库访问等问题的补救方案。”她尤其强调,该交易在美国仍面临基于这些因素的法律挑战,“这些围绕合并的更广泛担忧,依然没有被解决和回应。UNIC将密切关注美国的事态发展,以及任何可能产生的影响。”
一边是好莱坞巨头加速整合,另一边却是电影院恐惧自己被挤出内容供给的牌桌。一个剥离UIP的妥协,或许只能算是这场博弈里开出的第一张支票,而窗口期、片库这些真正让影院喘得过气来的命门,仍悬在半空。
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