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“建筑也挺难的,于是又回来做数学。”——这句带着几分自嘲的坦白,出自刚刚摘得菲尔兹奖的中国数学家王虹之口。
北京时间7月23日晚,2026年国际数学家大会在美国费城揭晓菲尔兹奖归属。35岁的王虹与37岁的邓煜两位北大同窗携手登顶,这是中国籍数学家首次斩获这一被誉为“数学诺贝尔”的殊荣。同时,王虹成为历史上第三位获得菲尔兹奖的女性数学家。
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王虹并非常人印象中的“一路直通型”数学家。2007年,王虹从桂林中学考入北京大学,最初进入的是地球与空间科学学院,一年后才转入数学科学学院。
这个关键转向果断,但不坚定。在法国巴黎综合理工学院读研究生时,她的选择发生摇摆,考虑“转行”。
巴黎综合理工学院允许学生选择任何想学的课程,王虹对建筑和绘画感兴趣,于是她选了一门建筑课,拿出半年时间,投身建筑学研究。
“那时真的认真考虑过,要不要彻底换一条路。”王虹在早前接受媒体采访时坦言。在她看来,数学太抽象,建筑学则有着可触摸的形体、可感知的空间,以及某种将理性与诗意熔于一炉的诱惑。
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学期结束,王虹还到一家建筑师事务所实习了一个月。
然而,经过半年时间对建筑学科的接触,她最终做出了回到数学的决定。理由简单得令人意外——“建筑也挺难的”。
她觉得,建筑需要先说服别人投资,创作自由受到限制;而数学可以完全靠自己“建设”想法。
一位曾与她同期选修设计课的校友回忆:“王虹做模型非常认真,但每次评图时,她总在追问‘为什么这个形式是必然的’,建筑师可能会说‘感觉’,而她想要的是‘证明’。”
正是这种对“必然性”的执念,让她重新推开了数学之门。她后来总结:“数学的难是纯粹的,建筑的难是综合的。纯粹的东西,反而让我觉得更安心。”
王虹最终凭借对“三维挂谷猜想”的攻克站上世界之巅。建筑领域失去了一位可能的实践者,却为世界贡献了一位顶尖数学家。
王虹在采访中偶尔也会提及那段建筑学训练:“它让我学会在三维空间中想象,这对后来研究挂谷猜想很有帮助。”
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